Classe Kirov da Rússia: dinossauros da Guerra Fria em uma era naval pós-Mesozóica

De acordo com várias agências de notícias russas e fóruns online, o cruzador russo de mísseis guiados movidos a energia nuclear da classe Kirov, Almirante Nakhimov, estava programado para ser implantado no mar no final de 2024, após uma extensa revisão do serviço, e iniciar testes no mar. Esta intenção foi confirmada pelo diretor-geral da United Shipbuilding Corporation, Andreĭ Puchkov, que fez o seu anúncio à margem do Salão Internacional de Defesa Marítima 'Flot-2024', que decorreu em Kronstadt de 19 a 23 de junho de 2024.

Tobias Kollakowski | European Security & Defence

Embora o anúncio de que um navio de guerra russo possa em breve ser implantado no mar após um período de manutenção por si só não seja nada espetacular, a informação se torna significativa quando o quadro geral em torno do almirante Nakhimov é levado em consideração. Estabelecido em maio de 1983, o almirante Nakhimov entrou em serviço em 1988. Tendo sido retirado do serviço ativo em 1997 e atracado no estaleiro Sevmash para reparo e modernização desde 1999, em 2013 a Sevmash e o Ministério da Defesa da Rússia firmaram um contrato prevendo que o almirante Nakhimov retornaria à frota em 2018. No entanto, em março de 2019, os sistemas de suporte à vida ainda estavam sendo reparados e atualizados e as rotas de cabos estavam sendo instaladas.

O cruzador russo da classe Kirov Almirante Nakhimov sendo reformado no Estaleiro Sevmash. Seu retorno ao serviço tem sido frequentemente anunciado. (Imagem: Telekanal Zvezda/Vesti Sevmasha)

Um retorno há muito anunciado

Dado que o pessoal sênior da Marinha russa e da indústria naval anunciou repetidamente o retorno iminente ao serviço do almirante Nakhimov, o anúncio deste ano deve ser tratado com alguma cautela. Em 2017, por exemplo, o chefe da Marinha russa, almirante Vladimir Korolev (2016-2019), anunciou que o almirante Nakhimov seria transferido de volta para a frota em 2020. Mais tarde, o chefe do departamento técnico da Marinha Russa, contra-almirante Igor Zvarich, anunciou que o reparo e a modernização do almirante Nakhimov seriam concluídos antes de 2021. Todos esses prazos foram perdidos.

O ponto que vale a pena debater, no entanto, é menos sobre a data exata em que o almirante Nakhimov retornará à frota no futuro e mais sobre a enorme quantidade de recursos que a Marinha russa já investiu na manutenção do navio, particularmente se o valor que o cruzador da classe Kirov agrega às capacidades da frota russa for levado em consideração.

Construídos durante a década de 1980, o objetivo original dos combatentes da classe Kirov era, por um lado, servir como navios de comando para formações navais e, por outro, destruir formações navais da OTAN, especialmente grupos de ataque de porta-aviões. Para realizar essas tarefas, os cruzadores da classe Kirov foram projetados para transportar 20 mísseis superfície-superfície de longo alcance P-700 Granit (SS-N-19) e atingir altas velocidades: seus reatores nucleares fornecem aos navios energia suficiente para atingir velocidades de mais de 30 kts (55,6 km/h), apesar de terem um deslocamento de 24.500 toneladas. À luz de seu papel como navios-almirante da força-tarefa, os navios da classe Kirov também apresentam mísseis terra-ar de longo alcance S-300FM (SA-N-20) e tubos de torpedo de 10 533 mm, seja para torpedos ou mísseis anti-submarinos.

Após sua modernização, relatórios de código aberto indicam que o novo armamento do almirante Nakhimov consistirá em um sistema universal de lançamento vertical capaz de lançar mísseis antinavio P-800 Oniks (SS-N-26 'Strobile'), mísseis da família Kalibr e mísseis de cruzeiro antinavio hipersônicos 3M22 Tsirkon (SS-N-33) movidos a scramjet. Aparentemente, a liderança russa está confiante de que a modernização do almirante Nakhimov valerá a pena. A mídia russa e os comentaristas navais baseados na Internet estão promovendo a narrativa de um tremendamente poderoso 'cruzador de batalha' e 'Estrela da Morte', enquanto o diretor geral da Sevmash, Mikhail Budnichenko - aparentemente extremamente confiante na tecnologia de ponta deste navio de guerra construído na década de 1980, mas modernizado há décadas - afirma que "Depois de ser transferido para a frota, o almirante Nakhimov servirá por pelo menos 30 anos".

A maneira como a Federação Russa investiu neste cruzador levanta questões sobre a estratégia naval russa que vão além do nível de análise do navio de guerra individual. Em primeiro lugar, do ponto de vista operacional, é altamente duvidoso que o almirante Nakhimov possa assumir o papel de uma potente plataforma destruidora de forças-tarefa repleta de armas para as quais foi originalmente projetada. Já na época da Guerra Fria, pode-se debater se um cruzador da classe Kirov - apesar de sua velocidade, defesas aéreas e alcance comparativamente longo de seus mísseis - teria sido capaz de se aproximar o suficiente de uma força-tarefa da OTAN (como um grupo de ataque de porta-aviões dos EUA ou um grupo de prontidão anfíbia) para causar estragos entre os navios de guerra da OTAN em um cenário de combate hipotético. Os principais combatentes de superfície da União Soviética teriam desfrutado de algum grau de cobertura aérea fornecida pelo considerável braço de aviação naval soviético, que consistia em aproximadamente 70.000 pessoas em quatro forças aéreas da frota operando mais de mil aeronaves complementadas por quatro porta-aviões da classe Kiev e, se operacional a tempo, dois porta-aviões da classe Kuznetsov. Quase meio século depois, no entanto, com a cobertura aérea russa restrita a um número limitado de caças terrestres e os avanços ocidentais em tecnologia de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) e armas avançadas de alta precisão, a capacidade de sobrevivência dos navios de guerra capitais russos em um cenário de alta intensidade parece muito baixa.

Ativos de capital caros

Além da questão da eficácia desses cruzadores em um cenário de conflito de alta intensidade, vem a questão da alocação de recursos e do custo de oportunidade. No verão de 2023, informações divulgadas pela mídia russa estimaram o custo associado à reparação e modernização do Almirante Nakhimov em 200 bilhões de rublos (1,91 bilhão de euros): uma soma que pode nem ser definitiva. Em comparação, as estimativas de código aberto sobre o custo de uma única corveta russa da classe Karakurt variam entre 5 bilhões e 10 bilhões de rublos. Obviamente, as capacidades oferecidas por um cruzador da classe Kirov são maiores do que as de uma corveta individual de 800 toneladas. Ainda assim, durante um período em que a Marinha dos EUA está debatendo conceitos para dispersar a frota para capacidade de sobrevivência e letalidade e quando a Guerra Russo-Ucraniana demonstrou mais uma vez a vulnerabilidade dos navios de guerra capitais, fazer com que investimentos excepcionalmente grandes em uma única plataforma pareçam muito questionáveis.

O almirante Nakhimov não é a única unidade legada soviética para a qual a Rússia está justificando grandes investimentos. Seu navio irmão, o cruzador da classe Kirov Pyotr Velikiy, foi estabelecido em 1986 e - após uma longa pausa após a dissolução da União Soviética - está em serviço há mais de um quarto de século. Há um ano, a mídia russa noticiou planos para descomissionar Pyotr Velikiy, possivelmente assim que o almirante Nakhimov retornasse ao serviço ativo. Quase imediatamente, no entanto, esses relatos foram negados por outras fontes da mídia russa e, em julho de 2024, o Pyotr Velikiy permanece em serviço – assim como o porta-aviões da classe Kuznetsov Almirante Kuznetsov: outro navio de valor operacional limitado construído durante a década de 1980 que está passando por revisão e modernização desde 2017. No entanto, vários incêndios durante este trabalho, juntamente com relatos em setembro de 2024 de que a tripulação do porta-aviões havia sido transferida para tarefas de combate na Ucrânia, sugerem que o almirante Kuznetsov continua longe de voltar ao serviço.

Um novo paradigma óbvio

Esses investimentos em navios capitais contrastam com a própria experiência da Marinha Russa na Guerra Russo-Ucraniana. As operações no Mar Negro mostraram como a Ucrânia, usando uma abordagem assimétrica de "frota de mosquitos", forçou a Marinha russa a se retirar do noroeste do Mar Negro e foi capaz de causar destruição e danos significativos à Frota Russa do Mar Negro. A Marinha Russa pagou um preço alto, mas também está se adaptando, como mostra a necessidade identificada de atualizar os armamentos dos navios de guerra, o estabelecimento de esquadrões de helicópteros caçadores de drones e a adoção de novos esquemas de camuflagem enganosos. Em março de 2024, o almirante Aleksandr Moiseyev foi nomeado chefe interino da Marinha russa: um posto que, segundo fontes de notícias russas, está intimamente ligado à expectativa de que o almirante Moiseyev tenha que resolver as questões relacionadas à guerra naval no Mar Negro e ao estado da frota russa em geral.

À luz das grandes perdas e da dificuldade que a frota russa enfrentou ao tentar manter o controle do mar mesmo contra uma força oposta muito menor, os russos também podem ter que pensar seriamente em refinar sua estratégia naval - especialmente quando pensam em um possível confronto com as forças navais superiores da OTAN. Nesse contexto, o almirante Viktor Chirkov, ex-chefe da Marinha russa de 2012 a 2016, enfatizou a importância de desenvolver a marinha, "levando em consideração os eventos de hoje" e a necessidade de "estar preparado, levando em consideração os requisitos de combate aos drones navais". Argumentando em linhas semelhantes, o ex-comandante da Frota do Pacífico Russo, almirante Sergeĭ Avaki͡ant͡s, afirmou que seria um grave erro para a Marinha russa tentar "resolver problemas estratégicos por acumulação quantitativa" e, em vez disso, exigiu: "Precisamos prosseguir com qualidade e resolver problemas assimetricamente".

Delírios de grandeza

Durante a década de 2010, vários estudiosos e especialistas comentaram sobre a transição da Marinha Russa para ser uma frota de águas verdes, apesar das doutrinas marítimas russas e dos líderes navais se apegarem a ambições inatingíveis de águas azuis. Uma década depois, a Marinha Russa está experimentando em primeira mão como sua frota convencionalmente muito superior sofreu danos desproporcionais de um oponente que travou uma estratégia assimétrica bem-sucedida. Dada a grande superioridade da OTAN em forças e sua posição geoestratégica favorável, ainda mais após a adesão da Suécia e da Finlândia, a Rússia faria bem em finalmente abandonar sonhos irrealistas e extremamente caros, como "desenvolver a Federação Russa como uma grande potência marítima e fortalecer sua posição entre as principais potências marítimas do mundo" [um objetivo estratégico nacional russo] ou "garantir as capacidades do complexo de construção naval da Rússia". Federação para a construção de navios de grande tonelagem, incluindo navios modernos de transporte de aeronaves para a marinha' [uma prioridade nacional russa de construção naval], conforme descrito na Doutrina Marítima Russa de 2022. Mesmo a um quarto do século 21, essas posições são apoiadas por oficiais da velha escola, como o vice-almirante (aposentado) Vladimir Pepeli͡aev (ex-vice-chefe do Estado-Maior Naval Principal) ou o professor capitão Evgeniĭ Losev (Academia Naval de Kuznetsov), que argumentam a favor de uma "frota oceânica" e da (re)aquisição de porta-aviões como um "instrumento estratégico e político da Rússia como potência oceânica".

Em contraste, a guerra naval assimétrica econômica e as frotas de mosquitos já estão criando maiores dores de cabeça para os planejadores navais ocidentais do que os ex-combatentes de superfície soviéticos de 50 anos jamais poderiam. A Federação Russa já possui experiência significativa na operação de veículos autônomos, já que o país está entre os principais players em operações e pesquisas em alto mar, mas embarcações de superfície não tripuladas menores (USV) para áreas costeiras também estão sendo desenvolvidas e construídas por instituições russas. Entre outros, o Departamento de Construção de Equipamentos Automatizados para Pesquisa Marítima de Sakhalin, que é atribuído ao Departamento do Extremo Oriente da Academia Russa de Ciências, vem desenvolvendo a tecnologia USV há anos. Também está documentado que especialistas e técnicos russos estão analisando sistemas de armas usados pela Ucrânia para desenvolver contramedidas apropriadas. Desenvolvimentos como a inauguração do Centro Federal de Veículos Aéreos Não Tripulados no Parque Industrial 'Rudnevo' em novembro de 2023 também podem ser interpretados neste contexto. Dado que a própria Rússia capturou USVs ucranianos, deve-se presumir que o complexo militar-industrial russo está se beneficiando das experiências adquiridas por meio da guerra naval e da exploração da tecnologia ucraniana.

Adotando USVs

Produzido pela holding KMZ em São Petersburgo, o BBKN Oduvanchik ('Dandelion') é o primeiro USV ofensivo em serviço russo e, de acordo com informações divulgadas por fontes russas em dezembro de 2023, já está em uso na área da 'Operação Militar Especial' na Ucrânia. Em dezembro de 2023 e maio de 2024, houve relatos de ataques de USVs 'kamikaze' russos. Assim, não é de surpreender que o futuro uso ofensivo de USVs já seja vividamente debatido enquanto especialistas russos debatem o desenvolvimento da guerra naval. Alegadamente, eles concluíram que os cenários de combate para os quais os USVs podem ser particularmente adequados incluem ataques à infraestrutura marítima crítica de um oponente, ataques de enxame a alvos levemente armados no mar, guerra de minas e guerra anti-submarina.

Por enquanto, apesar do fato de que a Rússia parece estar adotando alguns sistemas e táticas como lições aprendidas com a Guerra Russo-Ucraniana, e também parece ter começado a empregar USVs, investimentos maciços continuam a ser feitos para manter e modernizar unidades legadas da era da Guerra Fria, como cruzadores da classe Kirov e o porta-aviões Almirante Kuznetsov, enquanto a liderança naval se apega à autopercepção da Rússia de ser uma grande potência marítima.

Por uma série de razões, deve-se esperar que nunca haja uma situação em que o almirante Nakhimov receba ordens de disparar um tiro com raiva, até porque a grande e poderosa 'Estrela da Morte' pode se tornar mais vulnerável do que o esperado - assim como o original de Star Wars.

O Dr. Tobias Kollakowski é pesquisador do Instituto Alemão de Defesa e Estudos Estratégicos em Hamburgo.