Uma terrível escassez de tropas de infantaria e rotas de abastecimento sob ataques de drones russos está conspirando contra as forças ucranianas em Pokrovsk, onde batalhas decisivas na guerra de quase três anos estão ocorrendo - e o tempo está se esgotando.
Por Samya Kullab, Vasilisa Stepanenko e Evgeniy Maloletka | Associated Press
REGIÃO DE POKROVSK, Ucrânia - As tropas ucranianas estão perdendo terreno em torno do centro de abastecimento crucial, que fica na confluência de várias rodovias que levam a cidades-chave na região leste de Donetsk, bem como a uma importante estação ferroviária.
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| Militares ucranianos da 148ª brigada de artilharia carregam munição em um obus M777 antes de disparar contra posições russas na linha de frente na direção de Velyka Novosilka, região de Donetsk, Ucrânia, em 26 de janeiro de 2025. (Foto AP / Evgeniy Maloletka) |
Moscou está decidida a capturar o máximo de território possível, já que o governo Trump está pressionando por negociações para acabar com a guerra e recentemente congelou a ajuda estrangeira à Ucrânia, uma medida que chocou as autoridades ucranianas já apreensivas com as intenções do novo presidente dos EUA, seu aliado mais importante. A ajuda militar não parou, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Soldados ucranianos em Pokrovsk disseram que as forças russas mudaram de tática nas últimas semanas, atacando seus flancos em vez de se enfrentarem para formar um movimento de pinça ao redor da cidade. Com os russos no controle de alturas dominantes, as rotas de abastecimento ucranianas estão agora dentro de seu alcance. A forte neblina nos últimos dias impediu que os soldados ucranianos usassem efetivamente drones de vigilância, permitindo que os russos se consolidassem e tomassem mais território.
Enquanto isso, os comandantes ucranianos dizem que não têm reservas suficientes para sustentar as linhas de defesa e que as novas unidades de infantaria não estão conseguindo executar operações. Muitos depositam esperanças em Mykhailo Drapatyi, um respeitado comandante recentemente nomeado pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como chefe das forças terrestres, para mudar a dinâmica e contra-atacar.
"A guerra é vencida pela logística. Se não houver logística, não há infantaria, porque não há como abastecê-la", disse o vice-comandante do batalhão Da Vinci Wolves, conhecido pelo indicativo de chamada Afer.
"(Os russos) aprenderam isso e estão fazendo isso muito bem."
Mau tempo no pior momento
Uma combinação de fatores levou Kiev a perder efetivamente o assentamento de Velyka Novosilka na semana passada, seu ganho mais significativo desde a tomada da cidade de Kurakhove, na região de Donetsk, em janeiro.Grupos dispersos de soldados ucranianos ainda estão presentes no setor sul de Velyka Novosilka, disseram comandantes ucranianos, provocando críticas de alguns especialistas militares que questionaram por que o comando superior não ordenou uma retirada total.
A vila de entroncamento rodoviário fica a 15 quilômetros da região vizinha de Dnipropetrovsk, onde as autoridades começaram a cavar fortificações pela primeira vez desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, antecipando novos avanços russos.
A Rússia acumulou um grande número de infantaria em torno de Velyka Novosilka, disseram os soldados de lá. À medida que a forte neblina se instalava nos últimos dias, os drones ucranianos "mal funcionavam" para realizar vigilância, disse um comandante perto de Pokrovsk à Associated Press. A vigilância de longo e médio alcance era impossível, disse ele. Ele falou sob condição de anonimato para falar livremente sobre assuntos militares sensíveis.
"Por causa disso, o inimigo estava acumulando forças ... assumindo posições, cavando. Eles eram muito bons nisso", disse ele.
Foi nesse momento fatídico que as forças russas lançaram um ataque massivo: até 10 colunas de veículos blindados, cada uma com até 10 unidades, saíram de várias direções.
Logística ucraniana em perigo
As principais rotas logísticas ao longo de estradas e rodovias asfaltadas estão sob ameaça direta de drones russos como resultado dos recentes ganhos de Moscou, sobrecarregando ainda mais as tropas ucranianas.As forças russas agora ocupam alturas dominantes importantes ao redor da região de Pokrovsk, o que lhes permite usar drones a até 30 quilômetros (18 milhas) de profundidade nas linhas de frente ucranianas.
A rodovia Pokrovsk-Pavlohrad-Dnipro "já está sob o controle de drones russos", disse o comandante nos flancos de Pokrovsk. As forças russas estão a menos de 4 quilômetros de distância e estão afetando o tráfego ucraniano, disse ele. "Agora a estrada tem apenas 10% de sua capacidade anterior", disse ele.
Outra rodovia pavimentada, a estrada Myrnohrad-Kostyantynivka, também está sob fogo russo, disse ele.
Isso também significa que, com mau tempo, os veículos militares, incluindo veículos blindados, tanques e caminhonetes, precisam caminhar pelos campos abertos para entregar combustível, comida e munição, bem como evacuar os feridos.
Em um posto de primeiros socorros perto de Pokrovsk, um paramédico com o indicativo de chamada Marik disse que evacuar soldados feridos antes levava horas, agora leva dias.
"Tudo é visível (por drones inimigos) e é muito difícil", disse ele.
Novos recrutas não estão preparados
Soldados ucranianos em Pokrovsk disseram que a escassez de tropas de combate é "catastrófica" e os desafios são agravados por unidades de infantaria recém-criadas que são mal treinadas e inexperientes, colocando mais pressão sobre as brigadas endurecidas pela batalha que precisam intervir para estabilizar a linha de frente.Afer, o vice-comandante, reclamou que os novos recrutas estão "constantemente ampliando a linha de frente porque deixam seus cargos, não os mantêm, não os controlam, não os monitoram. Fazemos quase todo o trabalho para eles."
"Por causa disso, tendo inicialmente uma área de responsabilidade de 2 quilômetros, você acaba com 8 a 9 quilômetros por batalhão, o que é muito e não temos recursos suficientes", disse Afer. Os drones são especialmente difíceis de encontrar para seu batalhão, disse ele, acrescentando que eles têm apenas metade do que precisam.
"Não é porque eles têm infantaria de qualidade inferior, mas porque estão completamente despreparados para a guerra moderna", disse ele sobre os novos recrutas.
Seu batalhão quase não tem reservas, forçando as unidades de infantaria a manter posições na linha de frente por semanas a fio. Para cada um de seus soldados, os russos têm 20, disse ele, enfatizando o quão em menor número eles estão.
De volta ao posto de primeiros socorros, um soldado ferido com o indicativo de chamada Fish estava se recuperando de um ferimento na perna sofrido depois de tentar evacuar um camarada caído. Ele o havia movido de um abrigo para carregá-lo em um veículo quando o morteiro russo explodiu nas proximidades.
"Estamos lutando o máximo que podemos, da melhor maneira possível", disse ele.
O jornalista da Associated Press Volodymyr Yurchuk contribuiu para este relatório.