Israel cava além de sua fronteira norte

Israel construiu uma rede crescente de postos avançados e fortificações na Síria e no Líbano, aprofundando as preocupações sobre uma ocupação prolongada em partes dos dois países.

Por Samuel Granados, Aaron Boxerman e Sanjana Varghese | The New York Times

Israel diz que quer evitar outro ataque surpresa através de suas fronteiras, como o ataque liderado pelo Hamas em outubro de 2023 que desencadeou a guerra em Gaza. Não disse quanto tempo suas forças permanecerão nos territórios de seus vizinhos, onde grupos hostis a Israel estão presentes.

Abdul Rahman Krij

Mas há sinais de que Israel parece preparado para permanecer indefinidamente, segundo uma análise visual do The New York Times.

Os militares montaram torres de vigia, módulos de habitação pré-fabricados, estradas e infraestrutura de comunicação, de acordo com moradores locais e as Nações Unidas. Uma imagem tirada em janeiro de uma área perto da cidade síria de Jubata al-Khashab mostra equipamentos pesados trabalhando e um muro de perímetro recém-construído.

O maior acúmulo visível foi na zona tampão desmilitarizada na Síria, onde as forças israelenses assumiram posições e montaram bloqueios em todo o território. Eles também se posicionaram além da zona - que foi criada após a guerra árabe-israelense de 1973 - dentro da Síria, inclusive em uma colina com vista para a vila de Kodana.

"Eles dizem que é temporário, mas com base no que estão construindo, parece que estão se preparando para ficar por um tempo", disse Omar Tahan, um líder local em Kodana.

Israel também diz que suas forças permanecerão em cinco lugares no sul do Líbano para que possam defender as comunidades israelenses de possíveis ataques.

Inicialmente, prometeu como parte de um acordo de cessar-fogo alcançado no final de novembro se retirar do país. Esse prazo foi prorrogado e os dois países estão agora realizando novas negociações.

Paralelamente à guerra em Gaza, Israel lutou ao longo de sua fronteira norte com o Hezbollah, o grupo de milícia apoiado pelo Irã com sede no Líbano. O Hezbollah começou a disparar foguetes e drones contra posições israelenses logo após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro que deu início à guerra, provocando ataques entre os dois lados e deslocando milhares de residentes israelenses e libaneses em ambos os lados da fronteira.

No verão passado, Israel lançou uma campanha aérea maciça e uma invasão terrestre que matou a liderança do Hezbollah e muitos de seus combatentes. O conflito matou cerca de 4.000 pessoas no Líbano e feriu mais de 16.000, de acordo com as autoridades libanesas.

Uma incursão na Síria

Israel diz que sua presença no sul da Síria - tem pelo menos nove postos avançados lá - tem como objetivo proteger as comunidades no norte de Israel. Ele expressou desconfiança do novo governo em Damasco, liderado pelos rebeldes islâmicos que derrubaram o presidente Bashar al-Assad no final do ano passado.

Em 1973, a Síria - acompanhada pelo Egito - lançou um ataque surpresa que pegou Israel desprevenido. No ano seguinte, Israel e Síria concordaram com um cessar-fogo que criou a zona tampão, na qual nenhum dos militares foi autorizado a operar.

Mas após a queda de al-Assad, os soldados israelenses invadiram a zona tampão e além, com aviões de guerra israelenses realizando centenas de ataques contra instalações militares em todo o país.

O presidente interino da Síria, Ahmed al-Shara, diz que seu país continua comprometido com o cessar-fogo de 1974. Mas o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, diz que o cessar-fogo "entrou em colapso" com a queda de al-Assad. Agora ele está exigindo a "desmilitarização completa" de grande parte do sul da Síria "das forças do novo regime".

No mês passado, Israel Katz, ministro da Defesa de Israel, disse que as forças do país estavam preparadas para permanecer na zona tampão, onde vivem milhares de residentes sírios, "por um período indefinido". Eles também estavam realizando incursões mais profundas no sul da Síria, disse ele.

Em outro sinal de ampliação do controle de Israel, Katz acrescentou que seu governo começaria a emitir permissão para alguns sírios entrarem nas Colinas de Golã para trabalhar. Israel conquistou o território da Síria na guerra de 1967 e depois o anexou, construindo assentamentos israelenses lá. Grande parte do mundo vê a área como território sírio ocupado por Israel.

Nas últimas semanas, caminhões israelenses foram vistos operando ao longo da área tampão. Uma foto do início de janeiro mostrou veículos de construção trabalhando perto da cidade de Quneitra.

E imagens de satélite capturadas pela Planet Labs em 21 de janeiro mostram um posto avançado recém-construído e uma área de 75 acres perto de Jubata al-Khashab.

As forças israelenses se posicionaram em postos avançados abandonados, construindo fortificações e torres de vigia de concreto, incluindo um posto avançado no topo de uma colina com vista para as cidades vizinhas de Hader, na Síria, e Majdal Shams, nas Colinas de Golã.

Em outros lugares, veículos de construção estão construindo estradas de acesso para os postos militares avançados e cavando uma linha defensiva ao longo da Linha Alfa, que separa as Colinas de Golã da zona tampão. Os militares israelenses dizem que seus engenheiros estão reforçando a barreira ao longo da fronteira como parte de seu esforço de segurança.

Ficar no Líbano

No Líbano, as forças israelenses construíram postos avançados em cinco locais, apesar do acordo inicial para deixar o país em janeiro.

Israel há muito teme um ataque surpresa do Hezbollah a partir de seus redutos no sul do Líbano. Como parte do cessar-fogo, o exército libanês deveria assumir o controle da área, o que começou a fazer. Mas Israel ainda está bombardeando o sul do Líbano quase diariamente, acusando o Hezbollah de violar a trégua.

Mais de 90.000 pessoas no Líbano permanecem deslocadas, principalmente de aldeias devastadas ao longo da fronteira, onde muitas casas foram destruídas.

Imagens de satélite e vídeos mostram Israel construindo instalações militares no lado libanês da fronteira entre os dois países. O Times foi capaz de identificar a localização dos cinco postos avançados.

Em um local, nos arredores da cidade de Khiam, no leste do Líbano, imagens de satélite mostram um caminho que leva a uma estrutura retangular com as características de um posto militar avançado que foi construído este ano. Carros e caminhões estão estacionados dentro da área murada.

As fotos também mostram uma bandeira israelense plantada neste local. Árvores espalhadas ao redor da colina próxima também foram derrubadas nas últimas semanas.

Outro posto avançado foi construído entre as cidades de Markaba e Houla. Imagens de satélite de março mostram um novo e largo caminho que leva a um posto avançado retangular com carros estacionados dentro. A área próxima foi limpa de escombros.

A força de paz da ONU conhecida como UNIFIL, que monitora o conflito ao longo da fronteira entre o Líbano e Israel, tem dois postos avançados a 400 metros do novo local israelense. Vídeos analisados pelo The Times mostram forças israelenses operando nas proximidades.

Em outro local na fronteira sul do Líbano com Israel, perto da cidade de Aitaroun, imagens de satélite mostram o início de uma estrutura semelhante - murada e retangular, com carros dentro - no topo de uma montanha. Perto da cidade de Marwahin, imagens de satélite mostram o início de estruturas semelhantes sendo construídas em torno de uma colina, Jebel Blat, com vista para o assentamento israelense de Zar'it.

Imagens de satélite e fotos também confirmam que novos blocos de concreto e arame farpado foram colocados ao redor desta parte do muro da fronteira.

Imagens publicadas por um repórter que trabalha para o al-Manar, um canal de TV de propriedade do Hezbollah, e verificadas pelo The Times, mostram as forças israelenses nesta área após o prazo de retirada. Um vídeo mostra um soldado hasteando uma bandeira israelense.