A Arábia Saudita abandonou sua busca por um ambicioso tratado de defesa com Washington em troca da normalização das relações com Israel e agora está pressionando por um acordo de cooperação militar mais modesto, disseram duas autoridades sauditas e quatro ocidentais à Reuters.
Por Samia Nakhoul e Pesha Magid | Reuters
RIAD - Em um esforço para obter um amplo tratado de segurança mútua no início deste ano, Riad suavizou sua posição sobre o Estado palestino, dizendo a Washington que um compromisso público de Israel com uma solução de dois Estados poderia ser suficiente para o reino do Golfo normalizar as relações.
 |
| O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, se encontra com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, em Riad, Arábia Saudita, em 23 de outubro de 2024. REUTERS/Nathan Howard/Pool/Foto de arquivo |
Mas com a raiva pública na Arábia Saudita e no Oriente Médio em alta sobre as ações militares de Israel em Gaza, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman novamente condicionou o reconhecimento de Israel a tomar medidas concretas para criar um Estado palestino, disseram duas fontes sauditas e três ocidentais.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ainda está ansioso para garantir a normalização com a potência saudita como um marco histórico e um sinal de aceitação mais ampla no mundo árabe, disseram diplomatas ocidentais.
Mas ele enfrenta uma oposição esmagadora em casa a quaisquer concessões aos palestinos após os ataques do Hamas em 7 de outubro e sabe que qualquer gesto na direção de um Estado fraturaria sua coalizão governante, disseram eles.
Com os dois líderes acorrentados por enquanto por suas bases de poder domésticas, Riad e Washington esperam que um pacto de defesa mais modesto possa ser selado antes que o presidente Joe Biden deixe a Casa Branca em janeiro, disseram as fontes.
Um tratado completo entre EUA e Arábia Saudita precisaria ser aprovado no Senado dos EUA com uma maioria de dois terços - e isso seria um fracasso, a menos que Riad reconheça Israel, disseram as seis fontes.
O pacto agora em discussão envolveria a expansão de exercícios militares conjuntos e exercícios para enfrentar ameaças regionais, principalmente do Irã. Isso promoveria parcerias entre empresas de defesa dos EUA e da Arábia Saudita, com salvaguardas para evitar a colaboração com a China, disseram as fontes.
O acordo promoveria o investimento saudita em tecnologias avançadas, especialmente defesa contra drones. Os EUA aumentariam sua presença em Riad por meio de treinamento, logística e apoio de segurança cibernética, e podem implantar um batalhão de mísseis Patriot para melhorar a defesa antimísseis e a dissuasão integrada.
Mas não seria o tipo de tratado de defesa mútua vinculante que obrigaria as forças dos EUA a proteger o maior exportador de petróleo do mundo em caso de ataque estrangeiro.
"A Arábia Saudita obterá um acordo de segurança que permitirá mais cooperação militar e vendas de armas dos EUA, mas não um tratado de defesa semelhante ao do Japão ou da Coreia do Sul, como inicialmente buscado", disse Abdelaziz al-Sagher, chefe do Instituto de Pesquisa do Golfo na Arábia Saudita.
O DILEMA DE TRUMP
O quadro é ainda mais complicado, no entanto, pela chegada iminente de Donald Trump à Casa Branca.
Embora o plano de Trump para resolver o conflito israelense-palestino exclua quaisquer disposições para a soberania ou soberania palestina, ele é um aliado próximo do príncipe herdeiro saudita.
Autoridades palestinas e algumas árabes temem que Trump e seu genro Jared Kushner - arquiteto do "Acordo do Século" e também um aliado próximo do príncipe herdeiro - possam convencê-lo a apoiar o plano.
Como o príncipe reconciliará as prioridades sauditas com esse cenário diplomático em mudança será fundamental, definindo sua liderança e o futuro do processo de paz, disseram diplomatas.
O atual governo dos EUA não perdeu a esperança de um acordo sobre garantias de segurança antes de Biden deixar o cargo em janeiro, mas vários obstáculos permanecem. Uma pessoa em Washington familiarizada com as negociações disse que havia motivos para ser cético sobre se havia tempo suficiente para fechar um acordo.
As autoridades dos EUA estão cientes de que o reino ainda está interessado em cimentar formalmente as garantias que vem buscando, especialmente para obter acesso a armas mais avançadas, mas não têm certeza se preferiria fazê-lo sob Biden ou esperar por Trump, disse a fonte.
"Continuamos a discutir e temos muitas linhas de esforço na mesa (com os sauditas)", disse o funcionário dos EUA.
O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca se recusou a comentar quando questionado sobre os esforços para chegar a um acordo sobre as garantias de segurança dos EUA para a Arábia Saudita.
O gabinete de Netanyahu se recusou a comentar quando questionado sobre a posição saudita sobre o Estado palestino.
Um tratado de defesa que dê à Arábia Saudita proteção militar dos EUA em troca do reconhecimento de Israel remodelaria o Oriente Médio unindo dois inimigos de longa data e ligando Riad a Washington em um momento em que a China está fazendo incursões na região.
Isso permitiria que o reino reforçasse sua segurança e afastasse as ameaças do Irã e de seus aliados houthis, para evitar uma repetição dos ataques de 2019 às suas instalações petrolíferas, que Riad e Washington atribuíram a Teerã. O Irã negou qualquer papel.
Um alto funcionário saudita disse que o tratado estava 95% concluído, mas Riad optou por discutir um acordo alternativo, já que não era viável sem normalização com Israel.
Dependendo do formato, um acordo de cooperação reduzido pode ser aprovado sem passar pelo Congresso antes de Biden deixar o cargo, disseram duas das fontes.
Houve outros obstáculos nas negociações para garantir um tratado de defesa mútua.
Por exemplo, não houve progresso nas negociações sobre cooperação nuclear civil porque a Arábia Saudita se recusou a assinar o chamado Acordo 123 com os EUA, que teria negado a Riad o direito ao enriquecimento nuclear, disseram as seis fontes.
As objeções sauditas a artigos relacionados a direitos humanos provaram ser outra área de desacordo, disse à Reuters uma fonte saudita próxima às negociações.
'O GRANDE PRÊMIO'
Embora a liderança saudita defenda fortemente a criação de um Estado palestino, ainda é incerto, de acordo com diplomatas, como o príncipe herdeiro responderia se Trump revivesse o acordo que ele lançou em 2020 para resolver o conflito israelense-palestino.
O plano marca uma mudança dramática na política dos EUA e nos acordos internacionais, alinhando-se abertamente com Israel e desviando-se drasticamente da estrutura de longa data de terra por paz que historicamente orientou as negociações.
Isso permitiria que Israel anexasse vastas extensões de terra na Cisjordânia ocupada, incluindo assentamentos israelenses e o Vale do Jordão, e reconhece Jerusalém como a "capital indivisa de Israel" - negando efetivamente as reivindicações palestinas a Jerusalém Oriental como sua capital, uma aspiração central em seus objetivos de soberania e de acordo com as resoluções da ONU.
Ao legitimar as anexações israelenses, o plano de Trump é visto por muitos como um duro golpe para a solução de dois Estados e as esperanças palestinas de um Estado.
As autoridades sauditas insistem que a criação de um Estado palestino de acordo com acordos internacionais anteriores, incluindo Jerusalém Oriental como sua capital, continua sendo uma condição essencial para a paz e a estabilidade regionais de longo prazo.
Sem isso, o ciclo de violência continuará a comprometer qualquer relação normal, dizem eles.
"Como podemos imaginar uma região integrada se evitarmos a questão palestina?", disse um alto funcionário saudita. "Você não pode impedir o direito palestino à autodeterminação."
E em algumas das críticas mais duras a Israel desde o início da guerra de Gaza, o príncipe herdeiro Mohammed chamou as ações militares de Israel em Gaza de "genocídio coletivo" em seu discurso em uma cúpula árabe e islâmica em Riad neste mês.
O potencial de normalização saudita com Israel, no entanto, pode ser revisitado no futuro, talvez assim que a poeira baixar após a guerra de Gaza - e possivelmente sob um governo israelense diferente, disseram diplomatas.
Fawaz Gerges, especialista em Oriente Médio da London School of Economics, disse que Trump aproveitaria todos os caminhos possíveis para garantir a normalização histórica entre a Arábia Saudita e Israel.
"Para Trump, a Arábia Saudita é o grande prêmio", disse Gerges.
"Quanto a como a normalização poderia acontecer, apesar da repetida insistência dos líderes sauditas de que não reconhecerão Israel até que um caminho real para um Estado palestino seja definido, Trump poderia prometer um cessar-fogo em Gaza em troca da normalização e da promessa provisória de apoiar um Estado palestino, sem obrigar Israel a fazer quaisquer concessões reais aos palestinos."
Reportagem adicional de Matt Sptalnick em Washington e Crispian Balmer em Jerusalém
