Enquanto a NASA luta contra vazamentos de hélio em sua nave Starliner, pesquisadores chineses encontraram uma maneira inédita de usar esse gás para melhorar o desempenho de mísseis. Essa descoberta pode revolucionar as tecnologias espaciais e militares.
Cédric DEPOND | Techno-Science
O hélio, usado para pressurizar os sistemas de combustível de foguetes, é frequentemente uma fonte de complicações técnicas. No entanto, uma equipe de cientistas chineses conseguiu explorar suas propriedades para aumentar a eficiência dos motores de propelente sólido. Seus trabalhos, publicados na Acta Aeronautica et Astronautica Sinica, revelam avanços promissores em termos de propulsão e furtividade.
 |
Uma inovação com múltiplos benefícios
A injeção de hélio nos motores de foguetes permite aumentar consideravelmente o empuxo enquanto reduz a temperatura dos gases de escape. Essa técnica, testada por simulação, mostra uma melhoria de 5,77% no impulso específico e um aumento de três vezes no empuxo. Além disso, a temperatura dos gases cai para 1.327 °C, tornando os mísseis menos detectáveis por sistemas infravermelhos.Os pesquisadores descobriram que o hélio, injetado através de poros microscópicos de 2 mm, se mistura eficientemente com os gases de combustão. Esse processo, realizado em uma proporção ideal de 1 parte de hélio para 4 partes de gás, melhora a estabilidade da combustão. Diferentemente de outros gases, como o hidrogênio, o hélio, sendo inerte, evita instabilidades enquanto otimiza o desempenho.
Por fim, essa tecnologia oferece uma flexibilidade inédita. Os mísseis poderiam ajustar seu empuxo em tempo real, passando de 100% para 313% de sua capacidade inicial. Essa capacidade de modificar a velocidade em voo complica bastante sua interceptação, ao mesmo tempo que abre perspectivas para lançamentos espaciais mais econômicos e reativos.
Aplicações militares e espaciais
No campo militar, esse avanço pode dar origem a uma nova geração de mísseis furtivos, capazes de escapar dos sistemas de defesa atuais. Ao reduzir a assinatura térmica dos gases de escape, esses mísseis se tornariam quase indetectáveis por satélites infravermelhos, como os do projeto Starshield da SpaceX. Isso aumentaria consideravelmente sua eficácia operacional.
No âmbito espacial, essa inovação pode facilitar os lançamentos e, portanto, o rápido despacho de satélites, atendendo às crescentes demandas de comunicação e observação. Ela também pode desempenhar um papel crucial nas missões lunares chinesas, previstas para 2035, ao reduzir custos e aumentar a confiabilidade dos lançadores. Essa tecnologia abre, assim, novas perspectivas para exploração e defesa.
Para saber mais: O que é assinatura térmica?
A assinatura térmica corresponde à diferença de temperatura de um objeto em relação ao seu ambiente, como um míssil ou um avião. Ela é frequentemente detectada por sensores infravermelhos, usados para identificar e rastrear alvos militares. Uma assinatura térmica reduzida torna um objeto mais difícil de ser detectado.
Os gases de escape dos motores de foguetes ou mísseis são uma grande fonte de calor. Ao resfriar esses gases, reduz-se sua radiação infravermelha, o que torna o veículo menos visível para os sistemas de detecção. Esse é um aspecto essencial para a furtividade das armas modernas.
Os gases de escape dos motores de foguetes ou mísseis são uma grande fonte de calor. Ao resfriar esses gases, reduz-se sua radiação infravermelha, o que torna o veículo menos visível para os sistemas de detecção. Esse é um aspecto essencial para a furtividade das armas modernas.
Tags
China