Uma investigação do The New York Times revelou que a América estava envolvida na guerra muito mais do que se sabia anteriormente.
Por Adam Entous | The New York Times
A guerra na Ucrânia está em um ponto de inflexão, com o presidente Trump buscando uma reaproximação com o líder russo, Vladimir V. Putin, e pressionando pelo fim dos combates.
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| Soldados ucranianos disparando um obus contra veículos blindados russos | David Guttenfelder para o The New York Times |
Mas por quase três anos antes do retorno de Trump ao poder, os Estados Unidos e a Ucrânia se uniram em uma parceria extraordinária de inteligência, estratégia, planejamento e tecnologia, cuja evolução e funcionamento interno são conhecidos apenas por um pequeno círculo de autoridades americanas e aliadas.
Com notável transparência, o Pentágono ofereceu uma contabilidade pública dos US$ 66,5 bilhões em armamentos que forneceu à Ucrânia. Mas uma investigação do New York Times revela que o envolvimento dos Estados Unidos na guerra foi muito mais profundo do que se pensava anteriormente. A parceria secreta guiou a estratégia de batalha geral e canalizou informações precisas sobre alvos para os soldados ucranianos em campo.
Aqui estão cinco conclusões da investigação.
Uma base dos EUA em Wiesbaden, Alemanha, forneceu aos ucranianos as coordenadas das forças russas em seu solo.
A ideia por trás da parceria era que a estreita cooperação dos Estados Unidos com a Ucrânia compensaria as vastas vantagens da Rússia em mão de obra e armamento. Para guiar os ucranianos enquanto implantavam seu arsenal cada vez mais sofisticado, os americanos criaram uma operação chamada Força-Tarefa Dragão.
O centro secreto da parceria estava na guarnição do Exército dos EUA em Wiesbaden, Alemanha. Todas as manhãs, oficiais militares dos EUA e da Ucrânia estabelecem prioridades de segmentação - unidades russas, equipamentos ou infraestrutura. Oficiais de inteligência americanos e da coalizão vasculharam imagens de satélite, emissões de rádio e comunicações interceptadas para encontrar posições russas. A Força-Tarefa Dragon então deu aos ucranianos as coordenadas para que pudessem atirar neles.
O centro secreto da parceria estava na guarnição do Exército dos EUA em Wiesbaden, Alemanha. Todas as manhãs, oficiais militares dos EUA e da Ucrânia estabelecem prioridades de segmentação - unidades russas, equipamentos ou infraestrutura. Oficiais de inteligência americanos e da coalizão vasculharam imagens de satélite, emissões de rádio e comunicações interceptadas para encontrar posições russas. A Força-Tarefa Dragon então deu aos ucranianos as coordenadas para que pudessem atirar neles.
Oficiais militares temiam que pudesse ser indevidamente provocativo chamar os alvos de "alvos". Em vez disso, eles foram chamados de "pontos de interesse".
A inteligência e a artilharia dos EUA ajudaram a Ucrânia a virar rapidamente a maré contra a invasão russa.
Na primavera de 2022, o governo Biden concordou em enviar Sistemas de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, que usavam foguetes guiados por satélite para ataques a até 50 milhas de distância.
No primeiro ano da guerra, os ucranianos eram extremamente dependentes dos americanos para inteligência, e a Força-Tarefa Dragon examinou e supervisionou praticamente todos os ataques do HIMARS.
Os ataques fizeram com que as taxas de baixas russas disparassem, e a contra-ofensiva da Ucrânia em 2022 foi amplamente bem-sucedida: em dezembro, os ucranianos tinham uma vantagem improvável de Davi contra Golias contra seu inimigo russo.
O governo Biden continuou movendo suas linhas vermelhas.
Desde o início, os funcionários do governo procuraram estabelecer uma linha vermelha: os Estados Unidos não estavam lutando contra a Rússia; estava ajudando a Ucrânia. Ainda assim, eles temiam que as medidas tomadas para conseguir isso pudessem provocar Putin a atacar alvos da NATO ou talvez cumprir suas ameaças nucleares. Mesmo quando o governo desenvolveu uma tolerância cada vez maior ao risco para ajudar a Ucrânia a enfrentar a ameaça em evolução, muitas das medidas potencialmente mais provocativas foram tomadas em segredo.
- Flexibilizando a proibição contra botas americanas em solo ucraniano, Wiesbaden foi autorizado a colocar cerca de uma dúzia de conselheiros militares em Kiev. Para evitar chamar a atenção do público para sua presença, o Pentágono inicialmente os chamou de "especialistas no assunto". Mais tarde, a equipe foi expandida, para cerca de três dúzias, e os conselheiros militares foram autorizados a viajar para postos de comando ucranianos mais próximos dos combates.
- Em 2022, a Marinha dos EUA foi autorizada a compartilhar informações sobre alvos de ataques de drones ucranianos a navios de guerra logo além das águas territoriais da Crimeia anexada pela Rússia. A CIA foi autorizada a apoiar as operações ucranianas nas águas da Crimeia; naquele outono, a agência de espionagem secretamente ajudou drones ucranianos a atacar navios de guerra russos no porto de Sebastopol.
- Em janeiro de 2024, oficiais militares dos EUA e da Ucrânia em Wiesbaden planejaram em conjunto uma campanha – usando mísseis de longo alcance fornecidos pela coalizão, juntamente com drones ucranianos – para atacar cerca de 100 alvos militares russos em toda a Crimeia. A campanha, chamada Operação Granizo Lunar, conseguiu forçar os russos a retirar equipamentos, instalações e forças da Crimeia de volta ao continente russo.
No final das contas, os militares dos EUA e a CIA foram autorizados a ajudar nos ataques à Rússia.
A linha vermelha mais difícil era a fronteira russa. Mas na primavera de 2024, para proteger a cidade de Kharkiv, no norte, contra um ataque russo, o governo autorizou a criação de uma "caixa de operações" – uma zona do território russo dentro da qual oficiais dos EUA em Wiesbaden poderiam fornecer aos ucranianos coordenadas precisas. A primeira iteração da caixa se estendeu por uma ampla faixa da fronteira norte da Ucrânia. A caixa foi ampliada depois que a Coreia do Norte enviou tropas para ajudar a combater a incursão dos ucranianos na região russa de Kursk. Mais tarde, os militares dos EUA foram autorizados a permitir ataques com mísseis em uma área do sul da Rússia, onde os russos prepararam forças e equipamentos para sua ofensiva no leste da Ucrânia.
A política de longa data proibiu a CIA de fornecer inteligência sobre alvos em solo russo. Mas a CIA poderia solicitar "variações", exclusões para apoiar ataques para objetivos específicos. A inteligência identificou um vasto depósito de munições em Toropets, 290 milhas ao norte da fronteira ucraniana. Em 18 de setembro de 2024, um enxame de drones atingiu o depósito de munições. A explosão, tão poderosa quanto um pequeno terremoto, abriu uma cratera da largura de um campo de futebol. Mais tarde, a CIA foi autorizada a permitir ataques de drones ucranianos no sul da Rússia para tentar retardar os avanços no leste da Ucrânia.
As divergências políticas na Ucrânia contribuíram para o colapso da contraofensiva de 2023.
A contra-ofensiva de 2023 foi feita para ganhar impulso após os triunfos do primeiro ano. Mas depois que os parceiros realizaram jogos de guerra em Wiesbaden e concordaram com uma estratégia, o plano entrou de cabeça na política ucraniana.
O chefe das forças armadas ucranianas, general Valery Zaluzhny, abraçou o plano, cuja peça central era um ataque na direção da cidade de Melitopol, no sul, que cortaria as linhas de abastecimento russas. Mas seu rival e subordinado, o coronel-general Oleksandr Syrsky, tinha seu próprio plano - empalar as forças russas na cidade ocupada de Bakhmut, no leste do país. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ficou do lado dele e dividiu a munição e as forças entre duas frentes principais em vez de uma. Os ucranianos nunca recuperaram Bakhmut e, em poucos meses, a contra-ofensiva terminou em fracasso. A Rússia agora tinha a vantagem.