Taiwan tranquilizado - e surpreso - com o foco do Pentágono em dissuadir a China

Um memorando interno do Pentágono foi bem recebido por alguns ex-funcionários e analistas em Taiwan, que observaram com preocupação enquanto Trump suspendia o apoio dos EUA à Ucrânia.

Por Lily Kuo e Pei-Lin Wu | The Washington Post

Taiwan está tranquilizada de que o governo Trump fez da dissuasão de uma tomada chinesa da ilha uma prioridade militar, disseram ex-funcionários e analistas na segunda-feira, após meses de crescente preocupação de que o presidente abandonaria o apoio dos EUA.

Helicópteros voam com a bandeira nacional de Taiwan durante a celebração da posse do presidente Lai Ching-te em Taipei em 20 de maio de 2024. (Chiang Ying-ying / AP)

Um memorando secreto de orientação interna provisória, que delineou em detalhes a visão do presidente Donald Trump de se preparar e vencer uma guerra potencial contra a China, surpreendeu analistas em Taiwan, que observaram com preocupação como Trump adotou uma política externa "América Primeiro" e suspendeu a assistência militar dos EUA à Ucrânia.

"Taiwan não viu uma declaração tão clara dos Estados Unidos até agora", disse Jun-ji Shih, ex-vice-primeiro-ministro que foi membro consultivo do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan até 2020.

Como a Ucrânia, Taiwan vive à sombra de seu vizinho muito maior e há muito depende do apoio dos EUA para conter as ambições territoriais de Pequim. Essa posição se tornou mais precária à medida que o líder chinês Xi Jinping aumenta a intimidação lançando exercícios militares e enviando missões quase diárias de caças e navios de guerra perto das ilhas de Taiwan.

Pequim afirma que Taiwan, lar de 23 milhões de pessoas e os fabricantes de chips mais avançados do mundo, faz parte da China e prometeu usar a força, se necessário, para assumir o controle dela. Embora os EUA tenham prometido proteger Taiwan, Washington sempre foi deliberadamente vago sobre se interviria militarmente se Pequim atacasse.

Essa incerteza cresceu sob Trump, à medida que o presidente e seus aliados pediram a Taiwan que fizesse e pagasse mais por sua própria defesa. Trump, que demonstrou uma predileção por líderes fortes, disse que está pronto para se encontrar com Xi e repetidamente chamou o líder chinês de seu "bom amigo".

Mas o memorando, que foi assinado pelo secretário de Defesa Pete Hegseth e distribuído por todo o Pentágono este mês, pedia que os militares dos EUA priorizassem a dissuasão de uma aquisição chinesa de Taiwan.

"A China é a única ameaça de ritmo do Departamento, e a negação de uma apreensão chinesa de Taiwan - ao mesmo tempo em que defende a pátria dos EUA é o único cenário de ritmo do Departamento", escreveu Hegseth no documento.

"Pessoalmente, estou muito surpreso. Este memorando torna Taiwan o foco da estratégia de defesa global dos EUA como nunca antes", disse William Chung, que estuda as relações entre EUA, China e Taiwan no Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional, um think tank apoiado pelos militares taiwaneses.

"O que temíamos é que o governo Trump ignorasse Taiwan assim como a Ucrânia e fizesse um acordo com a China. Pelo que parece agora, isso não vai acontecer", disse ele.

O gabinete presidencial em Taiwan e seu Ministério das Relações Exteriores se recusaram a comentar o memorando.

Taiwan parece estar focada em apelar para as sensibilidades negociadoras de Trump. Seu vice-ministro da Defesa, Alex Po, participou de uma cerimônia na Carolina do Sul para marcar a compra de caças F-16V por US $ 8 bilhões por seus militares na sexta-feira. O governador do Alasca, Mike Dunleavy (R), visitou Taiwan este mês, realizando reuniões para discutir a compra de gás natural liquefeito do Alasca por Taipei.

Ao lado de Trump, C.C. Wei, chefe da Taiwan Semiconductor Manufacturing, maior produtora mundial de semicondutores, disse este mês que sua empresa investiria US$ 100 bilhões na fabricação de chips nos EUA.

O presidente taiwanês, Lai Ching-te, também adotou uma linha mais dura em relação à China e agiu para reprimir mais a espionagem chinesa, no que analistas dizem ser um esforço para atrair os falcões da China no governo Trump.

Lai também prometeu aumentar os gastos com defesa de seu país para 3 por cento de seu PIB em resposta aos apelos de Trump para que os parceiros dos EUA façam mais para reforçar suas próprias forças armadas.

Durante o primeiro governo Trump e o governo Biden, a China foi caracterizada como a maior ameaça aos Estados Unidos. O presidente Joe Biden disse em várias ocasiões que Washington viria em auxílio de Taiwan se fosse atacado, ultrapassando os limites da política de ambiguidade estratégica de longa data dos EUA.

De acordo com Shih, o memorando de Hegseth foi ainda mais longe do que Biden, detalhando como seria essa intervenção militar e como os EUA lutariam uma guerra com Pequim.

"Trump nunca disse o que os EUA fariam se a China enviasse tropas. Este memorando do Departamento de Defesa deixa isso muito claro. Isso coloca a importância de Taiwan na posição mais alta e diz claramente o que deve ser feito", disse Shih, referindo-se ao apelo do memorando para aumentar submarinos, bombardeiros, navios não tripulados e unidades especializadas do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais.

Outros analistas apontaram que endurecer a posição dos EUA em relação à China poderia piorar as coisas para Taiwan, que já enfrenta sanções econômicas, desinformação chinesa e uma série de táticas de zona cinzenta - medidas agressivas que não chegam a um conflito aberto.

"Se o Exército de Libertação Popular perceber que os Estados Unidos têm essa atitude, em teoria tomará medidas para fazer com que os Estados Unidos sintam que não estão lidando com tofu macio, mas com um pedaço de ferro", disse Huang Kwei-bo, professor de diplomacia da Universidade Nacional de Chengchi, em Taipei, referindo-se aos militares chineses.

A China poderia intensificar os exercícios militares contra Taiwan ou o PLA poderia aumentar sua presença militar no Estreito de Taiwan ou no Mar da China Meridional, disse Huang. "Nesse caso, seremos nós que sofreremos no final."