Um naufrágio descoberto na costa da Escócia foi confirmado como sendo um cruzador britânico afundado por um torpedo durante a Primeira Guerra Mundial, matando mais de 500 tripulantes a bordo, revelaram autoridades militares do Reino Unido.
Por Stephen Smith | CBS News
O naufrágio do HMS Hawke foi encontrado em condições "notáveis" neste verão por uma equipe voluntária de mergulhadores a cerca de 70 milhas a leste de Fraserburgh. Especialistas da Marinha Real disseram na sexta-feira que uma análise de vídeo, fotos e digitalizações confirmou a identidade do navio.
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| O HMS Hawke. Perdido em águas profundas |
Em 15 de outubro de 1914, um submarino alemão capitaneado pelo ás do submarino Otto Weddigen atacou o HMS Hawke, matando 524 tripulantes, disseram autoridades. O navio explodiu e afundou em menos de oito minutos, com apenas 70 marinheiros sobrevivendo.
Um mês antes de afundar o HMS Hawke, o mesmo submarino afundou três cruzadores da Marinha Real em uma hora, matando mais de 1.450 marinheiros e fuzileiros navais reais.
O HMS Hawke foi localizado em agosto a cerca de seis milhas de onde as autoridades marítimas britânicas estimaram que estaria no início dos anos 1970. Os mergulhadores o encontraram a cerca de 360 pés debaixo d'água.
A equipe consultou o diário de guerra do submarino que afundou Hawke, bem como os registros dos navios de guerra mais próximos do cruzador no momento de seu naufrágio, disseram as autoridades. Os mergulhadores também analisaram cartas contemporâneas do Mar do Norte para ajudar a identificar o possível local do naufrágio.
"O naufrágio está em condições notáveis para uma embarcação desta época, provavelmente devido à profundidade e nunca ter sido mergulhado antes", disse Steve Mortimer, um dos mergulhadores. "É um local fascinante. Você pode olhar através das escotilhas abertas e ver artefatos espalhados pelo convés. Há muitas louças da Marinha Real, incluindo xícaras de chá, pratos e tigelas. É uma cápsula do tempo realmente notável."
Mortimer e sua equipe também localizaram dois grandes canhões na proa e na popa, canhões ao longo das laterais do navio, bem como uma passarela de almirante ao redor da popa e equipamentos de navegação.
Três anos antes de afundar, o HMS Hawke ganhou as manchetes em 1911, quando foi danificado após colidir com o RMS Olympic - o navio irmão do Titanic.
Após o início da Primeira Guerra Mundial, o navio de guerra foi designado para impor o bloqueio naval da Alemanha patrulhando entre a Escócia e a Noruega. O cruzador estava condenado quando, em 15 de outubro de 1914, foi avistado pelo U-9 a cerca de 80 milhas a leste de Fraserburgh, na Escócia.
A tenente-comandante Jen Smith disse à BBC que a Marinha apreciou os esforços para localizar e identificar naufrágios em todo o Reino Unido.
"Sem esses voluntários dedicando seu tempo a esses projetos, o local de descanso de muitos de nossos marinheiros nunca seria encontrado e seus sacrifícios esquecidos, por isso estamos muito gratos", disse ela.
