Em uma ligação altamente incomum, os dois homens "discutiram uma série de questões de segurança global e regional, incluindo o conflito em andamento na Ucrânia", disse um porta-voz.
Por Helene Cooper e Eric Schmitt | The New York Times
Washington - O general Valery V. Gerasimov, o arquiteto da invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir V. Putin, ligou para o principal conselheiro militar do presidente Biden na semana passada e falou sobre como gerenciar as preocupações de escalada entre os dois países, de acordo com autoridades militares e de defesa.
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| O general Valery V. Gerasimov falou pela última vez com seu colega americano em 2022, quando ele e o general Mark A. Milley tiveram um telefonema. | Alexander Zemlianichenko / Associated Press |
O raro telefonema ocorreu na quarta-feira passada, um dia antes do Dia de Ação de Graças e apenas seis dias depois que a Rússia lançou um novo míssil balístico de alcance intermediário com capacidade nuclear contra a Ucrânia, que Putin disse ser uma resposta ao uso de armas americanas e britânicas pela Ucrânia para atacar mais profundamente a Rússia.
Durante a ligação, o general Gerasimov disse ao general Charles Q. Brown Jr., presidente do Estado-Maior Conjunto, que o lançamento do míssil balístico Oreshnik havia sido planejado muito antes de o governo Biden concordar em permitir que a Ucrânia usasse o ATACMS americano para atacar mais profundamente a Rússia, disseram autoridades.
Embora o míssil Oreshnik carregasse apenas ogivas convencionais, usá-lo sinalizou que a Rússia poderia atacar com armas nucleares se quisesse. O míssil atingiu uma instalação de armas da Ucrânia em Dnipro.
O capitão Jereal Dorsey, porta-voz do general Brown, disse em um comunicado depois de ser abordado por um repórter sobre a ligação que "a pedido do general Gerasimov, o general Brown concordou em não anunciar proativamente a ligação".
Os dois homens "discutiram uma série de questões de segurança global e regional, incluindo o conflito em andamento na Ucrânia", disse o capitão Dorsey.
A ligação veio em um momento tenso. Putin intensificou um confronto já tenso com o Ocidente, afirmando que a Rússia tinha o direito de atacar as instalações militares de países "que permitem que suas armas sejam usadas contra nossas instalações".
"O conflito regional na Ucrânia, anteriormente provocado pelo Ocidente, adquiriu elementos de caráter global", disse Putin em um raro discurso à nação na época. "Estamos desenvolvendo mísseis de alcance intermediário e curto como resposta aos planos dos EUA de produzir e implantar mísseis de alcance intermediário e curto na Europa e na região da Ásia-Pacífico."
Os comentários de Putin vieram quando Biden afrouxou as restrições que manteve em vigor durante grande parte da guerra. Ele autorizou o uso desses mísseis, conhecidos como ATACMS, para Sistemas de Mísseis Táticos do Exército, mais profundamente na Rússia, e a Ucrânia os usou, inclusive em um ataque no mês passado a um depósito de munição no sudoeste da Rússia, de acordo com autoridades ucranianas.
O governo Biden também aprovou no mês passado o fornecimento de minas antipessoais americanas à Ucrânia para reforçar as defesas contra ataques russos, à medida que as linhas de frente no leste da Ucrânia se dobravam.
Não ficou claro por que Gerasimov queria que o telefonema com Brown fosse mantido em segredo. O general Gerasimov falou pela última vez com seu homólogo americano em outubro de 2022, quando ele e o general Mark A. Milley, antecessor do general Brown como presidente do Estado-Maior Conjunto, conversaram por telefone. Essa ligação também ocorreu em meio a temores de que Moscou estivesse procurando escalar sua guerra na Ucrânia.
