Canadá junta-se a Portugal na ponderação de alternativas ao caça F-35 fabricado nos EUA

O Canadá está revisando seu contrato com a Lockheed Martin para caças F-35, disse o ministro da Defesa do país.

A revisão ocorre em meio a crescentes tensões entre Ottawa e Washington.

Isso ocorre depois que Portugal disse que também estava reconsiderando a compra do jato.

Rebecca Rommen | Business Insider

O Canadá está revisando seu contrato com a fabricante de defesa norte-americana Lockheed Martin para comprar caças F-35, disse seu ministro da Defesa na sexta-feira.

Um F-35 dos EUA em vôo. Foto da Força Aérea dos EUA pelo aviador sênior Jack Rodgers

Falando à CBC, Bill Blair disse que conversou com o recém-nomeado primeiro-ministro Mark Carney e que agora eles estavam procurando "outras alternativas" ao F-35.

"Foi o caça identificado por nossa força aérea como a plataforma que eles precisavam, mas também estamos examinando outras alternativas", disse Blair.

"Se precisamos que todos esses caças sejam F-35 ou se pode haver alternativas, o primeiro-ministro me pediu para examinar essas coisas e ter discussões com outras fontes, particularmente onde pode haver oportunidades para montar esses caças no Canadá", acrescentou.

O Canadá finalizou um contrato em 2023 para comprar 88 jatos F-35 por C$ 19 bilhões (cerca de US$ 13,2 bilhões). Assumiu um compromisso legal de fundos para as primeiras 16 aeronaves.

Espera-se que o primeiro jato seja entregue ao centro de treinamento do F-35 na Base Aérea de Luke, Arizona, em 2026. O jato está programado para chegar ao Canadá em 2028.

Em uma declaração ao Business Insider, o Gabinete do Ministro da Defesa Nacional do Canadá confirmou que o ministro da Defesa foi solicitado a trabalhar com as forças armadas canadenses e o Departamento de Defesa Nacional para avaliar se o F-35 era o melhor investimento para o Canadá e se havia outras opções que poderiam atender melhor às necessidades do país.

"Para ser claro, não estamos cancelando o contrato do F-35, mas precisamos fazer nossa lição de casa, dado o ambiente em mudança, e garantir que o contrato em sua forma atual seja do melhor interesse dos canadenses e das Forças Armadas canadenses", disse.

A Lockheed Martin disse que valoriza sua "forte parceria e história" com a Força Aérea Real Canadense e que espera continuar no futuro.

A empresa venceu a sueca Saab - fabricante do jato Gripen E - e a Boeing - que produz o F/A-18 Super Hornet - para garantir o contrato.

Os comentários de Blair vieram apenas um dia depois que Portugal anunciou que também estava reconsiderando a compra do F-35.

O ministro da Defesa português, Nuno Melo, disse ao jornal local Público na quinta-feira que estava cauteloso em substituir os caças F-16 mais antigos fabricados nos EUA por F-35 após as recentes mudanças de política do presidente Donald Trump.

Melo disse que a imprevisibilidade de Trump em relação à sua posição sobre a OTAN significava que Portugal tinha que pesar outras opções, acrescentando: "Não podemos ignorar o ambiente geopolítico em nossas escolhas".

O anúncio de Blair ocorre em meio a tensões crescentes entre Ottawa e Washington sobre as repetidas ameaças tarifárias de Trump e comentários sobre a adoção do Canadá como o 51º estado dos EUA.

Os movimentos de Trump levaram a uma onda de patriotismo no Canadá e viram alguns moradores recuarem abandonando as marcas de consumo dos EUA em favor de alternativas canadenses.