Décadas de subinvestimento em militares deixaram a região isolada nas negociações EUA-Rússia, diz chefe da Rheinmetall
Roula Khalaf e Laura Pitel em Munique e Patricia Nilsson em Frankfurt | Financial Times
As nações europeias foram deixadas à mesa das crianças nas negociações sobre o futuro da Ucrânia por causa de décadas de subinvestimento em defesa, alertou o chefe da maior empreiteira de defesa da Alemanha.
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| Armin Papperger, executivo-chefe da produtora alemã de armas Rheinmetall: 'Se você não investe, se você não é forte, eles lidam com você como crianças' © Ina Fassbender / AFP / Getty Images |
Armin Papperger, executivo-chefe da Rheinmetall, disse que a Europa é culpada por ter sido afastada das negociações do presidente dos EUA, Donald Trump, para encerrar a guerra na Ucrânia.
"Se você não investe, se você não é forte, eles lidam com você como crianças", disse ele ao Financial Times. "Foi muito conveniente para os europeus nos últimos 30 anos dizer, OK, gaste 1% [do PIB em defesa], tudo bem."
A consequência dessa postura, disse Papperger, foi que os europeus eram como crianças enviadas para uma mesa separada enquanto os EUA e a Rússia se envolviam em discussões sobre o futuro da Ucrânia.
"Se os pais jantam, as crianças têm que se sentar em outra mesa", disse ele. "Os EUA estão negociando com a Rússia e nenhum europeu está na mesa - ficou muito claro que os europeus são as crianças", acrescentou ele à margem da Conferência de Segurança de Munique.
Entre 2021 e 2024, os gastos totais com defesa dos países da UE aumentaram mais de 30%, para cerca de € 326 bilhões, cerca de 1,9% do PIB do bloco, de acordo com dados oficiais.
Trump pressionou fortemente os membros da Otan para aumentar seus gastos com defesa para até 5% do PIB.
Papperger estava falando enquanto os líderes europeus se recuperavam da decisão de Trump de ligar para Vladimir Putin para iniciar negociações "imediatas" sobre um acordo para encerrar a guerra na Ucrânia sem consultar a Europa ou Kiev.
Enquanto os líderes europeus lutavam para garantir a segurança do continente após as ameaças dos EUA de reduzir drasticamente seu apoio, o executivo de defesa disse que a demanda por armas na região permaneceria forte mesmo no caso de um cessar-fogo entre a Ucrânia e a Rússia.
"Os europeus e os ucranianos não têm nada em seus depósitos", disse ele, referindo-se aos baixos estoques de armas mantidos no continente.
O preço das ações da Rheinmetall, que quase quadruplicou desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, caiu inicialmente depois que o plano de Trump para negociações de paz foi anunciado na semana passada.
Mas as ações de defesa europeias, incluindo a Rheinmetall, subiram desde então, com os investidores apostando que os governos da região teriam que aumentar maciçamente os gastos militares em resposta aos crescentes temores de um recuo dos EUA de seu papel de décadas como garantidor da segurança do continente.
Papperger, que se acredita ter sido alvo de um plano de assassinato frustrado pela Rússia no ano passado, expressou dúvidas de que as negociações de paz de Trump realmente levariam a Rússia a "parar de atirar".
Ele disse que sua empresa se beneficiaria mesmo se houvesse um cessar-fogo, porque a Europa continuaria a investir em armas enquanto enfrentava a ameaça de agressão russa.
"Mesmo que a guerra [na Ucrânia] pare – se pensarmos que temos um futuro muito pacífico, acho que isso está errado", disse ele.
A Alemanha, a maior economia da Europa, gastou cerca de 2% do PIB em defesa no ano passado. O secretário-geral da Otan, Mark Rutte, disse que a meta da aliança teria que subir para "consideravelmente mais de 3%".
Papperger disse que, após as eleições nacionais de domingo, espera que o próximo governo da Alemanha relaxe rapidamente as rígidas regras de dívida para permitir mais gastos com defesa, embora o favorito nas eleições, Friedrich Merz, esteja oficialmente comprometido em mantê-las em vigor.
"Pessoalmente, acredito que isso vai acontecer, e acontecerá imediatamente", disse ele.
As ações de grupos de defesa europeus dispararam desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022 e receberam um novo impulso na segunda-feira, depois que o vice-presidente dos EUA, JD Vance, lançou mais incertezas no fim de semana sobre o compromisso de Washington em garantir a segurança do continente.
A Rheinmetall tem sido uma das maiores beneficiárias da crescente insegurança global. Papperger disse ao FT que espera vendas anuais no valor de € 30 bilhões a € 40 bilhões nos próximos cinco anos - um aumento acentuado em relação aos € 5,7 bilhões que a empresa relatou em 2021, antes da invasão da Ucrânia pela Rússia.