A Ucrânia já enfatizou que, ao apoiar seu esforço de guerra, os EUA poderiam ter acesso à riqueza de minerais críticos do país, como lítio e urânio.
Por Constant Méheut | The New York Times
O presidente Trump disse na segunda-feira que quer fechar um acordo com a Ucrânia pelo qual Kiev forneceria aos Estados Unidos minerais de terras raras em troca de ajuda americana, oferecendo o sinal mais claro de sua abordagem transacional para apoiar a nação devastada pela guerra.
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| Um caminhão descarrega minério de titânio parcialmente refinado em uma fábrica a leste de Kiev em junho | Brendan Hoffman para o The New York Times |
"Estamos procurando fazer um acordo com a Ucrânia, onde eles vão garantir o que estamos dando a eles com suas terras raras e outras coisas", disse Trump no Salão Oval, onde estava assinando ordens executivas. "Queremos uma garantia."
A Ucrânia é rica em minerais de terras raras, como lítio, urânio e titânio, que são cruciais para a fabricação de uma ampla gama de produtos modernos, incluindo motores de carros elétricos e turbinas eólicas.
A oferta de Trump ocorre no momento em que seu novo governo interrompeu a ajuda externa ao desenvolvimento em todo o mundo, forçando muitas organizações humanitárias na Ucrânia a suspender as operações e deixando o governo ucraniano lutando para garantir financiamento alternativo para programas críticos, incluindo apoio à sua rede de energia e veteranos de guerra.
O presidente Volodymyr Zelensky disse que a assistência militar dos EUA fornecida pelo governo Biden não foi afetada pelo recente congelamento da ajuda externa. Mas Trump há muito expressa relutância em continuar enviando bilhões de dólares em armas e outros equipamentos para a nação sitiada, argumentando que isso custa muito caro aos EUA.
De muitas maneiras, a oferta de Trump de trocar ajuda por minerais de terras raras se alinha com a estratégia de política externa transacional que ele tem adotado desde que voltou ao cargo. Ele tem aproveitado o poder econômico dos EUA para pressionar aliados, incluindo Colômbia e México, a concordar ou, pelo menos, negociar suas demandas.
Ao expressar interesse nos minerais de terras raras da Ucrânia, Trump também está aceitando uma oferta que veio originalmente do próprio Zelensky. Nos últimos meses, enquanto o presidente ucraniano procurava maneiras de apelar ao novo governo Trump, ele enfatizou que ajudar a defender a Ucrânia é do interesse econômico dos Estados Unidos, já que seu país é rico em minerais críticos que podem impulsionar as indústrias dos EUA.
Reagindo à declaração de Trump, um alto funcionário ucraniano disse na noite de segunda-feira que a Ucrânia está pronta para trabalhar com os EUA em negócios de minerais de terras raras, desde que os EUA ofereçam garantias de segurança suficientes para evitar que esses recursos caiam nas mãos dos russos. Ele falou sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado.
As autoridades ucranianas dizem que o país possui depósitos de mais de 20 minerais críticos de terras raras, com algumas empresas de consultoria e ações avaliando-os em vários trilhões de dólares. Mas especialistas alertam que o valor real é difícil de estimar, já que muitas reservas permanecem inacessíveis, em parte por causa da ocupação russa de partes da Ucrânia.
A Ucrânia planejava assinar um acordo com o governo Biden no final do ano passado para cooperar na extração e processamento de minerais. Mas as autoridades ucranianas adiaram a assinatura de tal acordo, no que autoridades de ambos os lados disseram ser um sinal de que Kiev estava esperando que Trump assumisse o cargo para chegar a um acordo com ele.
Em dezembro, uma delegação do governo ucraniano se reuniu com empresários dos EUA em Washington, apresentando possíveis negócios que incluíam a aquisição de licenças de produção de minerais críticos, diretamente ou por meio de parcerias com detentores de licenças existentes, de acordo com uma apresentação do governo vista pelo The New York Times.
Mas a rapidez e a eficácia com que a Ucrânia pode finalizar esses acordos permanece incerta. Em uma conferência em Kiev na semana passada, líderes empresariais e legisladores ucranianos enfatizaram que ainda há muita exploração a ser feita para avaliar o verdadeiro valor dos minerais críticos do país. E os obstáculos administrativos e legislativos ainda dificultam o investimento estrangeiro no setor.
Além disso, os avanços da Rússia no campo de batalha permitiram que as tropas de Moscou apreendessem reservas significativas de minerais de terras raras na Ucrânia e estão se aproximando rapidamente de outras reservas. As forças russas estão atualmente a menos de sete milhas de uma grande reserva de lítio na região sudeste de Donetsk, na Ucrânia.