Ataque de míssil balístico russo Iskander-M derruba um dos últimos sistemas de defesa aérea S-300 da Ucrânia

Em 6 de janeiro, um ataque de um sistema de mísseis balísticos táticos russo Iskander-M destruiu partes de um sistema de defesa aérea S-300PS da Força Aérea Ucraniana perto da cidade de Pavlograd, na região de Dnipropetrovsk. O local representa uma das posições mais ocidentais em que as hostilidades estão em andamento, já que a Ucrânia continua a perder terreno em suas regiões de língua russa ricas em recursos.

Military Watch Magazine

Os componentes do sistema S-300 destruídos parecem incluir o posto de comando 5N63S, o radar de iluminação e orientação 30N6 e os veículos de apoio que o acompanham.

Lançamento do Iskander-M e S-300 direcionado em Dnipropetrovsk

A Ucrânia implantou anteriormente a maior e mais capaz rede de sistemas de mísseis terra-ar da Europa, com os sistemas S-300P, PS, PT e V tendo sido concentrados em números consideráveis pelas Forças Armadas Soviéticas quando o país se desintegrou, ao lado de sistemas complementares de curto alcance, como o BuK de médio alcance. Embora remontem à década de 1980, esses sistemas eram de ponta e considerados bem à frente de seu tempo durante a Guerra Fria, o que lhes permitiu apresentar um impedimento primário aos avanços russos quando as hostilidades em grande escala eclodiram em fevereiro de 2022.

A escassez de S-300 e outros sistemas de defesa aérea tem sido uma das principais preocupações dos apoiadores da Ucrânia, com vários membros da OTAN tendo respondido esgotando seriamente seus estoques de sistemas de defesa aérea de longo alcance americanos MIM-104 Patriot para rearmar a Ucrânia. Com os estados do Bloco Ocidental implantando sistemas de defesa aérea terrestres em pequenas frações das quantidades que a União Soviética fez, no entanto, sua capacidade de compensar as perdas é seriamente limitada. Já em novembro de 2022, o porta-voz chefe da Força Aérea Ucraniana, coronel Yury Ignat, disse ao Financial Times, com sede em Londres, que a incapacidade de adquirir mísseis adicionais para os sistemas S-300 e BuK representava uma grande ameaça, indicando que a capacidade do serviço de continuar a disparar dois mísseis em cada projétil russo que se aproxima, como era prática padrão para unidades de defesa aérea, seria prejudicado.

Em abril de 2023, vazamentos de documentos secretos do Departamento de Defesa dos EUA mostraram que havia preocupações crescentes dentro do Pentágono em relação ao estado da rede de mísseis terra-ar da Força Aérea Ucraniana. Funcionários do Pentágono avaliaram que as defesas aéreas ucranianas designadas para proteger as forças na linha de frente "seriam completamente reduzidas" até o final de maio daquele ano, permitindo que o poder aéreo russo desempenhasse um papel muito maior no campo de batalha em apoio às suas forças terrestres. Isso realmente se materializou, com os ataques aéreos russos amplamente divulgados como tendo desempenhado um papel crescente em complementar a considerável superioridade de artilharia do país. O pessoal da linha de frente do Exército ucraniano lamentou "o poder devastador adicional" do bombardeio russo, enfatizando que eles estavam destruindo seus bunkers subterrâneos e abrindo "portões do inferno" em suas posições. Quanto mais fraca a rede de defesa aérea da Ucrânia se tornou, mais facilmente a Força Aérea Russa foi capaz de fornecer apoio às forças terrestres.

Os sistemas de mísseis balísticos Iskander-M têm sido usados com grande efeito contra os sistemas de mísseis terra-ar ucranianos a partir de 2024 em particular, permitindo que sirvam como multiplicadores de força que aumentam significativamente a vulnerabilidade das forças ucranianas próximas. Em março, imagens mostraram os sistemas atingindo os sistemas ucranianos Patriot e S-300, enquanto em julho imagens mostraram eles destruindo duas baterias de outro sistema Patriot perto do assentamento Yuzhnoye, na região de Odessa. Imagens divulgadas em 17 de agosto mostraram a destruição de três baterias de mísseis terra-ar de um sistema de defesa aérea MIM-104 Patriot fornecido pelos EUA no assentamento de Lyubimovka, na região ucraniana de Dnipropetrovsk, usando munições de fragmentação. Em 15 de dezembro, foi confirmado que um ataque Iskander destruiu uma estação de radar AN/MPQ-65 e quatro lançadores de mísseis terra-ar de outro sistema Patriot, coincidindo com ataques direcionados à infraestrutura em aeródromos militares ucranianos, concentrações de pessoal e equipamentos militares em 146 áreas. Ataques bem-sucedidos em sistemas S-300, que são colocados em campo muito mais amplamente, têm sido significativamente mais comuns.