US NAVY acaba de revelar contagem de mísseis terra-ar disparados na luta em andamento no Mar Vermelho

Combatentes de superfície da Marinha dispararam centenas de mísseis e projéteis de cinco polegadas para repelir ataques de drones e mísseis Houthi.

Geoff Ziezulewicz | The Warzone

A frota de superfície da Marinha dos EUA disparou quase 400 munições individuais enquanto lutava contra os rebeldes houthis apoiados pelo Irã no Mar Vermelho nos últimos 15 meses. Isso inclui o disparo de 120 mísseis SM-2, 80 mísseis SM-6, 160 cartuchos de destróieres e canhões principais de cinco polegadas de cruzadores, bem como 20 mísseis Evolved Sea Sparrow (ESSM) e mísseis SM-3.

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Essa divulgação sem precedentes dos gastos com munições foi revelada pelo chefe das Forças Navais de Superfície, vice-almirante Brendan McLane, durante a conferência anual da Associação da Marinha de Superfície na terça-feira, da qual a TWZ participou. As observações de McLane e de outros oficiais da Marinha ofereceram uma nova visão sobre o que os marinheiros estão enfrentando no Mar Vermelho, além dos comunicados de imprensa generalizados do Comando Central dos EUA que muitas vezes oferecem apenas detalhes muito limitados dos eventos cinéticos de um determinado dia, se é que a informação é divulgada.

Ao todo, navios, aeronaves e submarinos da Marinha enfrentaram mais de 400 drones aéreos, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos houthis desde outubro de 2023, quando o grupo baseado no Iêmen começou a atacar embarcações que transitavam pelo Mar Vermelho em solidariedade ao grupo militante palestino Hamas.

O resumo das munições de McLane reflete a variedade de defesas em camadas encontradas a bordo de um navio de guerra americano moderno. Com um alcance de até 90 milhas náuticas e uma altitude de 65.000 pés, pelo menos de acordo com seu fabricante, o SM-2 é considerado a munição superfície-ar fundamental da Marinha, fornecendo defesa de área contra mísseis antinavio e aeronaves.

O SM-6 é a única munição que pode realizar missões de defesa antiaérea, anti-superfície, ataque terrestre e mísseis balísticos terminais, enquanto o SM-3 intercepta mísseis balísticos durante a parte intermediária de seu voo, e o ESSM oferece proteção robusta contra ameaças aéreas de curto a médio alcance. A contagem do SM-3 de McLane provavelmente inclui mísseis disparados para defender Israel de um ataque de mísseis balísticos iranianos em abril de 2024. O canhão principal Mk 45 de cinco polegadas de um contratorpedeiro é normalmente nivelado contra oponentes de superfície e alvos em terra, mas também tem capacidade antiaérea.

Embora o resumo de McLane durante um painel com outros líderes da Marinha levante mais questões sobre o gasto de munições americanas finitas naquela campanha, os chefes do painel apontaram os saltos e limites analíticos e colaborativos que ocorreram entre as comunidades desde o início da luta em outubro de 2023 – cooperação que eles dizem que servirá bem à frota no próximo conflito da América.

Os principais líderes militares dos EUA também expressaram nos últimos meses preocupação de que as munições disparadas no Mar Vermelho e em outros lugares estejam "consumindo" estoques críticos de munições necessários para uma futura luta no Pacífico com a China, e o serviço marítimo buscou financiamento extra do Congresso no ano passado para restaurar esses estoques esgotados.

Na terça-feira, McLane, conhecido na comunidade como "SWO Boss", citou o destróier da classe Arleigh Burke USS Spruance (DDG-111) como um exemplo do que os marinheiros estão enfrentando nessas águas. O navio de guerra voltou para casa de uma implantação no Mar Vermelho com o USS Abraham Lincoln (CVN-72) Carrier Strike Group (CSG) em dezembro.

"Eles estavam em uma luta em que derrubaram três mísseis balísticos antinavio (ASBM), três mísseis de cruzeiro antinavio (ASCM) e sete veículos aéreos não tripulados (UAVs) unidirecionais", disse McLane. "Então é assim que as coisas se desenrolam."

As capacidades de combate em tais navios de guerra são controladas por um Centro de Informações de Combate (CIC), tripulado por marinheiros e oficiais que estão sendo testados de maneiras que um CIC nunca foi testado antes, como o TWZ relatou no início deste mês.

McLane acrescentou que os gastos com mísseis da Marinha no conflito estão dentro da "norma histórica".

"Fizemos a análise com o que costumávamos atirar na Segunda Guerra Mundial e estamos em cerca de dois tiros por míssil que se aproxima", disse McLane.

No final do dia, durante um discurso sobre o estado da frota de superfície que o TWZ participou, McLane enfatizou que os comandantes de navios de guerra não estão preocupados com o custo das munições, "nem deveriam estar".

"Eles têm outras coisas com que se preocupar, como o que há para o café da manhã", disse ele. "O custo do míssil que eles vão disparar não é uma das coisas com que eles estão preocupados."

McLane acrescentou que "ameaças mais modestas", como drones de ataque aéreo, estão sendo engajadas com o canhão principal de cinco polegadas de um destróier e contramedidas eletrônicas, juntamente com aeronaves de asa fixa e rotativa.

Esses novos insights surgem enquanto a Marinha continua a combater as barragens Houthi às vezes diariamente, e à medida que a investigação continua sobre como o cruzador da classe Ticonderoga USS Gettysburg (CG-64) veio para abater um F/A-18 Super Hornet dos EUA no mês passado durante um ataque Houthi sustentado. O navio e o jato envolvidos foram designados para o USS Harry S. Truman (CVN-75) CSG, o quarto grupo de ataque a operar nessas águas desde outubro de 2023, e que havia chegado recentemente ao teatro.

Embora os detalhes oficiais precisos do abate de 22 de dezembro permaneçam escassos, o vice-chefe de operações navais, almirante James Kilby, disse durante a conferência que três investigações separadas foram lançadas para descobrir o que aconteceu.

Uma delas é a chamada investigação "JAGMAN", uma investigação administrativa que reúne os detalhes em torno de um incidente para uma possível ação administrativa ou judicial, se os superiores considerarem necessário. A segunda investigação sobre o incidente de fogo amigo está conduzindo uma avaliação dos navios implantados com o Truman, enquanto a terceira é um esforço dirigido pelo Comando de Segurança Naval.

"Entendemos que nossas forças, famílias e comandos de apoio também têm muitas perguntas", disse Kilby. "No entanto, para manter a santidade do processo, não responderemos a perguntas após este painel. Estamos comprometidos em entender o que aconteceu em 22 de dezembro e, de forma mais ampla, estamos comprometidos em ser uma organização de aprendizado deliberado."

Nos últimos dias, os houthis alegaram que realizaram um ataque de nove horas ao Truman CSG, forçando-o a deixar o Mar Vermelho, de acordo com relatos da mídia. O Comando Central dos EUA não comentou o suposto ataque de 11 de janeiro, mas postou fotos do Truman e seu grupo de ataque no mar na segunda-feira.

"Quero reiterar que o Mar Vermelho continua sendo um ambiente dinâmico", disse Kilby. "Continuaremos a aprender com [o tiroteio de Gettysburg], os incidentes todos os dias. Aprendemos mais com nossas deficiências do que com nossos sucessos."

À medida que a frota de superfície da Marinha continua a lutar contra os houthis, a comunidade está aprendendo lições com cada engajamento quase em tempo real, observou Kilby.

"Quando eu era um jovem oficial de controle de fogo no [USS Philippine Sea (CG-58)], lembro-me de enviar fitas [do Aegis Combat System], fisicamente, ou seja, pelo correio, e esperar meses para que essas fitas fossem analisadas e devolvidas ao navio", disse ele. "Geralmente, não conseguíamos lembrar a especificidade e as ações que tomamos, ou o que aconteceu."

Mas hoje, terabytes de dados de navios de um determinado engajamento no Mar Vermelho são enviados para outras agências da Marinha e parceiros da indústria e processados em 48 horas, fornecendo ao comando do navio e à frota de superfície em geral uma nova visão sobre o que funcionou e o que não funcionou, disse McLane.

"Acho que a primeira vez que tivemos um compromisso no Mar Vermelho, demorou cerca de 40 dias" para analisar os dados do navio, disse ele. "Agora são 48 horas, mais algumas para fazer as verificações finais. Isso afeta tudo em nosso ecossistema de guerra de superfície."

McLane comparou o esforço às equipes técnicas da NFL assistindo à fita do último jogo. As lições aprendidas são compartilhadas com o navio, a comunidade de superfície e especialistas técnicos.

"A memória humana é falível", disse McLane. "Às vezes você não se lembra exatamente do que aconteceu, ou acha que se lembra do que aconteceu. Temos uma amostra desses dados para que possamos reconstruir exatamente o que aconteceu."

Às vezes, essas avaliações pós-jogo revelam um problema no nível do software, e especialistas são levados para o navio para garantir que o software seja carregado corretamente, enquanto outras lições envolvem reforçar os botões certos para pressionar em um determinado cenário, disse ele. Um "Programa do Mar Vermelho" é usado para preparar as unidades prestes a serem implantadas nessas águas e é atualizado regularmente para que todos os navios tenham as informações mais recentes antes de entrar na área.

O chefe das Forças Aéreas Navais, vice-almirante Daniel Cheever, também observou na terça-feira que a cooperação e a coordenação entre as comunidades de superfície e aviação aumentaram drasticamente desde o início da batalha no Mar Vermelho. A colaboração em velocidade tornou-se fundamental ao preparar um navio ou esquadrão para a ameaça Houthi.

Essa velocidade estava em exibição no ano passado, quando a Marinha correu para equipar seus jatos Super Hornet voando sobre o Mar Vermelho com mísseis de curto alcance AIM-9X Sidewinder para derrubar drones Houthi, informou o TWZ.

"São realmente as horas e dias em vez de semanas e meses, é para isso que não estávamos 100% prontos", disse Cheever. "A velocidade dessa coisa é de minutos, horas, dias, talvez, mas os dias provavelmente são tarde para precisar enquanto trabalhamos nisso."

O Air Boss também expressou confiança de que a Marinha levará essas lições do Mar Vermelho para o próximo conflito da América.

"Não estamos apenas olhando para o Mar Vermelho, estamos vendo como isso se aplica ao futuro da guerra e como precisamos aprender", disse Cheever. "Quando você olha para o que aconteceu ao longo desses 14 meses e além, isso me dá grande confiança para o que o futuro reserva para qualquer luta futura."

Há um ano, o TWZ detalhou exatamente isso - uma oportunidade de aprendizado sem precedentes e um perigo real que o combate prolongado no Mar Vermelho apresenta. Isso agora está acontecendo exatamente da maneira descrita, mas, como vimos com o abate do Super Hornet, quanto mais tempo isso durar, mais chance haverá de uma grande catástrofe, e o inimigo também está aprendendo.