Duas casas de pesquisador e professor de segurança cibernética em Indiana invadidas pelo FBI e pela Segurança Interna, mas nenhuma razão foi citada, relata a mídia local
Por Holly Chik e Dannie Peng | South China Morning Post
Pequim - Ataques de segurança nas casas de um notável pesquisador de segurança cibernética sino-americano reacenderam temores de discriminação racial nos Estados Unidos liderados por Trump, sob o que alguns estão chamando de "Iniciativa China 2.0" de fato.
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| Wang Xiaofeng, que foi nomeado membro distinto pela Association for Computing Machinery em 2021, ingressou na Indiana University Bloomington como professor assistente em 2004 depois de receber seu PhD em engenharia da computação pela Carnegie Mellon University. Foto: Divulgação |
De acordo com a mídia local, oficiais do Federal Bureau of Investigation e do Departamento de Segurança Interna dos EUA revistaram na sexta-feira duas casas de propriedade de Wang Xiaofeng, professor da Universidade de Indiana em Bloomington.
As buscas nas cidades de Bloomington e Carmel foram realizadas sob um mandado judicial, mas as autoridades não divulgaram os motivos da operação, disse um relatório, citando uma porta-voz do FBI na capital do estado de Indiana.
As invasões deixaram a comunidade científica sino-americana se preparando para o retorno das investigações politicamente carregadas que derrubaram a colaboração acadêmica sob o primeiro governo Donald Trump.
Um biólogo chinês que trabalha no National Institutes of Health - a maior agência de financiamento dos EUA para pesquisa biomédica - disse ao Post sob condição de anonimato que o caso de Wang havia dado a cientistas de origem chinesa nos EUA, outro motivo para sentir "um calafrio mais profundo".
"A 'Iniciativa China 2.0' sempre foi um tópico de discussão nos EUA", disse o biólogo, referindo-se a uma política lançada por Trump no final de 2018.
O objetivo declarado da iniciativa era combater a suposta espionagem econômica da China, mas levou ao direcionamento racial generalizado de acadêmicos e cientistas sino-americanos.
"Mais cientistas chineses, especialmente aqueles que trabalham em áreas sensíveis, como inteligência artificial (IA), ciências da computação e semicondutores, devem ser alvos no futuro", disse o biólogo, acrescentando que os setores de biologia e medicina também são alvos prováveis.
Um fundador de uma start-up de biotecnologia na China, que pediu para não ser identificado por causa da sensibilidade do assunto, disse ao Post que um amigo que é professor da mesma universidade confirmou a notícia da investigação sobre Wang. No entanto, eles não sabiam por que Wang havia sido alvejado, disse ele.
Embora o fundador da biotecnologia o visse como um caso isolado, ele disse que o impacto sobre os cientistas de origem chinesa - na verdade, todos os cientistas imigrantes "deliberadamente visados" - seria "significativo".
"Eles receberão a mensagem de que, embora ainda sejam bem-vindos pelos EUA, as condições associadas à sua abertura são cada vez mais rígidas", disse ele.
Sob a Iniciativa da China, o Departamento de Justiça dos EUA investigou milhares de cientistas suspeitos de esconder conexões chinesas.
Isso parecia ter sido "um fator de pressão significativo" pelo êxodo de cientistas chineses nos últimos anos, de acordo com um estudo da Universidade de Stanford publicado em julho passado.
A maioria dos casos foi arquivada por falta de provas, e o programa foi descartado em 2022 – um ano depois que Joe Biden sucedeu Trump como presidente dos Estados Unidos.
A iniciativa foi criticada por causar danos de longo alcance, devastar carreiras acadêmicas e interromper pesquisas e vidas, além de criar um efeito inibidor na comunidade científica - especialmente em relação à colaboração EUA-China.
De acordo com um aviso no site da universidade datado de 2021, quando Wang foi nomeado membro distinto pela Association for Computing Machinery, ele ingressou na Indiana University Bloomington como professor assistente em 2004, após receber seu PhD em engenharia da computação pela Carnegie Mellon University.
"Wang é conhecido por sua pesquisa de alto impacto sobre análise de segurança de sistemas do mundo real e privacidade de dados biomédicos", diz o post.
"Sua pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation, National Institutes of Health, Army Research Office e indústria."
Enquanto essa postagem ainda está no ar, clicar no perfil de Wang no site da universidade exibe a seguinte mensagem: "O perfil que você está procurando não é mais uma conta ativa na Luddy School of Informatics, Computing and Engineering".
Ele ainda está listado como membro do corpo docente na página do Centro de Segurança e Privacidade em Informática, Computação e Engenharia (SPICE) da universidade, onde foi diretor.
"A pesquisa do Dr. Wang se concentra na segurança do sistema e privacidade de dados, com especialização em questões de segurança e privacidade em computação móvel e em nuvem, e questões de privacidade na disseminação e computação de dados genômicos humanos", diz sua biografia.
De acordo com sua página na plataforma de desenvolvedores de software GitHub, Wang liderou projetos sobre segurança para Android e iOS e a integração de pagamento e um método de autenticação conhecido como single-sign-on.
Ele também é "um pesquisador pioneiro em privacidade do genoma humano" e abordou "demandas do mundo real por compartilhamento de dados biomédicos e proteção de computação", diz o perfil.
O foco de pesquisa mais recente de Wang tem sido a proteção de dados para apoiar a IA e o uso de tecnologias de IA, como processamento de linguagem natural e aprendizado profundo, para proteger sistemas de computação e redes 5G.
De acordo com o Indiana Daily Student, uma publicação liderada por estudantes que cobre a comunidade da Universidade de Indiana, Wang estava na programação da universidade para o semestre de outono a partir de agosto, para estudos independentes de pós-graduação.
Na plataforma de mídia social Mastodon, Matthew Green, professor associado de ciência da computação da Universidade Johns Hopkins, postou links para artigos de notícias sobre Wang.
"Estou pulando de frustração com nossa comunidade acadêmica", postou ele no domingo. "Pessoas: não podemos fazer nada se todos não souberem que professores são presos por várias semanas."
L. Jean Camp, professor de informática e outro diretor do SPICE, respondeu na segunda-feira que: "Percebi imediatamente e tenho tentado obter informações. Fui tranquilizado de que ele está nos EUA, não foi acusado de nada e está bem. Eu entendo perfeitamente que ele não queira falar com pessoas com toda essa incerteza jurídica."