China revela novo olho no céu para detectar aeronaves dos EUA

A China tem uma nova aeronave militar que pode detectar jatos de combate dos EUA se aproximando do espaço aéreo do país a distâncias maiores, disseram especialistas à Newsweek.

Por Ryan Chan | Newsweek

A Newsweek entrou em contato com o Pentágono e o Ministério da Defesa chinês para comentar por e-mail.

KJ-3000, um novo avião AWACS apresentado hoje no local de testes da CETC. O radar deste avião é muito maior do que o dos atuais AWACS KJ-500 e KJ-600.

Por que é importante

Clayton Swope, vice-diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial e membro sênior do Departamento de Defesa e Segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse à Newsweek que há alguma preocupação de que a nova aeronave militar chinesa de alerta aéreo antecipado e controle (AEW & C), conhecida como KJ-3000, "possa detectar aeronaves furtivas".

A capacidade de detectar aeronaves furtivas pode dar à China uma nova vantagem significativa, acrescentou Swope, o que pode complicar a capacidade dos EUA de projetar poder aéreo no oeste do Oceano Pacífico, inclusive sobre o contestado Mar da China Meridional e o Estreito de Taiwan.

O que saber

O KJ-3000 tem um design baseado na aeronave de transporte Y-20B. Em dezembro, fotos de seu voo inaugural, que teria ocorrido no mês anterior, circularam nas redes sociais após o surgimento de dois protótipos chineses de aeronaves de combate de próxima geração.

Servindo como "olhos e ouvidos" no ar, o KJ-3000 foi projetado para detectar aeronaves e mísseis de cruzeiro e fornecer uma compreensão abrangente dos ambientes operacionais em tempo real, informou o The Aviationist, um site de aviação militar. Espera-se que tenha um rotodome que abrigue sua antena de radar, que fornece cobertura de 360 graus.

A China opera três tipos de aeronaves AEW&C – o KJ-200, o KJ-500 e o KJ-2000 – que amplificam sua capacidade de detectar, rastrear e direcionar ameaças em condições variadas, em volumes maiores e a distâncias maiores, disse o Pentágono em seu relatório de 2024 sobre o poder militar da China.

As forças armadas dos EUA têm vários tipos de aeronaves furtivas em serviço, incluindo os caças F-22 e F-35 e os bombardeiros B-2 e B-21. Eles usam tecnologia de baixa observabilidade, também conhecida como tecnologia furtiva, para se tornarem menos visíveis à detecção de radar.

Como o KJ-3000 se encaixa na estratégia militar da China

Kitsch Liao, diretor associado do Global China Hub do Atlantic Council, disse à Newsweek que o KJ-3000 poderia estender a projeção de poder da força aérea chinesa além da primeira cadeia de ilhas, um bloqueio norte-sul formado contra a China pelo Japão, Taiwan e Filipinas.

Tanto o Mar da China Meridional quanto o Estreito de Taiwan estão dentro da primeira cadeia de ilhas, uma das três camadas de um conceito de defesa dos EUA que busca alavancar os territórios dos aliados e parceiros de Washington na região para conter as forças aéreas e navais chinesas em tempo de guerra.

O KJ-3000 faz parte do poder aéreo terrestre chinês, que tem um papel no plano de contra-intervenção do país para uma potencial assistência dos EUA a Taiwan, acrescentou Liao. Pequim reivindicou a ilha autogovernada como sua e se recusou a renunciar ao uso da força contra ela.

Equipado com radar e sensores avançados e oferecendo maior resistência, o KJ-3000 é mais capaz do que seus antecessores e permite que a China rastreie unidades inimigas, potencialmente incluindo jatos furtivos, a distâncias muito maiores, disse David Cenciotti, editor do The Aviationist, à Newsweek.

O desenvolvimento de uma aeronave AEW & C de última geração, bem como mísseis avançados e caças furtivos, faz parte da estratégia de Pequim para estender suas operações militares para mais longe de casa e desafiar qualquer um que possa "ficar em seu caminho", acrescentou.

A nova aeronave representa um passo significativo para completar a postura de contra-intervenção do poder aéreo chinês, disse Liao. A aeronave pode atingir uma altitude mais alta, fornecendo um horizonte de radar estimado de 400 km (249 milhas) - seu alcance máximo de detecção.

"Comparado com o KJ-500 movido a hélice, ele [o KJ-3000] pode ser movido para uma área de combate mais rapidamente e tem melhor alcance", disse o veterano jornalista aeroespacial e ex-executivo da indústria Bill Sweetman à Newsweek. O KJ-3000 é movido por quatro motores turbofan.

A aeronave pode rastrear alvos a longa distância com precisão suficiente para guiar armas antiaéreas de longo alcance, sejam lançadas de caças, navios ou do solo, disse Sweetman.

O que as pessoas estão dizendo

Clayton Swope, vice-diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial, disse: "A China prioriza a capacidade de realizar vigilância no Mar da China Meridional e no Oceano Pacífico para acompanhar o que os Estados Unidos e seus aliados estão fazendo lá".

Kitsch Liao, diretor associado do Global China Hub do Atlantic Council, disse: "O KJ-3000 sozinho ainda seria necessário para operar sob o guarda-chuva protetor do IADS [sistema integrado de defesa aérea] ou poder aéreo chinês, portanto, a capacidade de projeção de poder estendida pelo mero advento do KJ-3000 seria incremental e limitada sem uma avaliação abrangente sobre a capacidade geral do poder aéreo chinês de manter o controle do ar além de suas zonas costeiras seguras. "

David Cenciotti, editor do The Aviationist, disse: "O KJ-3000 não é um divisor de águas por si só, mas é um ativo fundamental para complementar a frota existente de aeronaves AEW [alerta aéreo antecipado]. Ele destaca como a China está tentando alcançar os EUA e a OTAN, construindo o tipo de arquitetura multicamadas para projetar poder em todo o Indo-Pacífico e além.

Bill Sweetman, um veterano jornalista aeroespacial e ex-executivo da indústria, disse: "Então, o que estamos vendo é o desenvolvimento e a implantação de famílias de sistemas, incluindo aeronaves tripuladas avançadas, drones de ataque, mísseis e plataformas de sensores. O KJ-3000 é interessante porque a China produziu quatro ou cinco grandes sistemas de radar aerotransportado, e não inteiramente apenas para fornecer informações aos caças.

O que acontece depois

Resta saber quando os militares chineses anunciarão oficialmente o KJ-3000 e o colocarão em serviço. Os testes de voo da aeronave AEW & C provavelmente continuarão no ano novo.