O melhor amigo de James, Jason, estava com ele quando ele morreu
Nick Parker | The Sun
O voluntário adolescente britânico James Wilton "não teve chance" quando foi morto por um drone russo enquanto lutava na Ucrânia, disse seu melhor amigo.
O voluntário adolescente britânico James Wilton "não teve chance" quando foi morto por um drone russo enquanto lutava na Ucrânia, disse seu melhor amigo.
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| James Wilton 'não teve chance' quando foi morto por um drone russo enquanto lutava na Ucrânia, disse seu melhor amigo | Crédito: Doug Seeburg |
O recruta de 18 anos morreu depois de ser perseguido por três das máquinas de matar.
James havia voado de Manchester quatro meses antes, com apenas 17 anos, para se juntar à resistência contra a invasão russa, apesar de não ter experiência militar anterior.
Ele foi morto em uma explosão minutos depois de sua primeira missão.
O pai de James, Graham, disse ao The Sun ontem: "Eu nunca vou superar isso. Eu não queria que ele fosse, mas seu coração estava decidido a isso. Ele queria ajudar a Ucrânia.
"Me contaram pedaços da história de como ele morreu, mas lutei para lidar com isso e gostaria que pudéssemos ter trocado de lugar porque ele tinha toda a sua vida pela frente.
"Então ele poderia ter voltado para casa com uma cerveja, assistindo aos dardos na televisão em vez de mim."
O melhor amigo Jason - um combatente voluntário dos EUA que estava com James quando ele morreu e depois perdeu o pé esquerdo na batalha - disse ao The Sun: "Foi a primeira e última missão de James.
"Tivemos que atravessar um campo aberto sem árvores, sem cobertura, nada, para reabastecer outros soldados.
"Eu era o líder da equipe e éramos seis atravessando em grupos de dois, a 20 metros de distância. Eu e James fomos os dois últimos.
"Eu era o último homem do grupo. Eu estava dizendo a ele para ficar 20 metros à minha frente. Eu podia ver que ele estava com medo e eu também estava com medo, mas eu disse a ele que ele ficaria bem.
"Tínhamos pacotes pesados de 60 quilos. Quando chegamos à metade do campo, ele parou de repente.
"Eu gritei atrás dele 'Por que você está parando, o que você está fazendo?' e ele não respondeu.
"Então eu ouvi - um zumbido no ar acima de nós - e pensei: 'Oh f ***'. Levei dois ou três segundos para identificá-lo, então eu o vi e percebi que estávamos na pior situação possível em que poderíamos estar - em um campo aberto sem ter para onde correr.
"Eu gritei com ele: 'Precisamos nos mover, precisamos nos mover!' Então o drone se moveu e começou a pairar 20 metros acima de mim.
"Eu poderia dizer que era um 'drone de queda' armado com uma bomba e seu piloto estava tentando decidir quem matar - eu ou James.
"Ele nos queria mais próximos para que pudesse matar nós dois com uma bomba. Então outro drone apareceu. Eu disse a ele que ia começar a atirar, então ele se virou e disse: 'Vou correr'.
"Nós dois começamos a correr com dois drones em cima de nós - então um terceiro apareceu.
"Uma vez que o drone estava nele, James nunca teve chance.
"Ele estava a apenas 30 metros da linha da trincheira quando vi o drone explodir.
"Quando me abaixei para agarrá-lo, um dos outros drones apareceu dez metros acima da minha cabeça e fechei os olhos e pensei: 'Oh! Agora eu vou morrer.
"Senti um momento de calma quando me resignei a isso e segurei meu amigo esperando que isso acontecesse.
"Mas depois de cinco segundos, ele simplesmente se afastou e me deixou lá - ainda não tenho ideia do porquê."
O médico Jason estava morando e trabalhando em Londres como tradutor médico antes de se voluntariar para a 2ª Legião Internacional da Ucrânia.
Ele enfrentou a ameaça do drone novamente 20 minutos depois para recuperar o corpo de James.
Ele disse: "Já vi pessoas morrerem aqui. Eu mesmo matei dois soldados russos, mas nada o prepara para perder alguém próximo a você.
"Eu sabia que James seria um amigo para toda a vida e que um dia riríamos de velhas histórias de guerra tomando uma cerveja em um pub em casa.
"Mas agora ele se foi e sempre será apenas uma lembrança."
James, de Huddersfield, West Yorks, foi cremado na Ucrânia após sua morte na frente oriental em 23 de julho do ano passado.
Sua morte não foi relatada até agora. Teme-se que ele esteja entre os mais voluntários britânicos cujo sacrifício passou "despercebido".
O pai de James, um assistente de balcão comercial em uma empresa de pisos, viajou da Inglaterra para o funeral e conheceu Jason, junto com os camaradas combatentes estrangeiros de seu filho de todo o mundo.
Jason está atualmente se recuperando no Superhumans Center de Lviv, na Ucrânia - um centro especializado financiado por instituições de caridade que reabilita amputados e feridos de guerra.
Depois de testemunhar a morte de James, ele lutou e conseguiu evacuar mais três homens feridos, que sobreviveram.
Mas ele pisou em uma mina terrestre e perdeu o pé esquerdo abaixo do joelho quatro dias depois.
Jason disse: "Eu extraí meu amigo James da batalha e ele morreu. É difícil não me emocionar com isso, mas ver isso me fez querer me esforçar mais para ajudar os outros.
"Ele era o mais novo do nosso grupo e todos nós nos sentíamos protetores em relação a ele e suponho que passei a vê-lo como um irmão mais novo.
"Acho que ele pensou consigo mesmo: 'Não estou fazendo muito com minha vida, quero fazer algo maior para o bem maior'. Ainda sinto falta dele e nunca vou esquecê-lo."
James decidiu tirar um tempo depois de terminar um curso de dois anos em bem-estar animal e cuidados com a terra. Ele não tinha treinamento militar no Reino Unido, mas recebeu um curso intensivo de instrutores ucranianos e sabia como lidar com armas, disse Jason.
James tinha duas irmãs, Sophie, 22, e Sarah, 21.
O pai Graham se separou em 2009 da mãe de James, Kerrie-Anne, 44, que tentou em vão convencer seu filho a não viajar para a zona de guerra.
Graham disse: "Ele encontrou sua mãe por uma hora para se despedir, então eu o levei ao aeroporto de Manchester para o voo para a Polônia e ele viajou por terra para a Ucrânia.
"Ele era um jovem tão descontraído, educado, descontraído e simpático - sempre terei orgulho dele. Eu trouxe suas cinzas de volta para casa, mas poderia voltar para espalhá-las lá. Acho que pode ser o que ele gostaria.
"Demorou um pouco para processar a morte de James. Mas acho que é hora de algum tipo de homenagem pública ser prestada e é bom finalmente falar sobre o que aconteceu."
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