Com as forças da oposição síria avançando rapidamente em direção à capital, Damasco, o destino do presidente Bashar al-Assad estava nas mãos da Rússia enquanto seu exército se desfazia.
Por Henry Meyer | Bloomberg
Ainda assombrado pelo vídeo do assassinato e mutilação do líder líbio Muamar Kadafi na guerra civil do país em 2011, o Kremlin agiu para salvar seu aliado, mesmo concluindo que não podia mais fazer nada para sustentar o regime de Assad.
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| Bashar al-Assad, ao centro, durante uma cerimônia para receber Vladimir Putin na Base Aérea de Khmeimim em 2017. | Michael Klimentyev/Sputnik/AP Photo |
O presidente russo, Vladimir Putin, está exigindo saber por que o serviço de inteligência da Rússia não detectou a crescente ameaça ao governo de Assad até que fosse tarde demais, disse uma pessoa próxima ao Kremlin com conhecimento da situação.
A Rússia convenceu Assad de que ele perderia a luta contra grupos armados liderados pelo ex-braço da Al-Qaeda HTS e ofereceu a ele e sua família passagem segura se ele saísse imediatamente, de acordo com três pessoas com conhecimento da situação, pedindo para não serem identificadas porque o assunto é sensível.
A Rússia convenceu Assad de que ele perderia a luta contra grupos armados liderados pelo ex-braço da Al-Qaeda HTS e ofereceu a ele e sua família passagem segura se ele saísse imediatamente, de acordo com três pessoas com conhecimento da situação, pedindo para não serem identificadas porque o assunto é sensível.
Agentes de inteligência russos organizaram a fuga, levando Assad através de sua base aérea na Síria, disseram duas pessoas. O transponder da aeronave foi desligado para evitar ser rastreado, disse um deles.
A intervenção para levar o ditador sírio e sua família ao exílio encerrou o governo de mais de meio século da dinastia Assad, depois que Bashar sucedeu seu pai Hafez, que foi presidente de 1971 até sua morte em 2000. Poucas horas após a partida de Assad, os militantes invadiram Damasco sem oposição e reivindicaram a vitória no conflito sírio que durou quase 14 anos.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Putin não falou publicamente, até agora, sobre o colapso do regime de Assad.
"Isso foi controle de danos", disse Ruslan Pukhov, chefe do Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias, com sede em Moscou, um think tank de defesa e segurança. Ele disse que era "muito lógico" para a Rússia dizer a Assad para desistir, pois queria evitar um banho de sangue no qual ele teve o mesmo destino de Kadafi ou do líder iraquiano Saddam Hussein, que foi enforcado em 2006 após um julgamento.
Com a Rússia temendo pelo futuro de suas duas principais bases militares na Síria - um porto naval em Tartus e o aeródromo em Khmeimim - o Kremlin está colocando uma cara corajosa no resultado depois que as autoridades foram pegas de surpresa com a velocidade dos eventos que se desenrolam no solo.
A mídia russa está divulgando a mensagem de que Assad foi o culpado por sua derrota, enquanto Moscou manteve sua palavra ao não abandoná-lo e agora deve se concentrar em manter seus interesses estratégicos na Síria e no Oriente Médio em geral.
A Rússia bombardeou combatentes da oposição inicialmente, em uma tentativa de empurrá-los para trás e reforçar as forças de Assad. Mas com o Exército sírio oferecendo pouca resistência enquanto os rebeldes tomavam a cidade de Hama poucos dias depois de capturar Aleppo, a Rússia concluiu que não poderia proteger o regime enquanto a oposição avançava sobre a cidade estratégica de Homs, disse uma das pessoas.
O Ministério das Relações Exteriores em Moscou anunciou no domingo que Assad havia renunciado e deixado seu país, acrescentando que a Rússia estava em contato com "todos os grupos de oposição sírios".
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, conversou sobre a crise síria com seus colegas iranianos e turcos na capital do Catar, Doha, no sábado.
O Irã, como a Rússia, era um apoiador próximo de Assad. Os dois países vieram em sua defesa em 2015, quando Putin despachou militares da Rússia para a Síria para ajudar Assad a repelir os rebeldes que estavam cercando Damasco. A Turquia apoiou os insurgentes que finalmente conseguiram derrubar o governante sírio de longa data.
