No leste da Ucrânia, soldados russos estão se aproximando de Pokrovsk. Perto dali, a maior mina de carvão da Ucrânia teve que encerrar as operações. A falta de armas e munições não é suficiente para explicar as dificuldades dos militares ucranianos.
Boris Mabillard | Le Temps
Pokrovsk está agora a apenas três quilômetros de distância dos soldados russos. Localizada ao sul desta cidade industrial e mineira no Donbass, a maior mina da Ucrânia, a única que produz o carvão essencial para a siderurgia, finalmente teve que fechar em 12 de dezembro.
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| Um soldado ucraniano ferido tira a camisa depois de chegar do campo de batalha ao serviço médico "Ulf" do 108º batalhão. Pokrovsk, Ucrânia, segunda-feira, 23 de dezembro de 2024. — © Evgeniy Maloletka / keystone-sda.ch |
Se a situação é ruim para os ucranianos em toda a frente, em Pokrovsk e Kurakhov, é desesperadora. Combatentes ucranianos estão cercados, tropas forçadas a recuar sob repetidos ataques russos e soldados forçados a cavar suas trincheiras sob fogo inimigo. Sem ser rápido, o avanço russo tem sido contínuo desde fevereiro passado e está até acelerando. Depois de ter minimizado por muito tempo suas perdas territoriais, o exército ucraniano está concordando com uma situação difícil. "O inimigo deve ser parado com urgência e a linha de frente estabilizada", disse recentemente Nazar Voloshyn, porta-voz militar do leste da Ucrânia.
As táticas russas não têm segredos e quase não mudaram desde a captura de Bakhmut, com a adição de drones: trata-se de aproveitar a assimetria de munições e homens. Isso se traduz em bombardeios intermináveis no solo, seguidos por ofensivas de soldados de infantaria enviados em ondas sucessivas para morrer nas defesas ucranianas. A tática do rolo compressor, em suma.
Do lado ucraniano, a falta dita táticas, porque há escassez: de armas de todos os tipos, munições e equipamentos militares, como veículos blindados. O exército ucraniano fez o que pôde com o que tinha para lutar nessa guerra de trincheiras, mas não tinha, e não tem, quase nada comparado à profusão russa. As hesitações dos aliados da Ucrânia, liderados pelos americanos e europeus, custaram muitas vidas aqui. No entanto, o Estado-Maior e o governo ucranianos também cometeram erros pelos quais estão pagando o preço, embora prefiram repassar as armas prometidas que não chegam.
As fortificações não viram a luz do dia porque "o dinheiro desapareceu"
Ao sul e leste de Pokrovsk, o impulso russo é enorme: as tropas estão se concentrando no sul do Donbass para quebrar a resistência ucraniana. A região tem grande valor estratégico e econômico. Ao completar a ocupação do sul do Oblast de Donetsk, a Rússia poderia ameaçar as cidades de Dnipro e Zaporizhzhia e colocar as mãos em uma região de mineração crucial para a economia da Ucrânia.
Tudo começou com o cerco da cidade-fortaleza de Avdiivka, ao norte de Donetsk. As linhas fortificadas que o defendiam desde 2014 mantiveram-se firmes até dezembro de 2023, quando o exército russo recorreu a bombas guiadas extremamente destrutivas, contra as quais os ucranianos nada puderam fazer por falta de aeronaves. Estes últimos foram forçados a se retirar em 17 de fevereiro de 2024 para evitar o cerco e poupar a vida dos soldados. Foi nesse momento que começou uma espiral infernal, na forma de um desastre em câmera lenta, um recuo inexorável que continua até hoje.
Ao contrário do que o Estado-Maior e o presidente Volodymyr Zelensky afirmaram no dia seguinte à retirada de Avdiivka, os defensores ucranianos não estão sendo realocados para posições prontas, devidamente preparadas e fortificadas. Pela simples razão de que este último não existia, exceto em sonhos ou em mapas de bastão. Essa falta de posições defensivas, ou sua má qualidade quando existem, surge repetidamente nas críticas aos militares ucranianos no terreno. Às vezes, eles são tão engraçados quanto cruéis. "Uma de nossas trincheiras", explica Ivan, um operador de drone, "estava voltada na direção errada com torres e janelas de tiro montadas para atingir nossas próprias forças. Preferimos pensar que foi um erro por incompetência..."
Sob condição de anonimato, um oficial da inteligência militar falou de uma completa ausência de trincheiras. "As autoridades e o estado-maior tiveram tempo, desde 2014 ... Mas o dinheiro desapareceu." Os operadores de drones sob o comando do comandante Orel cavaram novas posições por várias noites em meados de novembro para pilotar seus drones. "Este não é o nosso papel e este não é o momento de fazê-lo sob fogo inimigo. Mas os engenheiros não estão lá: nosso exército está em alta velocidade.
A Ofensiva Kursk, tanto um sucesso quanto um erro
Em comparação, os russos sabem muito bem como fortalecer suas posições. A famosa linha Surovikin é o melhor exemplo disso. Assim que avançaram, cavaram túneis subterrâneos à esquerda e à direita da trincheira principal para evitar que drones kamikaze destruíssem as galerias subterrâneas bombardeando-as. Graças aos drones, no entanto, área em que se destacam, os ucranianos estão conseguindo desacelerar o avanço do exército russo. Este último implantou pessoal considerável: os Storm-Z, criminosos habituais que atuam como bucha de canhão apoiados por forças muito profissionais. O uso de drones cada vez mais eficientes cria uma configuração mais favorável aos ataques de soldados de infantaria do que de veículos blindados. E nesta guerra de infantaria, seus números provaram ser decisivos: em 5 para 1, os russos finalmente avançaram. Lembramos as advertências no outono de 2023 de Valery Zaluzhny, então comandante-chefe das Forças Armadas da Ucrânia: ele estava então pedindo 450.000 homens para 2024, demandas que lhe custaram o emprego. A realidade no terreno agora prova que ele está certo e Volodymyr Zelensky errado. O exército ucraniano carece de homens e, acima de tudo, de homens prontos para lutar. A culpa é do recrutamento e da supervisão.
Assim, a ofensiva de Kursk, embora tenha sido um golpe magistral, foi um erro tático. O estado-maior ucraniano se enganou ao imaginar forçar os russos a esgotar sua frente no leste, enquanto a Ucrânia carecia de mais homens do que a Rússia. "Eles retiraram tropas experientes para enviá-las para a região de Kursk e estamos sentindo muita falta desses homens", explica o tenente-coronel da OPFOR Menthol [seu nome de guerra, nota do editor]. O comando recrutava homens com pouca motivação e os enviava para o terreno mais difícil, embora o fator psicológico fosse muito importante. Como podemos ser surpreendidos por deserções?"
Volodymyr Zelensky aberto a concessões territoriais, mas Menthol ainda terá que ser convencido
Esse fenômeno se tornou mais importante, de acordo com os oficiais destacados no leste. Afetou principalmente os recrutas que haviam sido mobilizados à força, mas minou o moral de todas as tropas por sua escala. Para Menthol, o problema afeta brigadas e unidades formadas por novos recrutas que não têm nem as habilidades nem a determinação para manter as linhas a todo custo. "Alguns grupos estão recuando muito rapidamente, enfraquecendo toda a frente." Ivan, o operador do drone, concorda: "Unidades e brigadas que voltam não incorrem em sanções. Por isso, as recusas de lutar estão se multiplicando." Aqueles que vão para a guerra, por outro lado, não poupam esforços nem coragem. "Não estamos lutando pelo Donbass ou pela Crimeia", explica Menthol. Estamos defendendo cada centímetro quadrado do território ucraniano."
A fraqueza das defesas ucranianas no sudeste contrasta com a solidez dos preparativos no Oblast de Sumy, em frente a Kursk. Essa disparidade só pode ser explicada pelas escolhas táticas do estado-maior e pelas prioridades estabelecidas pelo governo. O pragmatismo prevalece sobre todas as outras considerações. Até Volodymyr Zelensky agora parece aberto a concessões territoriais. Até que ponto? A cidade de Pokrovsk poderia ser abandonada? Seria então não apenas uma questão de perder algumas minas de carvão poluente antigo, mas de abandonar aos russos uma mina essencial para a produção de aço e armamentos fabricados na Ucrânia. Mas defensores ferrenhos da soberania ucraniana como Menthol não serão facilmente persuadidos a depor as armas.