Os pilotos de caça da Ucrânia estão usando habilidades da Guerra Fria que o Ocidente não enfatizou décadas atrás, mas pode precisar novamente, diz ex-piloto dos EUA

O Ocidente pode precisar usar essas habilidades novamente em uma guerra de grandes potências, disse ele.

A luta da Ucrânia contra a invasão da Rússia está dando ao Ocidente uma série de lições.

Sinéad Baker | Business Insider

Os pilotos ucranianos que lutam contra a invasão da Rússia estão usando técnicas de voo que o Ocidente não usa desde a Guerra Fria, mas podem precisar reviver, disse um ex-piloto de F-16 dos EUA ao Business Insider.

F-16 ucranianos são vistos no ar em um local não revelado da Ucrânia em 4 de agosto. REUTERS/Valentyn Ogirenko

A luta da Ucrânia ofereceu ao Ocidente uma ampla gama de lições que podem ser necessárias para aplicar em um conflito entre grandes potências. O coronel aposentado da Força Aérea dos EUA John Venable, ex-piloto de F-16 e especialista em defesa do Instituto Mitchell, disse ao BI que uma dessas lições é que técnicas antigas - especificamente voos de baixa altitude - podem precisar ser trazidas de volta.

Na Europa, durante a Guerra Fria, "voamos em baixa altitude o tempo todo", disse Venable, acrescentando que eles "estavam praticando contra situações de alta ameaça em que você tem mísseis terra-ar que podem derrubá-lo".

Venable se aposentou em 2007 após uma carreira de 25 anos na Força Aérea dos EUA, onde voou o F-16 nos EUA, Europa, Pacífico e Oriente Médio. Ele teve mais de 300 horas de combate no Kuwait, Iraque e Afeganistão.

Ele disse que voar em baixa altitude para evitar ameaças terra-ar pode ser particularmente desafiador.

"Sua capacidade de realmente voar muito baixo até que você realmente precise se expor para entregar uma ordenança ou abater outra aeronave, esse conjunto de habilidades não é pouca coisa para se agarrar. Demora um pouco para fazer isso. E no processo, você perde muitas aeronaves, você perde muitos pilotos por causa da colisão com o solo", disse ele.

Os ucranianos estão tendo que voar dessa maneira por causa das ameaças prolíficas a qualquer coisa no ar.

Os pilotos ucranianos "chegam muito, muito baixo, e então aparecem" para atingir um alvo aéreo ou terrestre, "e depois que terminam de largar suas munições ou disparar seus mísseis, eles têm que voltar para o ambiente de baixa altitude".

Mas "esse conjunto de habilidades não faz mais parte da maneira ocidental de fazer negócios", disse ele.

Ele disse que a Força Aérea dos EUA "continuou a praticar táticas de baixa altitude até a Tempestade no Deserto" em 1991. Várias aeronaves dos EUA foram perdidas nos primeiros dias, então a Força Aérea dos EUA passou a empregar táticas de média altitude. "Foi quando o serviço começou a se afastar das táticas de baixo nível", disse Venable.

O Ocidente não precisa voar com seus caças de quarta geração em espaço aéreo contestado há décadas, e plataformas furtivas como o F-35 Lightning II Joint Strike Fighter permitem que os pilotos voem em altitudes mais altas sem se preocupar tanto com mísseis terra-ar. Mas essa capacidade pode ser corroída.

"Chegará um ponto em um futuro não muito distante em que até mesmo as plataformas furtivas terão que incorporar algumas dessas táticas em seus combates", disse ele, referindo-se ao voo em baixa altitude. "Isso é algo em que os Estados Unidos poderiam realmente se apoiar e começar a entender um pouco melhor."

O Ocidente não eliminou todas as suas fuselagens mais antigas. Em um conflito de alto nível, essas aeronaves mais antigas provavelmente precisariam empregar táticas semelhantes às que a Força Aérea da Ucrânia está empregando agora com seus caças da era soviética e seus F-16 fabricados nos EUA.

Isso por si só poderia justificar trazer as táticas de volta com maior ênfase, mas elas também poderiam ser trazidas de volta para as plataformas furtivas, disse Venable. "Eventualmente, até mesmo nossos caças furtivos provavelmente precisarão ir baixo, pelo menos em partes de suas surtidas, por causa dos avanços nas ameaças de mísseis terra-ar."

Esse ponto não está sendo completamente perdido no Ocidente.

Um informativo da Força Aérea dos EUA diz que "em um mundo de defesas aéreas cada vez mais sofisticadas, os Estados Unidos precisam manter uma força aérea de primeira classe. Em combate, muitas aeronaves operarão em altitudes tão baixas quanto 100 pés e em altas velocidades para derrotar radares de mísseis terrestres e evitar sofisticados mísseis terra-ar, artilharia antiaérea e caças inimigos. Ele diz que o treinamento realista é uma prioridade fundamental, mas o voo em baixa altitude não é tão comum quanto era.

O Ocidente está aprendendo com a Ucrânia

A guerra na Ucrânia apresentou fortemente defesa aérea e mísseis, que impediram ambos os lados de voar livremente suas aeronaves.

Especialistas em guerra alertam que o Ocidente precisa aumentar seus próprios estoques de defesas aéreas em caso de uma guerra com a Rússia, uma possibilidade para a qual os líderes ocidentais dizem que a Otan precisa estar preparada, dadas as repetidas ameaças da Rússia.

Este conflito se assemelha a um que o Ocidente não enfrenta há muito tempo. É uma guerra árdua, brutal e pesada de artilharia, com enormes perdas de tropas e equipamentos e novos componentes para os quais o Ocidente não parece totalmente pronto, como drones.

A Rússia, apesar dos fracassos, é um oponente muito mais formidável no ar, na terra e no mar do que os adversários que a maioria dos países ocidentais enfrentou nas últimas décadas.

Um veterano dos EUA que lutou na Ucrânia disse anteriormente ao BI que alguns combatentes ocidentais que se juntaram à guerra foram mortos porque presumiram que a luta seria fácil, pois estavam acostumados a lutar em vantagem e não se ajustaram às realidades na Ucrânia.

O Ocidente está olhando para a Ucrânia em busca de lições sobre como enfrentar a Rússia, se necessário, incluindo o que ela precisa no ar e quanto mais equipamento militar é necessário.

Soldados ucranianos que estão recebendo treinamento de militares ocidentais também estão fornecendo informações a esses militares sobre as táticas russas e o que funciona bem contra eles e o que não funciona.

Mesmo que não seja uma comparação individual, Venable disse que "poderíamos aprender muito" com a Ucrânia sobre lutar contra a Rússia no ar. Seria valioso "escolher o cérebro desses pilotos e ter uma ideia do que eles estão enfrentando e como estão lidando com as ameaças que estão enfrentando", disse ele.