O chefe do Pentágono, Lloyd Austin, disse na quarta-feira que os militares dos EUA intensificariam seus ataques aos houthis do Iêmen por causa de seus contínuos ataques às rotas marítimas no Mar Vermelho.
Joseph Haboush | Al Arabiya
"Você nos verá cada vez mais em um lugar - usar todos os elementos que estão disponíveis para nós em nosso poder nacional para realmente começar a diminuir isso, diminuir isso", disse Austin sobre os esforços dos EUA para degradar as capacidades dos houthis e sua capacidade de realizar ataques.
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| O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, durante uma coletiva de imprensa no Pentágono, em 1º de fevereiro de 2024. (AFP) |
Washington aumentou visivelmente o ritmo de seus ataques preventivos contra o grupo apoiado pelo Irã no mês passado, incluindo o envio de bombardeiros B-2 dos EUA para uma operação.
Outro ataque dos EUA há duas semanas viu instalações de armazenamento de armas Houthi atingidas dentro do Iêmen em um ataque que envolveu a Força Aérea dos EUA e ativos da Marinha dos EUA, incluindo o F-35C. Esse ataque foi em resposta a uma barragem de drones Houthi, mísseis balísticos antinavio e mísseis de cruzeiro antinavio que visaram sem sucesso destróieres da Marinha dos EUA na região.
Os houthis também intensificaram os ataques a Israel. A última resposta dos EUA também teve como objetivo degradar a capacidade do grupo de "ameaçar parceiros regionais", disse o Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) após as operações de 10 de novembro.
No fim de semana, os EUA retiraram seu único porta-aviões na região, que era a principal âncora de uma força-tarefa liderada pelos EUA criada no ano passado para deter os houthis. Embora a força-tarefa, Operação Guardião da Prosperidade, tenha conseguido escoltar alguns navios comerciais e mercantes, os houthis continuam a escalar e implantar ataques mais sofisticados.
Mas o secretário de Defesa dos EUA alertou na quarta-feira que isso mudaria.
Destacando os recentes ataques dos EUA, Austin disse que os EUA continuariam trabalhando para tirar o máximo possível de capacidade dos houthis.
Questionado se um Irã enfraquecido após os ataques israelenses afetaria os houthis, Austin disse: "Os houthis têm sido bastante persistentes. Eu acho que, enquanto no - em dias passados, eles se considerariam subordinados ao Irã.
"Cada vez mais, nós os vemos olhando para si mesmos como sendo, você sabe, um parceiro e não tanto subordinado."
Austin alertou que os houthis precisariam ser responsabilizados por seus ataques contínuos. "E eles serão", prometeu ele em uma coletiva de imprensa do Laos.
Os houthis começaram a atacar navios dentro e ao redor do Mar Vermelho há um ano, no que afirmam ser uma campanha de solidariedade com os palestinos em Gaza.
O governo Biden removeu os houthis da lista negra de terroristas em um de seus primeiros movimentos de política externa, apenas para redesigná-los dois anos depois.
Apesar da retirada do porta-aviões, o Pentágono disse na terça-feira que os EUA mantinham amplos ativos na região. "Mantemos um poder de fogo significativo na Área de Responsabilidade do Comando Central para incluir F-16s, F-15s e vários bombardeiros B-52 também", disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, a repórteres.
No início do mês, os EUA anunciaram o envio de destróieres de defesa contra mísseis balísticos adicionais, esquadrões de caça e aviões-tanque e vários bombardeiros de ataque de longo alcance B-52 para a região, enquanto os preparativos começavam para a partida do porta-aviões USS Abraham Lincoln.
