EUA está retirando centenas de soldados da Síria

O fim da era Assad reduziu algumas ameaças, mas o Estado Islâmico mostrou força renovada no país.

Por Eric Schmitt | The New York Times

Os Estados Unidos começaram a retirar centenas de soldados do nordeste da Síria, um reflexo da mudança no ambiente de segurança no país desde a queda do presidente Bashar al-Assad em dezembro, mas também uma medida que traz riscos.

Um comboio militar dos EUA no nordeste da Síria em janeiro. Os militares estão fechando três de suas oito pequenas bases operacionais no nordeste do país | Bernat Armangue / Associated Press

Os militares estão fechando três de suas oito pequenas bases operacionais no nordeste do país, reduzindo os níveis de tropas de 2.000 para cerca de 1.400, disseram dois altos funcionários dos EUA. As bases são o Local de Apoio à Missão Green Village, M.S.S. Eufrates e uma terceira instalação muito menor.

Após 60 dias, disseram as autoridades, os comandantes americanos avaliarão se devem fazer cortes adicionais. Os comandantes recomendaram manter pelo menos 500 soldados dos EUA na Síria, disse uma das autoridades.

O presidente Trump, no entanto, expressou profundo ceticismo sobre a manutenção de tropas dos EUA no país. Pelo menos por enquanto, as reduções que começaram na quinta-feira são baseadas nas recomendações dos comandantes terrestres para fechar e consolidar as bases, e foram aprovadas pelo Pentágono e seu Comando Central, disseram as autoridades, falando sob condição de anonimato para discutir questões operacionais.

O Estado Islâmico continua sendo um perigo potente na Síria, particularmente no nordeste, onde as tropas americanas estão concentradas. Mas o fim do regime de Assad reduziu muito, pelo menos por enquanto, uma série de outras ameaças, incluindo as milícias apoiadas pelo Irã e as tropas russas que apoiavam o governo sírio.

Outro grande ponto de virada ocorreu no mês passado, quando a milícia liderada pelos curdos que controla o nordeste da Síria concordou em se fundir com o novo governo do país, um avanço para Damasco em seus esforços para unificar um país que ainda luta contra turbulências violentas.

O acordo exigia que as Forças Democráticas Sírias, ou SDF, apoiadas pelos EUA, integrassem "todas as instituições civis e militares" ao novo Estado sírio até o final do ano, incluindo seus valiosos campos de petróleo e gás.

Desde que uma coalizão rebelde liderada por Ahmed al-Shara assumiu o poder em dezembro, o novo governo tem procurado unificar a complexa teia de grupos rebeldes que operam em toda a Síria - o mais poderoso deles são as forças lideradas pelos curdos no nordeste. No entanto, a situação de segurança permaneceu instável e a milícia curda está entre os grupos mais desafiadores para o governo trazer para seu rebanho.

Durante anos, a milícia liderada pelos curdos tem sido o principal parceiro dos EUA na luta na Síria contra o Estado Islâmico. Obteve ganhos territoriais duramente conquistados durante a guerra civil do país, na medida em que agora administra um estado de fato no nordeste.

Em seu número reduzido, as tropas americanas, que incluem soldados convencionais e Forças Especiais, continuarão a fornecer assistência de contraterrorismo às FDS e ajudarão a operar vários campos de detenção, disseram os dois altos funcionários dos EUA.

Entre 9.000 e 10.000 combatentes do Estado Islâmico e cerca de 35.000 de seus familiares estão detidos no nordeste da Síria. Autoridades de inteligência dos EUA, apresentando sua avaliação anual de ameaças mundiais no mês passado no Congresso, concluíram que o Estado Islâmico tentaria explorar o fim do governo Assad para libertar prisioneiros e reviver sua capacidade de realizar ataques. A fuga de prisioneiros não apenas aumentaria o número do grupo, mas também proporcionaria um golpe de propaganda.

Os Estados Unidos anunciaram no final do ano passado que seus militares praticamente dobraram o número de suas tropas na Síria, para 2.000, para ajudar a lidar com uma ameaça crescente do Estado Islâmico e de milícias apoiadas pelo Irã que atacaram bases americanas.

Na Síria, de acordo com um funcionário do Departamento de Defesa que falou anonimamente para discutir informações que ainda não foram divulgadas publicamente, o grupo reivindicou 294 ataques em 2024, acima dos 121 reivindicados em 2023. O comitê de monitoramento do Estado Islâmico das Nações Unidas estimou cerca de 400 ataques, enquanto observadores de direitos humanos na Síria disseram que o número era ainda maior.

Imediatamente após a queda de Assad, os Estados Unidos aumentaram drasticamente os ataques aéreos contra os redutos do Estado Islâmico no deserto sírio, reprimindo uma militância ressurgente que estava atraindo combatentes e aumentando os ataques, de acordo com as Nações Unidas e autoridades dos EUA.

Um líder sênior do Estado Islâmico que se acredita ser o chefe do grupo no Iraque e na Síria foi morto em um ataque de drone americano em março. A operação, que ocorreu na província de Anbar, no Iraque, contou com inteligência do Iraque e dos Estados Unidos, disseram o primeiro-ministro iraquiano e autoridades norte-americanas.

O líder do Estado Islâmico, Abdallah Makki Muslih al-Rufay'i, também conhecido como Abu Khadija, era "um dos terroristas mais perigosos do mundo", disse o primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, em um comunicado na época.

Mas sinais preocupantes surgiram recentemente. O Estado Islâmico realizou dois ataques na Síria em janeiro, nove em fevereiro e 19 em março, de acordo com Charles Lister, membro sênior e chefe da Iniciativa Síria no Instituto do Oriente Médio em Washington. Nas duas primeiras semanas de abril, o Estado Islâmico realizou pelo menos 14 ataques, colocando-o a caminho de um quarto aumento mensal consecutivo, disse Lister.

"Nenhum ator está mais determinado a impulsionar a instabilidade em uma Síria pós-Assad do que o Estado Islâmico", escreveu Lister nesta semana, pedindo aos Estados Unidos que apoiem o novo governo sírio, liderado por uma ex-afiliada da Al Qaeda, Hayat Tahrir al Sham e al-Shara. "Se a Síria for bem-sucedida, o ISIS e todos os outros atores malignos receberão golpes mortais."

Os Estados Unidos esperam que o novo governo sírio se torne um parceiro contra o ressurgimento do Estado Islâmico. Os sinais iniciais foram positivos, com o grupo agindo com base na inteligência fornecida pelos EUA para interromper oito planos do Estado Islâmico em Damasco, disseram autoridades americanas.

Cortes mais profundos nas tropas dos EUA, no entanto, podem estar reservados, ameaçando a estabilidade dessa transição, dizem alguns analistas.

Espera-se que o governo Trump conduza uma ampla revisão de sua política para a Síria, e algumas autoridades dizem que as forças dos EUA podem ser reduzidas pela metade ou retiradas completamente, como a NBC News e o Al-Monitor, entre outros meios de comunicação, relataram anteriormente.

Muitos cargos importantes sobre a política do Oriente Médio permanecem vagos no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, bem como no Departamento de Estado e no Pentágono, retardando qualquer revisão abrangente da política da Síria, disseram autoridades e analistas independentes.