Os EUA estão severamente atrasados em relação à China em capacidade de construção naval, alertaram legisladores e especialistas, enquanto o governo Biden tenta aumentar a capacidade do país de desenvolver e produzir armas e outros suprimentos de defesa para evitar a guerra.
Por Didi Tang | Associated Press
WASHINGTON - Falando em uma audiência no Congresso na quinta-feira, o deputado John Moolenaar, presidente republicano do Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês, disse que o país não tem capacidade para "dissuadir e vencer uma luta" com a China e pediu ação.
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"Mudanças políticas ousadas e recursos significativos são necessários agora para restaurar a dissuasão e evitar uma luta" com a China, disse Moolenaar.
A marinha da China já é a maior do mundo, e sua capacidade de construção naval, estimada em 230 vezes maior, supera a dos EUA.
O deputado Raja Krishnamoorthi, membro democrata do comitê, disse à Fox News na semana passada que "para cada embarcação oceânica que podemos produzir, a China pode produzir 359 em um único ano".
O governo dos EUA passou a ver a China como seu "desafio de ritmo", e as autoridades alertaram que Pequim está buscando o maior acúmulo militar em tempos de paz da história, levantando preocupações sobre como os EUA responderiam e garantiriam a vitória em caso de um conflito no Indo-Pacífico, onde as tensões são altas no Estreito de Taiwan e no Mar da China Meridional.
Krishnamoorthi alertou na quinta-feira que uma base industrial militar fraca poderia convidar à agressão e argumentou que fortalecê-la é necessário para evitar a guerra com a China.
"A história nos diz que precisamos de uma base industrial de defesa saudável agora para deter a agressão e garantir que os ditadores do mundo pensem novamente antes de arrastar os EUA e o mundo para mais um conflito desastroso", disse Krishnamoorthi.
O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan chamou isso de "projeto geracional" para resolver o problema depois que a indústria de construção naval americana teve seu "fundo do poço" no início dos anos 1980.
"Parte disso é que não temos a espinha dorsal de uma base saudável de construção naval comercial para descansar nossa construção naval", disse Sullivan na quarta-feira no Fórum de Segurança de Aspen, em Washington. "E isso faz parte da fragilidade do que estamos enfrentando e por que esse será um projeto geracional a ser consertado."
O desafio na construção naval tem sido "especialmente imenso", decorrente do esvaziamento da base de fabricação dos EUA, onde sua força de trabalho encolheu e os fornecedores saíram, disse Sullivan.
E é parte do problema mais amplo de uma base industrial militar enfraquecida dos EUA, como se manifestou nas semanas após a Rússia invadir a Ucrânia, disse Sullivan, quando Kiev em oito semanas "queimou um ano de produção de artilharia de 155 milímetros dos EUA".
"Décadas de subinvestimentos e consolidação corroeram seriamente nossa base industrial de defesa e não havia como contornar isso", disse Sullivan.
O chefe do Comando Indo-Pacífico dos EUA, almirante Samuel Paparo, alertou no mês passado que as guerras na Ucrânia e no Oriente Médio estavam corroendo os estoques críticos de armas dos EUA e poderiam prejudicar a capacidade dos militares de responder à China caso surja um conflito.
Ele disse que fornecer ou vender bilhões de dólares em defesas aéreas para a Ucrânia e Israel estava prejudicando a capacidade dos EUA de responder a ameaças no Indo-Pacífico.
"Agora está consumindo ações, e dizer o contrário seria desonesto", disse ele a uma audiência na Brookings Institution em Washington em novembro. 19.
Vários pesquisadores do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, disseram que o rápido aumento militar da China pode permitir que o país prevaleça sobre os EUA, especialmente no caso de um conflito prolongado.
"A enorme indústria de construção naval da China forneceria uma vantagem estratégica em uma guerra que se estende além de algumas semanas, permitindo que ela conserte embarcações danificadas ou construa substituições muito mais rápido do que os Estados Unidos", escreveram os pesquisadores em junho.
Na quinta-feira, o painel do Congresso ouviu sugestões de especialistas que disseram que levaria tempo para reconstruir a base industrial de defesa, mas para soluções mais rápidas, os EUA poderiam inovar para fabricar sistemas autônomos e de baixo custo e aproveitar os recursos de seus aliados.
"Precisamos olhar para a coprodução de munições na Austrália ou construção naval na Coreia", disse William Greenwalt, membro sênior não residente do think tank American Enterprise Institute, com sede em Washington.
"Precisamos obter números o mais rápido possível", disse ele.
