França condena radar russo S-400 travado em sua aeronave de patrulha marítima sobre o Mar Báltico

O incidente ocorreu na mesma semana em que a OTAN iniciou patrulhas nessas águas para evitar sabotagem à infraestrutura submarina crítica.

Thomas Newdick | The Warzone

Um avião de patrulha marítima Atlantique 2 da Marinha Francesa foi iluminado pelo radar de controle de fogo de um sistema de defesa aérea russo de longo alcance, enquanto sobrevoava o Mar Báltico no início desta semana, de acordo com o ministro das Forças Armadas da França, Sébastien Lecornu. O incidente é o mais recente a ocorrer em uma região altamente estratégica na qual a Otan e os ativos russos se monitoram de perto, e que viu uma recente onda de suspeitas de sabotagem de infraestrutura submarina. Isso ocorreu à medida que as autoridades da OTAN alertam cada vez mais sobre a ameaça das táticas russas de "guerra híbrida" aqui e em outros lugares da Europa.

Atlantique 2 | Dassault Aviação 

"Na noite de quarta-feira, uma aeronave de patrulha marítima francesa Atlantique 2 foi alvo de intimidação russa", disse Lecornu em um comunicado divulgado hoje no X. "Ele estava patrulhando no espaço aéreo internacional sobre o Mar Báltico como parte de uma operação da OTAN e foi iluminado pelo radar de controle de fogo de um sistema de defesa aérea terrestre S-400. Esta ação agressiva da Rússia é inaceitável. Nossas forças armadas continuarão a agir para defender a liberdade de navegação nos espaços aéreos e marítimos internacionais."

"Iluminar nossas aeronaves em águas internacionais com radar é uma ação agressiva", disse o coronel Guillaume Vernet, porta-voz das Forças Armadas francesas. "A atitude profissional da tripulação evitou qualquer escalada."

Relatórios adicionais sugerem que, além de ser bloqueado pelo radar de controle de fogo, o Atlantique 2 foi submetido a algum tipo de interferência pelas Forças Armadas russas.

O Atlantique 2 estava voando de sua base em Lann-Bihoué, na Bretanha, norte da França, e supostamente voou em uma rota que o levou da costa da Suécia e de outros países do Báltico.

Embora o Atlantique 2 tenha começado sua vida útil principalmente como uma plataforma de guerra anti-submarina, seu espectro de missão aumentou consideravelmente nos anos mais recentes, como você pode ler aqui.

Como um ativo de vigilância, seja operando sobre a água ou sobre a terra, o Atlantique 2 está bem equipado com sensores, especialmente após sua atualização do Standard 6, 18 dos quais estão sendo concluídos.

Em sua configuração atual, o turboélice bimotor possui um radar de vigilância AESA (Active Electronically Scanned Array) da Thales Searchmaster, uma câmera infravermelha (FLIR) sob o nariz, uma torre de sensor MX-20 com câmeras eletro-ópticas e infravermelhas abaixo da fuselagem traseira, um detector de anomalias magnéticas (MAD) na cauda para adquirir submarinos submersos e pods de medidas de suporte eletrônico (ESM) na ponta da asa para interceptar transmissões de rádio. A aeronave tem uma tripulação de missão de 10 operadores de sensores, além de outros quatro na cabine.

Com um alcance de 4.300 milhas náuticas e uma autonomia de 14 horas, o Atlantique 2 é um recurso de vigilância ideal e pode até realizar missões de ataque por terra.

"Somos a única aeronave francesa equipada com tantas imagens e kit de vigilância eletromagnética e capaz de permanecer na área por tanto tempo – até 14 horas na tarefa", disse o comandante de um dos dois esquadrões do Atlantique 2 à AirForces Monthly em 2019. "Isso nos permite avaliar as informações, reforçá-las, garantir que seja um alvo que precisa ser tratado e liberar armas."

Não está claro exatamente onde os incidentes ocorreram, mas parece quase certo que a aeronave da Marinha francesa estava no espaço aéreo internacional perto do enclave russo de Kaliningrado. O Báltico é uma área de operação de rotina para o Atlantique 2 e outras aeronaves de patrulha marítima e vigilância da OTAN, de onde garantem a segurança da navegação, bem como mantêm o controle sobre os movimentos e atividades navais e aéreas russas no solo em Kaliningrado, que é imprensado entre os membros da OTAN Polônia e Lituânia.

O enclave fortemente militarizado é uma área chave de interesse para a OTAN. Além de abrigar o quartel-general da Frota do Báltico da Marinha Russa, também possui importantes bases aéreas militares e serve como uma espécie de bastião de mísseis para a Rússia. É o lar de mísseis balísticos de curto alcance Iskander lançados do solo e hospedou temporariamente mísseis balísticos lançados do ar Kinzhal lançados por interceptadores MiG-31 Foxhound. No passado, também houve especulações de que a Rússia poderia implantar o míssil de cruzeiro 9M729 lançado do solo (SSC-8 Screwdriver) lá. Essa arma controversa violou os termos do agora extinto Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário, de acordo com autoridades dos EUA, e levou os Estados Unidos a se retirarem desse tratado.

Quanto ao S-400, este sistema de defesa aérea de longo alcance foi implantado em Kaliningrado no passado, embora no final de 2023 tenha sido relatado que pelo menos alguns dos sistemas, ou componentes deles, foram transferidos do enclave, provavelmente para uso na guerra na Ucrânia. No entanto, o sistema envolvido no incidente desta semana não precisaria necessariamente estar em Kaliningrado para iluminar a aeronave da Marinha francesa. Com um alcance reivindicado de mais de 200 milhas, o radar de controle de fogo também poderia ter sido localizado na Bielorrússia e iluminado a aeronave na costa de Kaliningrado, ou poderia ter sido estacionado nas proximidades de São Petersburgo, desde que o Atlantique 2 estivesse operando no extremo leste do Báltico, voando na costa da Finlândia ou da Estônia.

De qualquer forma, o fato de um radar associado ao S-400 ter travado no Atlantique 2 provavelmente terá fornecido informações muito úteis para a Marinha Francesa. Usando seu equipamento ESM, a aeronave pode ter sido capaz de espionar as comunicações entre os operadores de defesa aérea russos, bem como obter uma melhor compreensão do S-400 e como ele é usado. No mínimo, a tripulação da missão a bordo da aeronave francesa deveria ter sido capaz de localizar de onde vinha a emissão de radiofrequência ameaçadora, estabelecendo a localização do S-400 e o tipo de radar usado.

Além dos voos rotineiros de coleta de inteligência na região, a patrulha marítima e a vigilância da região foram intensificadas após os incidentes de sabotagem relatados que visaram cabos submarinos no Báltico. Mais notavelmente, em dezembro, cabos submarinos entre a Estônia e a Finlândia foram danificados, com o suposto navio culpado, o Eagle S, supostamente sendo amplamente equipado com equipamentos de espionagem.

Como relatamos recentemente, a recém-criada missão Baltic Sentry, que começou esta semana, é dedicada à proteção da infraestrutura subaquática crítica nesta região.

Falando ao TWZ no início deste mês, um porta-voz naval da OTAN disse: "Tivemos uma presença militar persistente no Mar Báltico e isso é algo que continuará em total apoio aos nossos aliados do Báltico. Continuaremos a trabalhar com nossos aliados para determinar opções e ativos para manter uma presença militar duradoura."

Além disso, a Rússia foi acusada de realizar interferência em grande escala na navegação GPS na região do Báltico há algum tempo. O bloqueio de GPS russo foi relatado no Báltico desde pelo menos 2017 e, no ano passado, as autoridades do Reino Unido confirmaram que um jato executivo Dassault 900LX da Royal Air Force transportando o secretário de defesa do Reino Unido sofreu interferência de GPS enquanto voava perto de Kaliningrado. A Rússia também foi acusada de usar táticas semelhantes para atingir aeronaves militares em outras partes da Europa.

Os sistemas GPS são amplamente utilizados para navegação precisa de aeronaves, aumentando a segurança e a eficiência, com a maioria das aeronaves tendo sistemas de backup se o GPS for perdido.

Por sua vez, a Rússia tem uma ampla gama de sistemas de guerra eletrônica portáteis e montados em veículos que são supostamente capazes de bloquear transmissões e até mesmo alimentar informações falsas nas redes, incluindo "falsificação" de sinais de GPS e potencialmente enviar partes e veículos para fora do curso pretendido.

Embora a região do Báltico tenha sido o pano de fundo para interações às vezes tensas entre a OTAN e os ativos militares russos, a guerra na Ucrânia e os recentes incidentes de aparente sabotagem no fundo do mar aumentaram o foco nessa área, e as autoridades agora estão falando com mais frequência e abertamente sobre as intenções nefastas do Kremlin aqui e em outros lugares.

Ontem, o general Christopher G. Cavoli, comandante do Comando Europeu dos EUA e comandante supremo aliado da Europa (SACEUR), disse que a interferência russa em aeronaves "é generalizada", se estende "muito além" das fronteiras europeias e "é algo bastante sério", afetando todos os tipos de aeronaves, tanto militares quanto civis.

Especificamente na região do Báltico, parece haver poucas perspectivas de que este tipo de interferência diminua. Embora o uso de um radar de defesa aérea para iluminar uma aeronave da OTAN em águas internacionais seja uma ação provocativa, não é a primeira vez que a Rússia usa táticas beligerantes nessas águas e quase certamente não será a última.