Armas dos EUA para Taiwan estão em risco devido a cadeias de suprimentos fracas, mas a Ucrânia 'não é culpada'

Think tank audita 25 itens, encontra apenas sete com uma forte base industrial de defesa e pede melhorias significativas

Liu Zhen | South China Morning Post

Suporte dos EUA para Ucrânia não diminuiu o fornecimento de armas americanas para Taiwan ou Israel, mas há problemas na cadeia de suprimentos que precisam de "reformas prudentes e novos investimentos substanciais", de acordo com um think tank com sede em Washington.

De acordo com um relatório do think tank dos EUA, a cadeia de suprimentos de mísseis antinavio Harpoon AGM-84 é considerada "fraca". Foto: AFP

"Arsenal da Democracia: Armando Taiwan, Ucrânia e Israel enquanto fortalece a base industrial dos EUA", publicado este mês pela Fundação para a Defesa das Democracias, rastreou a capacidade de produção e os prazos de entrega de 25 itens.

Todos os itens estudados foram fornecidos a Taiwan e Ucrânia, enquanto 12 também foram encomendados por Israel. Apenas sete tinham uma forte base industrial de defesa nos Estados Unidos, enquanto as cadeias de suprimentos para os 18 restantes eram fracas ou exigiam atenção.

Os autores do relatório, Ryan Brobst e Bradley Bowman, alertaram que as bases industriais de defesa dos EUA foram danificadas por gastos insuficientes e que Washington pode não ser capaz de sustentar o fornecimento de armas a seus parceiros sem uma grande mudança.

Eles citaram a conclusão da Comissão de Estratégia de Defesa Nacional de que "a consolidação e o subinvestimento levaram a poucas empresas, lacunas na força de trabalho, infraestrutura de produção insuficiente e cadeias de suprimentos frágeis".

O governo Donald Trump prometeu um recorde de US$ 1 trilhão em gastos com defesa para o próximo ano.

Pequim considera Taiwan como parte de seu território, a ser reunida pela força, se necessário. Como a maioria dos países, os EUA não reconhecem a ilha autogovernada como um estado independente. No entanto, Washington se opõe a qualquer mudança unilateral no status quo e está empenhado em fornecer armas para sua defesa.

O mais recente acordo de armas dos EUA com Taipei foi assinado em fevereiro – um pacote de US$ 761 milhões de três Sistemas Avançados Nacionais de Mísseis Superfície-Ar, com entrega prevista para 2030.

Pequim intensificou sua postura militar em torno da ilha no início deste mês, com o Exército de Libertação Popular lançando o mais recente Exercício de fogo real em grande escala, que incluiu manobras do porta-aviões Shandong.

As cadeias de suprimentos mais fracas identificadas por Brobst e Bowman estavam relacionadas a mísseis antinavio Harpoon, mísseis de ataque terrestre AGM-84, mísseis ar-ar AIM-120 e munição de artilharia de 155 mm.

Entre os 14 itens classificados pelos autores como exigindo atenção estavam o sistema de armas antitanque Javelin, mísseis de defesa aérea Stinger, foguetes Himars, caças F-16 e F-15, obuses autopropulsados Paladin, munição de tanque e morteiro de 120 mm, bem como vários outros mísseis.

De acordo com o relatório, não houve concorrência direta até o momento entre as demandas da Ucrânia e Taiwan ou Israel, com muitos dos itens – como os F-16 e Javelins – fornecidos a Kiev a partir de estoques existentes pertencentes aos EUA ou seus aliados.

Em contraste, as armas fornecidas a Taipei eram produtos novos e não sujeitos à concorrência, observou o relatório. "Nenhum experimentou um atraso de [mais de um ano] na entrega a Taiwan ou Israel devido ao compromisso desse sistema com a Ucrânia", disse.

Os autores descobriram que, em alguns casos, as necessidades da Ucrânia levaram os fabricantes a expandir sua capacidade. Por exemplo, a Lockheed Martin dobrou sua produção anual de Himars para 96, o que também acelerou as datas de entrega para Taiwan.

No entanto, o impacto limitado da guerra na Ucrânia no fornecimento de armas a Taiwan não significa que todas as entregas seriam pontuais nem que a cadeia de suprimentos estava "saudável", de acordo com o relatório.

Embora o pedido de Taiwan em 2017 para a Arma Conjunta AGM-154C não tenha sido afetado pelo fornecimento dos EUA da bomba planadora ar-superfície para a Ucrânia a partir de seu estoque, a lenta taxa de produção significa que pode não ser cumprida até 2027.

Em outro caso identificado pelo estudo, os mísseis antinavio Harpoon baseados na costa – considerados muito importantes em qualquer operação anti-pouso taiwanesa – podem levar nove anos desde o anúncio da venda até a entrega total.

O atraso não teve nada a ver com a guerra na Ucrânia, já que Washington não forneceu nenhum arpão a Kiev, apontou o relatório.
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Os mísseis portáteis de defesa aérea Stinger de décadas - que Taipei comprou aos milhares ao longo dos anos - representam um problema diferente. Um componente não estava mais disponível e as peças de reposição estavam sendo redesenhadas, atrasando a produção em massa até o próximo ano, disse.