Na Ucrânia, mais soldados exaustos estão abandonando seus postos

Casos criminais para soldados AWOL aumentam seis vezes, diz promotor

Soldados da linha de frente servem indefinidamente como reforços escassos

Por Aliaksandr Kudrytski e Volodymyr Verbianyi | Bloomberg

No primeiro dia da invasão em grande escala da Rússia, Roman Solomonyuk chocou sua família quando se ofereceu para lutar. Mas mais de dois anos e meio depois, ele se juntou ao número crescente de soldados ucranianos que desistiram.

Roman Solomonyuk com sua unidade em implantação no leste da Ucrânia. Fonte: Roman Solomonyuk

Primeiro, o homem de 45 anos cavou trincheiras perto da fronteira russa. Mais tarde, ele abateu drones Shahed mortais. Mas então Roman se desentendeu com um oficial de mão pesada - e agora ele é oficialmente procurado por deixar sua unidade sem permissão.

Desde 2022, a Ucrânia abriu quase 96.000 processos criminais contra militares que abandonaram seus cargos desde a invasão da Rússia, de acordo com dados do gabinete do procurador-geral. Isso representa um aumento de seis vezes nos últimos dois anos, e a maioria dos casos foi aberta este ano.

Enquanto o exército da Ucrânia luta para conter os avanços russos, sua desvantagem de mão de obra está se tornando mais aguda. No entanto, Kiev está tentando evitar uma campanha de recrutamento que poderia perturbar a economia e perturbar uma população cansada da guerra. Como resultado, algumas tropas são implantadas indefinidamente, sem chance de interrupção. Novas tropas para substituí-los são escassas.

Muitos militares estão simplesmente exaustos, disse o presidente Volodymyr Zelenskiy em uma entrevista de rádio no início deste mês. Mas o líder ucraniano resistiu a estabelecer um prazo para dispensar as tropas, fazendo com que soldados experientes se perguntassem por que deveriam arriscar suas vidas quando milhões de homens - muitos deles mais jovens - não servem. Para eles, ausentar-se sem licença, ou AWOL, torna-se a única trégua, uma chance de se recuperar e cuidar de suas vidas familiares.

"A fadiga desempenha um papel. Ou há circunstâncias pessoais, como quando a esposa de um soldado está dando à luz", disse Oleksandr Hryncuk, do serviço militar de aplicação da lei da Ucrânia. "Ou porque não há mais ninguém para liderar o pelotão e o comandante não concedeu licença."

Kiev não divulga o número oficial de soldados que desapareceram. Quando questionado sobre quantos militares são atualmente classificados como tal, Hrynchuk se recusou a comentar sobre "informações confidenciais", mas observou que 40% a 60% de todos os casos de AWOL retornam por conta própria. A deserção, quando os soldados partem definitivamente, é considerada um crime mais grave, mas é menos frequente, de acordo com os dados do procurador-geral.

Roman Lykhachov, advogado de soldados e veteranos de Kharkiv, estima que o número pode chegar a 100.000 ou mais, o que não está muito longe dos 160.000 soldados que a Ucrânia disse anteriormente que ainda precisa mobilizar. Alguns casos criminais no AWOL nomeiam até 20 a 30 réus, disse ele - e também há soldados que partiram, mas ainda não foram acusados.

Em comparação, os tribunais russos processaram pelo menos 10.000 casos contra soldados fugitivos até agora, metade deles este ano, informou o site de notícias Mediazona em agosto. Embora isso seja um sinal de que Moscou luta com o mesmo problema, a Rússia pode absorver mais facilmente o dreno de sua mão de obra, já que sua população é quase quatro vezes maior que a da Ucrânia.

Em comparação com a dura disciplina militar da Rússia, há menos medo entre os soldados ucranianos das consequências de deixar seus postos ou falar contra os comandantes, disse um oficial militar ucraniano que não quis ser identificado. Ele acrescentou que pagamentos mais altos incentivam as tropas de Moscou a permanecerem paradas.

Para Kiev, é um enigma que ainda não foi resolvido. Na semana passada, Zelenskiy prometeu aos soldados em fuga uma anistia se eles retornassem às suas unidades antes de 1º de janeiro, permitindo-lhes evitar acusações criminais.

Cerca de 3.000 militares retornaram às suas unidades desde que a mudança entrou em vigor em 29 de novembro, de acordo com os militares.

Burocracia

Essas mudanças ocorrem quando os soldados ucranianos reclamam que tiveram que lutar não apenas contra os russos, mas contra a rígida burocracia militar de seu próprio país.

Nos últimos anos, Kiev deu passos largos para transformar suas forças armadas de estilo soviético em uma força mais moderna e ágil. Adotou muitos padrões da OTAN e permitiu que comandantes de baixo escalão tomassem mais iniciativa. Os soldados podem solicitar uma transferência para outra unidade por meio de um aplicativo móvel.

Mas grande parte do exército permanece desatualizado e a transferência de uma unidade de combate para outra ainda requer permissão do mesmo comandante do qual os soldados querem se afastar.

Roman se juntou à defesa territorial esperando lutar contra o inimigo da maneira mais eficiente, mas diz que foi rapidamente frustrado pela desorganização e burocracia. "Se uma empresa funcionasse da mesma maneira, teria falhado rapidamente", disse ele.

Sua companhia de seis pessoas tinha apenas uma única metralhadora pesada Browning, projetada perto do final da Primeira Guerra Mundial, para abater Shaheds. Antes que pudessem começar a derrubar os drones de fabricação iraniana, Roman e seus companheiros tiveram que levantar cerca de 700.000 hryvnia (US $ 17.000) para comprar um caminhão usado para dirigir a arma, ao lado de uma antena de satélite Starlink e outras ferramentas.

No entanto, Roman elogiou seus comandantes imediatos como motivados e profissionais. Mas então um oficial superior assumiu um papel mais ativo, disse ele, emitindo ordens perigosas, como insistir que todos os militares fossem alojados juntos - o que significa que todos poderiam ser mortos em um único ataque.

Outra brigada concordou em hospedar sua pequena companhia, mas a transferência foi obstruída. Recusando-se a ficar sob seu antigo comandante e incapaz de mudar para um novo, Roman e a maioria de seus colegas desapareceram, exigindo ser transferidos para a unidade de sua escolha.

Mesmo sob um comandante melhor, não há garantia de que a empresa de Roman continuaria derrubando drones. Cada vez mais, os comandantes da Ucrânia enviam tropas especializadas, como operadores de defesa aérea, para as linhas de frente como infantaria, onde os reforços são mais necessários. É outro motivo para sair.

De acordo com um soldado que falou sob condição de anonimato, esse foi o destino de seu camarada, um especialista em artilharia que foi enviado para uma unidade de infantaria no que lhe disseram que seria uma missão de um mês. Depois de descobrir que seu novo papel se tornou permanente sem seu conhecimento, o artilheiro desapareceu.

Para Roman, somente enfrentando a burocracia entrincheirada os militares da Ucrânia atrairão os soldados a cumpri-la. "Sem reformas, temos menos pessoas motivadas a lutar", disse ele.