O Facebook restringiu severamente a capacidade da mídia palestina de alcançar o público durante a guerra Israel-Gaza, de acordo com a pesquisa da BBC.
Ahmed Nour, Joe Teddy e Yara Farag | BBC Árabe, Serviço Global da BBC e Acompanhamento da BBC Media
Em uma análise abrangente dos dados do Facebook, descobrimos que as redações nos territórios palestinos – em Gaza e na Cisjordânia – tiveram um declínio acentuado no engajamento público desde outubro de 2023.
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| Agosto de 2024: jornalistas palestinos homenageiam o jornalista Hamza Murtaja, um dos 137 colegas mortos desde outubro de 2023 | Imagens Getty |
A BBC também viu documentos vazados mostrando que o Instagram, de propriedade da Meta, aumentou sua censura aos comentários de usuários palestinos após outubro de 2023.
A Meta, proprietária do Facebook, diz que qualquer sugestão de que suprimiu deliberadamente certas vozes é "inequivocamente falsa".
Desde o início da guerra entre Israel e Gaza, apenas alguns correspondentes estrangeiros foram autorizados a entrar na Faixa de Gaza, e só puderam fazê-lo com a escolta do exército israelense.
A mídia social preencheu a lacuna para aqueles que querem ouvir mais vozes de dentro de Gaza. As páginas do Facebook de meios de comunicação como a Palestine TV, a agência de notícias palestina Wafa e o jornal palestino Al-Watan – que opera na Cisjordânia – tornaram-se uma fonte vital de notícias e atualizações para muitos em todo o mundo.
A BBC Arabic coletou dados de interação nas páginas do Facebook de 20 proeminentes organizações de notícias palestinas no ano anterior e posterior aos ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro.
O engajamento é uma métrica chave de quão influente uma conta é nas mídias sociais e quantas pessoas veem seu conteúdo. Inclui fatores como o número de comentários, reações e compartilhamentos.
Durante os períodos de guerra, geralmente espera-se que o envolvimento do público aumente. No entanto, os dados mostraram uma queda de 77% após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023.
A Palestine TV tem 5,8 milhões de seguidores no Facebook. Os jornalistas da redação compartilharam conosco estatísticas que mostram uma queda de 60% no número de pessoas que visualizam suas postagens.
Tarek Ziad, jornalista do canal, diz: "A interação foi completamente restrita e nossas postagens pararam de chegar às pessoas".
No ano passado, jornalistas palestinos expressaram preocupação de que o conteúdo que publicam online esteja sendo submetido ao que é conhecido como "shadow ban" pela Meta – uma restrição ao número de pessoas que podem ver o conteúdo.
Para testar isso, realizamos a mesma análise de dados nas páginas do Facebook de 20 meios de comunicação israelenses, como Yedioth Ahronoth, Israel Hayom e Channel 13. Essas páginas também postaram um grande número de conteúdo relacionado à guerra, mas o envolvimento do público aumentou quase 37%.
A Meta já enfrentou acusações de palestinos e grupos de direitos humanos de não supervisionar de forma justa a atividade online.
Um relatório independente de 2021 encomendado pela empresa disse que isso não foi intencional, mas devido à falta de conhecimento da língua árabe entre os supervisores. Palavras e frases foram interpretadas como ofensivas ou violentas, quando na verdade eram inofensivas.
Por exemplo, a frase árabe "louvado seja Deus" às vezes era traduzida automaticamente como "Louvado seja Deus, os terroristas palestinos estão lutando por sua liberdade".
Para ver se isso explica o baixo envolvimento com a mídia palestina, a BBC realizou a mesma análise em páginas do Facebook de 30 fontes de notícias proeminentes em língua árabe em outros lugares, como Sky News Arabia e Al Jazeera.
No entanto, essas páginas tiveram um aumento médio de engajamento de quase 100%.
Em resposta à nossa pesquisa, a Meta observou que não escondeu a tomada de "medidas temporárias de produtos e políticas" em outubro de 2023.
Ela disse que enfrentou um desafio para equilibrar o direito à liberdade de expressão com o fato de que o Hamas está sob sanções dos EUA e classificado como uma organização perigosa pelas próprias políticas da Meta.
A gigante da tecnologia Meta também disse que as páginas publicadas exclusivamente sobre a guerra eram mais propensas a ter menor engajamento do que outras páginas.
Um porta-voz da empresa disse: "Admitimos que cometemos erros, mas qualquer alegação de que estamos suprimindo deliberadamente uma voz em particular é inequivocamente errada".
Documentos vazados do Instagram
A BBC também conversou com cinco ex-funcionários e atuais da Meta sobre o impacto que eles dizem que as políticas de sua empresa tiveram sobre os usuários palestinos.Uma pessoa, que preferiu permanecer anônima, compartilhou documentos internos vazados sobre uma mudança feita no algoritmo do Instagram, que reforçou a supervisão e a censura de comentários palestinos em postagens na plataforma.
"Uma semana após o ataque do Hamas, o código foi alterado para se tornar mais agressivo em relação aos palestinos", disse ele.
Cartas internas mostram que um engenheiro expressou preocupação com a emenda, expressando preocupação de que ela pudesse "introduzir um novo preconceito no sistema contra usuários palestinos".
A Meta confirmou que havia tomado a ação, mas disse que era necessário responder ao que chamou de "aumento do conteúdo de ódio" vindo dos territórios palestinos.
A empresa disse que as mudanças em suas políticas feitas no início da guerra Israel-Gaza foram revertidas, mas não disse quando.
Pelo menos 137 jornalistas palestinos foram mortos em Gaza desde o início da guerra, e poucos continuam trabalhando contra todas as probabilidades.
Omar al-Gaza, um dos poucos fotojornalistas que optou por ficar no norte de Gaza, diz: "Muitas informações não podem ser publicadas porque são muito chocantes – por exemplo, se o exército [israelense] cometesse um massacre e nós o filmássemos, o vídeo não seria publicado".
"Apesar dos desafios, riscos e proibições de conteúdo, devemos continuar a compartilhar conteúdo palestino."
Rehab Ismail e Nathalie Marzouki participaram da preparação.