A Marinha dos Estados Unidos lançou novas imagens que mostram o USS Preble (DDG‑88), um destróier da classe Arleigh Burke, durante um teste inovador de sua arma a laser HELIOS. As fotografias, divulgadas hoje, evidenciam o avanço da tecnologia de energia dirigida no âmbito da defesa naval, marcando um passo importante na modernização das capacidades de proteção dos navios de guerra americanos.
Forças de Defesa
O sistema HELIOS – sigla para High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance – foi desenvolvido pela Lockheed Martin e representa a transição dos projetos teóricos de armas a laser para sua aplicação operacional em campo. Integrado ao sistema de combate Aegis, o HELIOS oferece uma abordagem de defesa em camadas ao combinar um laser de alta energia, um ofuscador óptico e capacidades avançadas de vigilância, permitindo não apenas neutralizar alvos como drones e pequenas embarcações, mas também interferir nos sensores inimigos.
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Durante os testes supervisionados pelo Centro de Contramedidas (CCM) da Marinha, o HELIOS demonstrou sua eficácia ao engajar com sucesso alvos aéreos não tripulados. “As imagens e os dados coletados confirmam a funcionalidade e o desempenho do sistema, que pode oferecer uma capacidade praticamente ilimitada de disparo enquanto houver energia disponível”, destacou um porta-voz da Marinha.
Com uma potência operacional inicial de 60 quilowatts – com possibilidade de aumento para 120 quilowatts conforme as necessidades – o HELIOS oferece vantagens logísticas significativas, já que elimina a dependência de munição convencional e permite uma maior continuidade das operações, especialmente em ambientes onde o reabastecimento é complicado.
A implantação do HELIOS a bordo do USS Preble é considerada um marco, sendo este o primeiro destróier da classe equipado com essa tecnologia. As imagens divulgadas reforçam o compromisso dos EUA em integrar armas de energia dirigida em sua frota, prevendo uma expansão futura para outros navios, incluindo sistemas com potência superior, como o demonstrador de arma laser de 150 quilowatts.
Este avanço tecnológico destaca a importância crescente dos sistemas a laser na proteção naval contra ameaças assimétricas e evidencia a competitividade global na corrida pelo desenvolvimento de soluções de defesa naval inovadoras.