O bombardeiro Xian H-6, derivado do soviético Tu-16, continua sendo a pedra angular do arsenal aéreo da China, apesar de suas origens na década de 1950.
Por Robert Farley | 19Fortyfive
Este bombardeiro com capacidade nuclear, com alcance de combate de 2.500 milhas e capacidade de carga útil de 25.000 libras, serve como plataforma para mísseis balísticos e de cruzeiro lançados do ar, aprimorando as capacidades de impasse da China.
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| Xian H-6 | Imagem: Creative Commons |
Flexível o suficiente para reconhecimento, ataques com mísseis e funções marítimas, o H-6 se integra perfeitamente à estratégia de "sistema de sistemas" da China, desafiando as operações navais dos EUA no Pacífico.
Como o B-52 dos EUA, o H-6 perdura devido ao seu design robusto e adaptabilidade, provando que plataformas mais antigas podem permanecer eficazes com atualizações modernas.
Por que o bombardeiro H-6 da China continua sendo uma ameaça após sete décadas
Por que, além de construir uma frota hipermoderna de caças furtivos, a China decidiu investir em um bombardeiro que nem mesmo representava a vanguarda da tecnologia de jatos da década de 1950? Por muitas das mesmas razões pelas quais os Estados Unidos continuarão a operar o B-52 Stratofortress no futuro próximo, a marinha e a força aérea da China determinaram que o antigo bombardeiro Xian H-6 continuará a servir como dissuasão nuclear e uma aeronave de combate marítimo, mais de setenta anos após seu primeiro voo.Conheça o bombardeiro Xian H-6
O Xian H-6 é uma versão licenciada do Tu-16 soviético, que voou pela primeira vez em 1952. Um bombardeiro a jato bimotor, o Tu-16 (designação da OTAN: Badger) cumpriu uma variedade de funções nos primeiros anos do empreendimento nuclear soviético, incluindo a designação como bombardeiro nuclear de queda livre e o início do teste de mísseis de cruzeiro. As entregas do Tu-16 para a China começaram no final dos anos 1950 e levaram a um programa de produção conjunta que usou equipamentos e know-how russos para fabricar o bombardeiro em fábricas chinesas. Este programa terminou com a divisão sino-soviética do início dos anos 1960, mas no final dos anos 1960 a China era capaz de fabricar o bombardeiro por conta própria.As versões modernas do H-6 têm a reputação de ter um teto de serviço de cerca de 42000 pés e um alcance de combate de 2500 milhas, este último alcançado por motores atualizados e materiais de construção compostos avançados. O H-6 pode transportar cerca de 20-25000 libras de armas em vários carregamentos e pode, em diferentes configurações, transportar uma variedade de equipamentos de reconhecimento e coleta de inteligência. Sua velocidade de cruzeiro é de cerca de 470 mph, com uma velocidade máxima acima de 650 mph. No geral, a China opera cerca de 230 bombardeiros H-6 de várias configurações, incluindo cerca de cinquenta dedicados ao serviço naval.
O utilitário
O H-6 (assim como seu antecessor, o Tu-16) provou ser uma plataforma notavelmente flexível. Sebastien Roblin, da Popular Mechanics, recentemente mergulhou profundamente na gama de missões realizadas pelo H-6 em serviço chinês. Embora o H-6 não carregue mais bombas nucleares de queda livre (ninguém neste momento dependeria de um H-6 para penetrar no espaço aéreo inimigo na medida em que pudesse chegar perto o suficiente de um alvo para usar tais armas), ele carrega mísseis balísticos lançados do ar com capacidade nuclear. Isso dá ao bombardeiro (e, por extensão, à China) capacidades de ataque nuclear em todo o Leste Asiático.Além de suas capacidades nucleares, o H-6 pode cumprir uma ampla gama de funções convencionais. Isso inclui ataques com mísseis de longo alcance contra alvos terrestres e marítimos, reconhecimento e reconhecimento marítimo e até mesmo colocação de minas marítimas. Sua capacidade de disparar mísseis de cruzeiro de longo alcance o torna uma ameaça para alvos terrestres e marítimos nas profundezas do Pacífico. Os H-6s podem lançar mísseis de relativa segurança e, em seguida, retornar à base para se rearmar e se reequipar para ataques subsequentes. É essa capacidade que preocupa a Marinha dos EUA, que, com a aposentadoria do F-14 Tomcat, abriu mão de grande parte de sua capacidade de defesa aérea de longo alcance. O H-6 pode operar como parte de um "sistema de sistemas", incluindo mísseis lançados do solo, submarinos e navios de superfície, para negar à Marinha dos EUA o acesso às águas ao redor de Taiwan ou a qualquer outra área de conflito na região.
Bombas de distância
Como esses projetos antigos sobrevivem mesmo quando o custo da tecnologia aeronáutica de ponta acelera?A resposta curta é que os engenheiros da década de 1950 entendiam a lógica básica de grandes aeronaves a jato bem o suficiente para criar projetos robustos que pudessem continuar a realizar a missão básica de entregar carga indefinidamente. O fato de o H-6 ser um projeto antigo não o diferencia de muitos dos bombardeiros que permanecem em serviço hoje. Tendo voado pela primeira vez em 1950, o B-52 permanece em serviço na Força Aérea dos EUA e provavelmente durará mais que suas aeronaves sucessoras, o B-1B e o B-2. Essa realidade de engenharia se estende a aeronaves civis; o Boeing 737 foi desenvolvido a partir do Boeing 707 da década de 1950, entrou em serviço em 1968 e permanece em produção até hoje.
Para o papel que se destina a desempenhar, o H-6 requer capacidade de carga significativa e de longo alcance. Não precisa de furtividade ou velocidade supersônica. Sua capacidade de transportar armamento de precisão e entregar munições em ambientes permissivos o torna militarmente útil em vários cenários. Seu tamanho e construção geralmente robusta significam que ele pode incorporar desenvolvimentos tecnológicos à medida que se tornam disponíveis. Tal como acontece com o B-52, não há um cronograma específico para a aposentadoria do H-6, mas assim como um Ford F-150 de 1970, ele pode continuar a realizar seu trabalho enquanto a China precisar que esse trabalho seja feito.
