Revelado: Como o plano de Israel para dividir a Síria foi frustrado pela queda de Assad

Fontes de segurança disseram ao MEE que Israel queria manter Assad no poder sob a tutela dos Emirados enquanto estabelecia laços militares e estratégicos com os curdos no nordeste e os drusos no sul

Por David Hearst | Middle East Eye

A derrubada do governo de Bashar al-Assad frustrou um plano israelense de dividir a Síria em três blocos, a fim de romper seus laços com o Irã e o Hezbollah, de acordo com fontes de segurança regionais informadas sobre a trama.

Benjamin Netanyahu (segundo à direita) encontra forças israelenses no Monte Hermon, na Síria, na terça-feira (GPO / AFP}

Israel planejava estabelecer laços militares e estratégicos com os curdos no nordeste e os drusos no sul, deixando Assad no poder em Damasco sob financiamento e controle dos Emirados.

Isso também teria servido para limitar a influência da Turquia na Síria a Idlib e ao noroeste, o reduto do Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) e grupos rebeldes apoiados pela Turquia, cuja ofensiva relâmpago no início deste mês levou à queda de Assad.

O plano foi sugerido em um discurso do ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, há um mês, no qual ele disse que Israel precisava se aproximar dos curdos e drusos na Síria e no Líbano, acrescentando que havia "aspectos políticos e de segurança" que precisavam ser considerados.

"Devemos olhar para os desenvolvimentos neste contexto e entender que em uma região onde sempre seremos uma minoria, podemos ter alianças naturais com outras minorias", disse Saar.

Mas o plano foi superado pelos eventos quando as forças leais a Assad desmoronaram em Homs e Hama, deixando o caminho para Damasco aberto.

Os rebeldes já haviam destruído as linhas de frente e capturado Aleppo, a maior cidade da Síria, sem lutar, transformando o equilíbrio de poder na guerra civil de 13 anos do país.

Nas primeiras horas de domingo, 8 de dezembro, Mohammad Ghazi al-Jalali, o primeiro-ministro sírio, apareceu em vídeo dizendo que estava disposto a entregar o poder pacificamente.

Ahmed al-Sharaa, o líder do HTS mais conhecido por seu nome de guerra Abu Mohammed al-Jolani, respondeu rapidamente que estava pronto para manter Jalili no poder até que uma transição fosse organizada.

Mas mesmo quando o HTS estava se aproximando da capital, os embaixadores dos Emirados e da Jordânia na Síria estavam fazendo tentativas desesperadas de impedir que o HTS ganhasse o controle de Damasco, revelaram fontes de segurança.

A Jordânia encorajou o Exército Sírio Livre e grupos aliados do sul a chegar a Damasco antes do HTS.

"Antes da chegada de Jolani, os dois embaixadores providenciaram para que combatentes do Exército Livre da Síria pegassem o primeiro-ministro sírio em sua casa e o levassem para o Four Seasons Hotel, onde deveriam entregar oficialmente as instituições estatais aos grupos armados do sul", disseram fontes de segurança ao Middle East Eye, falando sob condição de anonimato.

Jalali foi filmado sendo escoltado até o hotel por soldados da região de Hauran, no sul da Síria, pertencentes ao Quinto Corpo, uma força militar composta por ex-rebeldes que já haviam se reconciliado com o governo sírio.

"Jalali parou e ligou para Jolani. Jolani disse a ele: 'Não faça isso' e Jalali seguiu esse conselho", disse uma fonte.

Quando Israel percebeu que não poderia impedir a tomada do país pelo HTS, começou a destruir os ativos militares da Síria, incluindo afundar sua frota em Latakia e ocupar território, incluindo o Monte Hermon, a montanha mais alta da Síria perto da fronteira com o Líbano e as Colinas de Golã ocupadas.

"Essas armas estavam seguras sob Assad. Isso é o quanto Israel investiu em mantê-lo no controle. Mas eles se tornaram inseguros nas mãos dos rebeldes", disse uma fonte.

Autoridades da Jordânia e dos Emirados Árabes Unidos expressaram alarme com a tomada do HTS e com as perspectivas de um governo liderado por islâmicos na Síria, mesmo que, como foi prometido por Sharaa, todas as facções e religiões estejam representadas.

Desde a erupção das revoluções da Primavera Árabe em 2011, os Emirados têm estado na vanguarda dos esforços contrarrevolucionários antidemocráticos no Egito, Líbia, Tunísia e Iêmen.

A Jordânia tem mais de um milhão de refugiados sírios e compartilha uma longa fronteira desértica com a Síria, que é atravessada por tribos que vivem em ambos os lados da fronteira.

Em resposta aos eventos em Damasco, a Jordânia convocou no último fim de semana um Comitê de Contato Ministerial Árabe sobre a Síria em Aqaba.

Uma declaração divulgada posteriormente falou da necessidade de "supervisionar o processo de transição" e "aumentar os esforços para combater o terrorismo ... dado que representa um perigo para a Síria e a segurança da região".

As últimas horas de Assad em Damasco

Detalhes sobre os momentos finais do governo de Assad parecem ter sido parcialmente corroborados pelo editor do jornal Al Akbar, Ibrahim al-Amin, que é conhecido por refletir a visão do Hezbollah.

Amin escreveu que Assad estava tão convencido de que os Emirados viriam em seu socorro que esperou "até as últimas horas" antes de deixar Damasco.

"Um dos associados de Assad, que ficou com ele até as últimas horas antes de deixar Damasco, diz que o homem ainda esperava que algo grande acontecesse para impedir o ataque das facções armadas. Ele acreditava que 'a comunidade árabe e internacional' preferiria que ele permanecesse no poder, em vez de os islâmicos assumirem a administração da Síria", escreveu Amin.

Assad percebeu que o jogo havia acabado depois que o ministro das Relações Exteriores turco, Hakan Fidan, persuadiu seus colegas russo e iraniano, Sergei Lavrov e Abbas Araghchi, que participavam de uma conferência no Catar, a não intervir.

"Assim que os russos e iranianos informaram a Bashar al-Assad que não estariam no centro da batalha, o homem percebeu que a derrota estava chegando." Amin escreveu.

O Hezbollah chegou às suas próprias conclusões sobre a futilidade de ajudar Assad quando viu que seu próprio exército não estava preparado para lutar por ele, acrescentou.

O plano do governo israelense para a divisão da Síria vinha tomando forma há semanas, sabendo que um cessar-fogo com o Hezbollah no Líbano, que foi acordado no final do mês passado, estava a caminho.

O presidente dos Emirados Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, intensificou seus contatos com a comunidade drusa em Israel. Ele conheceu o xeque Mowafaq Tarif, o líder espiritual dos drusos em Israel, em Abu Dhabi em 7 de dezembro.

Uma semana antes, os EUA e os Emirados Árabes Unidos haviam conversado sobre o uso da perspectiva de suspender as sanções como uma alavanca para persuadir Assad a cortar os laços com o Irã e fechar as rotas que as armas iranianas fazem através da Síria para reabastecer o Hezbollah.

As sanções mais duras, conhecidas como Lei Ceasar, que foram aprovadas pelo Congresso em 2019, devem expirar na sexta-feira, a menos que sejam renovadas pelos legisladores dos EUA.

Na sexta-feira, autoridades dos EUA chegaram a Damasco para suas primeiras conversas oficiais com representantes do HTS, que ainda é proscrito nos EUA e em outros países ocidentais como um grupo terrorista.

Geir Pedersen, enviado especial das Nações Unidas para a Síria, disse ao Conselho de Segurança na terça-feira que um "fim suave" das sanções era necessário para atender às imensas necessidades da Síria.

Turco teme operações israelenses

Os planos de Israel para a Síria fizeram soar o alarme em Ancara muito antes dos eventos atuais se desenrolarem.

Em outubro, o parlamento turco convocou uma sessão fechada para tratar das operações militares de Israel, que a liderança turca classificou como uma "ameaça à segurança nacional".

Dois meses antes do discurso de Saar, o presidente Recep Tayyip Erdogan disse ao parlamento em setembro que Israel abrigava ambições expansionistas que poderiam atingir "partes da Anatólia".

"A agenda expansionista de Israel, impulsionada pelo fanatismo religioso, não para em Gaza. Seu próximo alvo pode muito bem ser nossa terra natal", disse Erdogan.

Fidan, o ministro das Relações Exteriores e ex-chefe de inteligência, martelou a mensagem em uma sessão de perguntas e respostas na conferência em Doha, quando o governo de Assad estava entrando em colapso.

Fidan afirmou: "Israel não queria nem desejava a remoção de Assad", acrescentando que os Estados Unidos "nos informaram [Turquia] que Israel só queria Assad".

Questionado se Assad já havia sido um membro ativo do eixo de resistência iraniano, Fidan respondeu: "Ao longo de 13 anos, quando eu era chefe da agência de inteligência, mantive contato com o Irã. Eu costumava dizer a eles que a ideia de Assad ser uma frente de resistência era contra o Irã.

"Na realidade, era irreal. Era uma piada e Assad estava apenas servindo a Israel."

O apelo de Erdogan às armas foi recentemente ecoado por seu aliado político, o líder do Partido do Movimento Nacionalista (MHP), Devlet Bahceli.

Bahceli disse: "Se Israel continuar suas ambições expansionistas com políticas de hegemonia e agressão, o confronto entre Turquia e Israel será inevitável".

Sharaa tentou moderar os temores ocidentais de que a Síria sob seu governo será uma base para ataques contra Israel. Ele disse à BBC nesta semana que a Síria não é uma ameaça para o mundo e pediu que as sanções sejam suspensas.

"Agora, depois de tudo o que aconteceu, as sanções devem ser suspensas porque foram direcionadas ao antigo regime. A vítima e o opressor não devem ser tratados da mesma maneira", disse ele.

Fontes de segurança continuam confiantes de que é apenas uma questão de tempo até que Sharaa tenha que abordar a questão da ocupação israelense do território sírio além das Colinas de Golã, que são internacionalmente reconhecidas como parte da Síria, mas foram ocupadas - e posteriormente anexadas - por Israel desde 1967.

Quase 130.000 sírios foram expulsos de suas casas quando as forças israelenses ocuparam as Colinas de Golã. Eles se estabeleceram nos arredores de Damasco, onde sua comunidade cresceu para mais de 800.000. A família de Jolani era uma delas.

"Ao contrário do Sinai, que as forças israelenses ocuparam em 1967 e posteriormente devolveram, Israel anexou as Colinas de Golã. Isso significa que não havia caminho aberto para a paz nesta questão, porque nenhum sírio entregaria sua reivindicação", disse uma fonte de segurança.

"Embora Netanyahu queira que acreditemos que ele venceu na Síria quebrando a cadeia do eixo iraniano de resistência, a realidade é que um novo eixo está se moldando rapidamente com a Turquia e a nova Síria sob a liderança islâmica sunita em seu núcleo.

"Isso só aprofundará os desafios enfrentados por Israel, pois abre o confronto com o mundo sunita mais amplo", disse a fonte.

O Middle East Eye entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores de Israel para comentar, mas não recebeu uma resposta até o momento da publicação.

O ministério descreveu anteriormente o avanço das forças israelenses em território sírio além das Colinas de Golã ocupadas como uma "operação limitada e temporária" que disse ser "necessária por razões defensivas devido a ameaças representadas por grupos jihadistas que operam perto da fronteira".

Na terça-feira, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, visitou tropas estacionadas no cume do Monte Hermon e disse que as forças israelenses "permanecerão neste lugar importante até que outro arranjo seja encontrado que garanta a segurança de Israel".

Israel também criticou o apoio da Turquia a grupos rebeldes sírios e operações militares contra curdos no nordeste da Síria.

Em um comunicado na terça-feira, o ministério disse: "O último país que pode falar sobre ocupação na Síria é a Turquia ... Não há justificativa para a continuação da agressão turca e da violência contra os curdos na Síria!"

O MEE também entrou em contato com os ministérios das Relações Exteriores dos Emirados e da Jordânia para comentar, mas não recebeu uma resposta até o momento da publicação.

Em um comunicado na segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores dos Emirados disse: "Os Emirados Árabes Unidos estão monitorando de perto os desenvolvimentos em andamento na República Árabe Síria e reiteram seu compromisso com a unidade e integridade do Estado sírio, bem como com a garantia de segurança e estabilidade para o povo sírio irmão".

O ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman Safadi, disse na segunda-feira: "Este é um momento histórico no país irmão da Síria, que exige que todos nós apoiemos o povo sírio, para ajudá-los a embarcar em uma conquista histórica na construção de um futuro moldado pelos próprios sírios, garantindo a segurança, unidade, estabilidade, soberania e os direitos de todos os sírios da Síria".