Jonatan Urich e Eli Feldstein foram presos em meio a crescentes alegações de que o círculo íntimo de Netanyahu estava envolvido na transferência de dinheiro do Catar, um dos principais apoiadores do Hamas.
Por Shira Rubin e Lior Soroka | The Washington Post
TEL AVIV - O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, foi abruptamente convocado de seu julgamento por corrupção em andamento para prestar depoimento em um caso separado na tarde de segunda-feira, depois que dois de seus assessores foram presos em meio a crescentes alegações de laços financeiros entre o gabinete de Netanyahu e o Catar, um país com o qual Israel não tem laços formais e que mantém relações com o Hamas.
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| O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu durante um discurso em Jerusalém em 27 de março. (Atef Safadi / EPA-EFE / Shutterstock) |
Em uma declaração em vídeo divulgada após o que ele disse ser uma hora de depoimento, Netanyahu acusou a polícia israelense de tentar "derrubar" seu "governo de direita".
O primeiro-ministro disse que a polícia não tinha provas contra seus assessores, Jonatan Urich e Eli Feldstein, que foram presos na manhã de segunda-feira. Feldstein, ex-porta-voz militar de Netanyahu, é suspeito de conduzir relações públicas para o Catar enquanto trabalhava no gabinete do primeiro-ministro. O Catar negou anteriormente as alegações. Ele também foi preso no ano passado sob a acusação de vazar informações confidenciais roubadas para agências de notícias estrangeiras e mais tarde foi libertado.
"Esta é uma caça às bruxas política que só pretende impedir o disparo da cabeça" do Shin Bet, disse Netanyahu no vídeo, referindo-se a Ronen Bar, diretor da agência de segurança interna de Israel. Netanyahu disse este mês que não confiava em Bar e o demitiria.
Os detalhes do caso do Catar, que está sendo tratado pelo Shin Bet e pela unidade nacional de crimes da polícia israelense, permanecem sob uma ordem judicial. As acusações contra os assessores não foram tornadas públicas, mas uma declaração anterior do gabinete de Netanyahu disse que o Shin Bet e o gabinete do procurador-geral estavam "fabricando um novo caso sobre o Catar".
De acordo com relatos da mídia israelense, o caso envolve alegações de contato com um agente estrangeiro, aceitação de subornos, fraude, quebra de confiança e lavagem de dinheiro.
As prisões podem intensificar as críticas a Netanyahu, que ordenou a retomada dos ataques militares em Gaza neste mês e é acusado por muitos israelenses de travar uma guerra para promover seus interesses políticos pessoais. O primeiro-ministro testemunhou na segunda-feira como testemunha no caso envolvendo Urich e Feldstein, não como suspeito, de acordo com uma autoridade israelense, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa.
Houve semanas de alegações crescentes de que Netanyahu e membros de seu círculo íntimo estavam envolvidos na transferência de dinheiro do Catar, o que especialistas jurídicos dizem que poderia ser considerado uma violação da lei de segurança nacional israelense. Catar e Israel não têm relações oficiais. Mas antes da guerra em Gaza, o Catar forneceu financiamento ao governo do Hamas no enclave, com a bênção de Israel, e trabalhou como mediador entre o grupo militante e Israel durante o conflito.
Um funcionário do governo do Catar, falando sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado, disse: "Esta não é a primeira vez que somos alvo de uma campanha de difamação por aqueles que não querem ver o fim deste conflito ou os reféns restantes devolvidos às suas famílias. Continuaremos nossos esforços de mediação, juntamente com os EUA e nossos parceiros regionais, e não seremos distraídos ou dissuadidos por aqueles que buscam ativamente descarrilar as negociações e prolongar o conflito."
No início deste mês, o empresário israelense Gil Berger disse à emissora pública de Israel que estava envolvido na transferência de dinheiro do Catar para um conselheiro no gabinete de Netanyahu, o que Berger disse ter sido feito para fins fiscais.
Nas últimas semanas, Netanyahu prosseguiu com planos para substituir as principais autoridades jurídicas e de segurança de Israel, incluindo Bar e Gali Baharav-Miara, o procurador-geral.
As medidas desencadearam protestos de rua de críticos de Netanyahu, que o acusam de minar a democracia israelense. Netanyahu rotulou os manifestantes de "anarquistas" e disse que eles estão tentando derrubar seu governo democraticamente eleito. Ele afirmou repetidamente que sua decisão de demitir Bar não estava relacionada às investigações em andamento sobre os laços entre seu escritório e o Catar.
Baharav-Miara supervisiona o sistema de justiça, que está processando Netanyahu por acusações de corrupção em três casos. Netanyahu está enfrentando acusações de fraude, quebra de confiança e aceitação de subornos. Ele é acusado de explorar seu cargo para ganho pessoal, aceitando presentes extravagantes em troca de favores diplomáticos para amigos bilionários e oferecendo vantagens regulatórias a um dos maiores magnatas da mídia de Israel em troca de cobertura positiva da mídia. Durante mais de quatro anos de audiências, Netanyahu negou todas as irregularidades.
O crescente confronto de Netanyahu com os tribunais também coincide com um furor em torno de sua nomeação de Eli Sharvit, um ex-comandante da marinha israelense, como o próximo chefe do Shin Bet. O gabinete de Netanyahu disse que entrevistou sete candidatos nas últimas semanas. Horas depois, membros de seu governo disseram que Sharvit não seria nomeado, porque ele havia participado dos protestos de 2023 contra um programa de Netanyahu para reformar e enfraquecer o sistema judicial de Israel.
O líder da oposição, Yair Lapid, disse em um post na segunda-feira no X que as declarações vindas do gabinete de Netanyahu não incluíam nenhuma negação das alegações de que as autoridades israelenses haviam recebido dinheiro do Catar.
"A razão pela qual essa sentença está faltando é que as pessoas no escritório de Netanyahu receberam dinheiro, de um estado hostil, durante a guerra", escreveu Lapid. "De todos os assuntos relacionados à segurança criminal ligados ao Gabinete do Primeiro Ministro, este não é apenas o mais sério, é também o mais ultrajante e perigoso."
Susannah George, em Dubai, contribuiu para este relatório.