Um ataque aéreo israelense maciço no centro de Beirute matou pelo menos 20 pessoas, disseram autoridades libanesas, no mais recente ataque à capital em meio a uma escalada da campanha de Israel contra o Hezbollah.
Hugo Bachega | BBC
O ataque aconteceu sem aviso prévio por volta das 04:00 (02:00 GMT) de sábado e foi uma tentativa de assassinar um alto funcionário do Hezbollah, informou a mídia israelense.
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| Autoridades libanesas dizem que uma bomba "destruidora de bunkers" foi usada no ataque | Imagens Getty |
O ataque foi ouvido e sentido em toda a cidade e destruiu pelo menos um prédio residencial de oito andares no distrito densamente povoado de Basta.
A Agência Nacional de Notícias do Líbano disse que foi usada uma bomba destruidora de bunkers, um tipo de arma usada anteriormente por Israel para matar figuras importantes do Hezbollah, incluindo o ex-líder Hassan Nasrallah.
O número de mortos subiu de 15 para 20 no sábado, quando equipes de emergência usaram maquinário pesado para remover os escombros e recuperar corpos.
O Ministério da Saúde libanês disse que mais de 60 pessoas ficaram feridas e que o número de vítimas deve aumentar à medida que testes de DNA forem realizados em partes do corpo que foram recuperadas.
"Foi uma explosão muito horrível. Todas as janelas e vidros estavam sobre mim, minha esposa e meus filhos. Minha casa agora é um campo de batalha", disse Ali Nassar, de 55 anos, que morava em um prédio próximo.
"Mesmo que uma pessoa esteja escondida aqui... Você deve destruir prédios onde as pessoas estão dormindo dentro? É necessário matar todas as pessoas por uma pessoa? Ou não somos humanos? É isso que estou perguntando."
De acordo com a emissora pública israelense Kan, o ataque foi uma tentativa de matar Mohammed Haydar, um alto funcionário do Hezbollah. O parlamentar do Hezbollah, Amin Sherri, disse que nenhum dos líderes do grupo estava no prédio atingido, e o destino de Haydar ainda não está claro.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) não comentaram.
Também no sábado, as IDF realizaram mais ataques aéreos em Dahieh, a área no sul de Beirute onde o Hezbollah está baseado, dizendo que eram edifícios ligados ao grupo.
Os ataques israelenses também atingiram o sul, onde uma invasão terrestre israelense está avançando, e o leste, onde ataques aéreos na cidade de Baalbek mataram pelo menos 15 pessoas, incluindo quatro crianças, disse o Ministério da Saúde libanês.
Nas últimas duas semanas, Israel intensificou sua campanha contra o Hezbollah, a milícia e movimento político apoiado pelo Irã, em meio a esforços internacionais para um cessar-fogo, no que parece ser uma estratégia para pressionar o grupo a aceitar um acordo.
A escalada ocorre quando as negociações renovadas para encerrar mais de um ano de conflito mostraram sinais iniciais de progresso. Esta semana, Amos Hochstein, que liderou os esforços diplomáticos do governo Biden, conversou no Líbano e em Israel para tentar avançar em um acordo elaborado pelos EUA.
Desde o conflito se intensificou no final de setembro, as autoridades libanesas disseram que qualquer acordo deve ser limitado aos termos da Resolução 1701 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que encerrou a guerra de 2006 entre o Hezbollah e Israel.
A resolução inclui a retirada dos combatentes e armas do Hezbollah em áreas entre a Linha Azul - a fronteira não oficial entre o Líbano e Israel - e o rio Litani, a cerca de 30 quilômetros da fronteira com Israel.
Israel diz que isso nunca foi totalmente respeitado, enquanto o Líbano diz que as violações israelenses incluíram voos militares sobre o território libanês.
A proposta, de acordo com um diplomata ocidental que falou sob condição de anonimato, inclui um cessar-fogo de 60 dias que veria a retirada das forças israelenses do sul do Líbano e a remoção da presença do Hezbollah da área. Os militares libaneses então aumentariam sua presença lá, com milhares de soldados extras.
Mas as divergências sobre alguns elementos permaneceram, acrescentou o diplomata, inclusive sobre o cronograma para uma retirada israelense e a formação de um mecanismo internacional para monitorar o acordo.
Tanto o Hezbollah quanto o Irã indicaram estar interessados em um acordo, de acordo com uma fonte libanesa sênior. Após o choque inicial, o grupo se reorganizou e continua a realizar ataques diários a Israel, embora não com a mesma intensidade, e a enfrentar soldados israelenses invasores.
Na quarta-feira, o secretário-geral do Hezbollah, Naim Qassem, disse que o grupo recebeu a proposta dos EUA, esclareceu suas reservas e que estava permitindo que as negociações prosseguissem para ver se produziam algum resultado. As condições para um acordo, disse ele, são a cessação completa das hostilidades e a preservação da soberania do Líbano, alertando que o Hezbollah está pronto para uma longa luta.
O objetivo declarado de Israel em sua guerra contra o Hezbollah é permitir o retorno de cerca de 60.000 residentes que foram deslocados de comunidades no norte de Israel por causa dos ataques do grupo.
No Líbano, mais de 3.670 pessoas foram mortas e pelo menos 15.400 feridas desde outubro de 2023, de acordo com as autoridades libanesas, com mais de um milhão forçadas a deixar suas casas.
Reportagem adicional de Dearbail Jordan e Jaroslav Lukiv em Londres
