Fortificações irregulares da Ucrânia ajudam a Rússia a avançar

Tropas invasoras capturam mais território em Donetsk e se aproximam da fronteira oeste da região

Isobel Koshiw | Financial Times, na região de Dnipropetrovsk

A Ucrânia está correndo para terminar várias linhas de defesa que podem deter os rápidos avanços da Rússia, mas os esforços até agora foram prejudicados por atrasos e falta de coordenação, de acordo com autoridades e comandantes ucranianos.

As tropas russas têm obtido os ganhos mais rápidos na região oriental de Donetsk este ano, empurrando a linha de frente para o oeste, em alguns lugares a até 15 km da fronteira com a região vizinha de Dnipropetrovsk. Se os soldados de Vladimir Putin cruzassem essa linha, isso marcaria a primeira brecha em uma nova região ucraniana desde 2022 e seria um golpe significativo para o esforço de guerra de Kiev.

"A situação com as fortificações é outro fator que desmoraliza as tropas", disse Dmytro Razumkov, ex-aliado do presidente Volodymyr Zelenskyy, que agora faz parte do comitê parlamentar que investiga atrasos e suposta corrupção no esforço para construir defesas.

"Os fundos estão espalhados por todas as regiões e cada um está construindo suas próprias coisas. Não há uma pessoa responsável pela qualidade, pelo planejamento, por como esses cargos serão transferidos e para quem, e quem os supervisionará", disse ele.

A região de Dnipropetrovsk gastou US$ 7,3 milhões em fortificações de novembro de 2023 a novembro de 2024, de acordo com um pedido de liberdade de informação.

Mas dois funcionários envolvidos na construção na área disseram que havia pouco a mostrar pelo dinheiro e que os esforços só aceleraram há cerca de dois meses.

Um repórter do Financial Times que visitou áreas da região de Dnipropetrovsk perto de Donetsk no mês passado viu algumas posições preparadas e uma vala antitanque, mas também várias posições ainda em construção ou abandonadas, inacabadas.

O atual impulso da ofensiva da Rússia é em torno das cidades de Kurakhove e Velyka Novosilka e do centro logístico de Pokrovsk, onde existem três rodovias principais que levam à região de Dnipropetrovsk e à própria cidade de Dnipro.

Se as tropas russas entrassem em Dnipropetrovsk, isso interromperia significativamente o esforço de guerra de Kiev, já que a região abriga seu comando militar, forças de apoio do exército, voluntários, fabricantes de drones e uma das maiores populações fora da capital.

Um funcionário disse ao FT no final de novembro que as tropas russas haviam entrado em Velyka Novosilka. A construção de fortificações estava em andamento para impedir que a Rússia assumisse o controle da rodovia, de acordo com o funcionário.

O porta-voz do comando oriental da Ucrânia, Nazar Voloshyn, disse na semana passada que a cidade permaneceu sob controle ucraniano, depois que os russos foram expulsos de sua periferia norte.

Voloshyn acrescentou que, embora Velyka Novosilka seja agora o principal alvo da Rússia, as forças destacadas não parecem ser grandes o suficiente para montar uma ofensiva em Dnipropetrovsk e outras regiões.

A maioria das linhas defensivas na região de Donetsk, inclusive em torno das principais cidades, foi concluída no final de outubro, disse uma pessoa encarregada de construir fortificações na área ao FT.

Mas ainda há lacunas que colocam a região de Dnipropetrovsk em risco, disseram eles, entre Velyka Novosilka e Kurakhove, bem como Kurakhove e Pokrovsk - onde uma segunda linha de fortificações ainda está sendo construída e uma terceira ainda não foi construída.

"A luta torna incrivelmente perigoso para os construtores, e a direção do ataque está mudando constantemente", disseram eles. Os trabalhadores foram atingidos por drones e artilharia e foram retardados pela armadura pesada que precisam usar. "Se eles começarem a atacar em direção à região de Dnipropetrovsk, teremos uma ameaça de outra direção."

Rob Lee, analista militar, disse que o corpo de engenharia militar da Rússia há muito tempo tem vantagem na construção de fortificações com maior velocidade e qualidade em comparação com a Ucrânia.

Ele acrescentou que depois de capturar Vuhledar, uma cidade na região de Donetsk, a Rússia conseguiu avançar rapidamente porque a Ucrânia "claramente não tinha grandes defesas construídas atrás dela", forçando as tropas ucranianas a recuar.

Lee disse que as fortificações superiores da Rússia incluíam labirintos de concreto, bem como as posições defensivas bem construídas que permitiram interromper a contraofensiva ucraniana no verão de 2023. As forças da Ucrânia se beneficiariam da "construção de posições boas (defensivas) suficientes para as quais as tropas possam recuar", disse Lee, inclusive dentro das cidades.

Para agravar ainda mais o problema, está a escassez de mão de obra na Ucrânia, disse ele. "Enquanto esse problema piorar, (a Ucrânia) está arriscando. . . unidades sendo incapazes de preencher lacunas."

Um comandante de infantaria cuja empresa de construção construiu fortificações para o Exército antes que ele e seus funcionários fossem mobilizados disse que as linhas defensivas ainda eram de baixa prioridade.

Sua unidade se moveu 32 vezes ao longo da guerra e cada vez foi forçada a construir suas próprias posições defensivas e arrecadar dinheiro para o esforço. Enquanto isso, a segunda e a terceira linhas costumavam ser construídas sem consultar as tropas, no lugar errado ou muito longe da primeira linha.

As leis ambientais também representaram um problema, pois limitaram o número de árvores que poderiam ser cortadas, segundo o comandante. "Os russos estão cortando nossas árvores a torto e a direito e não podemos usá-las para construir nossas trincheiras!?"

"Vimos as fortificações que os russos construíram em nossa terra. Se tivéssemos feito o mesmo, a situação de Pokrovsk não teria acontecido", disse ele.

A construção de fortificações foi inicialmente adiada porque a administração presidencial acreditava que a Ucrânia recapturaria muito mais território em 2023, disse Razumkov. Uma vez que a contra-ofensiva ucraniana falhou, em novembro daquele ano, houve mais atrasos devido à falta de coordenação e alguns casos de corrupção, acrescentou.

As agências de aplicação da lei da Ucrânia abriram 30 investigações criminais sobre suposto peculato com um dano total estimado em US $ 483 milhões, de acordo com um porta-voz do comitê parlamentar.

Stanislav Buniatov, comandante de um batalhão de assalto, disse que as fortificações também são importantes para fornecer posições de reserva para uma infantaria exausta. "O potencial de combate de um lutador de infantaria será reduzido a zero se ele tiver que gastar energia construindo posições durante o dia, especialmente durante o inverno", disse ele.

Idealmente, as fortificações seriam cuidadas pela versão ucraniana do corpo de engenheiros do exército dos EUA, disse Buniatov, juntamente com um corpo militar de inspeção centralizado que poderia viajar pelas linhas de frente para planejar e controlar o trabalho.

Mas as unidades de engenharia da Ucrânia estão tão esgotadas de homens que a responsabilidade recai sobre as autoridades locais, que usam brigadas de infantaria como contratados, com um pequeno número de engenheiros supervisionando o trabalho na primeira linha de defesa.

Somando-se à sua exasperação, muitos engenheiros militares foram realocados para preencher as lacunas da linha de frente, porque são oficialmente classificados como "unidades de retaguarda".

Se os engenheiros militares "não fossem enviados para operações de assalto, mas autorizados a fazer seu trabalho profissionalmente, cavar trincheiras e preparar linhas e fronteiras para que pudéssemos nos defender, então as coisas funcionariam", disse Buniatov. "Agora o sistema não está funcionando ou está funcionando em pequena medida."