Administração Biden permitirá que empreiteiros militares americanos sejam enviados para a Ucrânia pela primeira vez desde a invasão da Rússia

O governo Biden suspendeu a proibição de fato de empreiteiros militares americanos serem enviados à Ucrânia para ajudar os militares do país a manter e reparar os sistemas de armas fornecidos pelos EUA, particularmente caças F16 e sistemas de defesa aérea Patriot, disse um funcionário com conhecimento direto do plano à CNN.

Por Natasha Bertrand, Haley Britzky e Oren Liebermann | CNN

A nova política, aprovada no início deste mês antes da eleição, permitiria ao Pentágono fornecer contratos a empresas americanas para trabalhar dentro da Ucrânia pela primeira vez desde que a Rússia invadiu em 2022. As autoridades disseram que esperam que isso acelere a manutenção e os reparos dos sistemas de armas usados pelos militares ucranianos.

Dois mecânicos do exército ucraniano consertam um MT-LB (veículo de reboque multiuso blindado leve) quebrado na região de Donetsk, em Kharkiv, Ucrânia, em 25 de outubro de 2024. Imagens de Fermin Torrano/Anadolu/Getty

Não está claro se Donald Trump manterá a política em vigor quando assumir o cargo em janeiro. Trump disse que espera acabar com a guerra entre a Ucrânia e a Rússia "dentro de 24 horas" após retornar ao poder.

"A fim de ajudar a Ucrânia a reparar e manter equipamentos militares fornecidos pelos EUA e seus aliados, o DoD (Departamento de Defesa) está solicitando propostas para um pequeno número de empreiteiros que ajudarão a Ucrânia a manter a assistência que já fornecemos", disse um oficial de defesa.

"Esses empreiteiros estarão localizados longe das linhas de frente e não lutarão contra as forças russas. Eles ajudarão as Forças Armadas ucranianas a reparar e manter rapidamente os equipamentos fornecidos pelos EUA, conforme necessário, para que possam ser devolvidos rapidamente às linhas de frente."

O oficial de defesa confirmou que os EUA estão avançando com o plano porque vários dos sistemas que os EUA forneceram à Ucrânia, particularmente os F-16 e os Patriots, "exigem conhecimento técnico específico para serem mantidos".

A mudança marca outra mudança significativa na política do governo Biden para a Ucrânia, enquanto os EUA procuram maneiras de dar aos militares da Ucrânia uma vantagem contra a Rússia. Espera-se que o Pentágono comece a listar os contratos online em breve, disse o funcionário.

Nos últimos dois anos, Biden insistiu que todos os americanos, e particularmente as tropas americanas, ficassem longe das linhas de frente ucranianas. A Casa Branca está determinada a limitar o perigo para os americanos e a percepção, particularmente pela Rússia, de que os militares dos EUA estão envolvidos em combate lá. O Departamento de Estado alertou explicitamente os americanos contra viagens à Ucrânia desde 2022.

Como resultado, o equipamento militar fornecido pelos EUA que sofreu danos significativos em combate teve que ser transportado para fora do país para a Polônia, Romênia ou outros países da OTAN para reparos, um processo que leva tempo. As tropas dos EUA também estão disponíveis para ajudar os ucranianos com mais manutenção e logística de rotina, mas apenas de longe por meio de bate-papo por vídeo ou telefone seguro – um arranjo que vem com limitações inerentes, uma vez que as tropas e empreiteiros dos EUA não podem trabalhar diretamente nos sistemas.

Permitir que empreiteiros americanos experientes e financiados pelo governo dos EUA mantenham uma presença na Ucrânia significa que eles poderão ajudar a consertar equipamentos danificados e de alto valor com muito mais rapidez, disseram autoridades à CNN. Um sistema avançado que as autoridades dizem que provavelmente exigirá manutenção regular é o caça F-16, que a Ucrânia recebeu no início deste ano.

As empresas que concorrem aos contratos seriam obrigadas a desenvolver planos robustos de mitigação de riscos para reduzir as ameaças a seus funcionários, disseram autoridades à CNN.

"O Departamento tomou essa decisão após uma avaliação cuidadosa dos riscos e em coordenação com as partes interessadas interagências", disse o oficial de defesa. "Cada contratado, organização ou empresa dos EUA será responsável pela segurança de seus funcionários e será obrigado a incluir planos de mitigação de risco como parte de suas propostas."

Funcionários atuais e antigos familiarizados disseram que a mudança de política não resultará no tipo de presença de grandes empreiteiros americanos que existia no Iraque e no Afeganistão. Em vez disso, provavelmente resultaria em algo entre algumas dezenas e algumas centenas de empreiteiros trabalhando na Ucrânia ao mesmo tempo.

"Vale a pena notar que já existe uma grande variedade de empresas americanas que têm pessoal na Ucrânia cumprindo contratos para o governo ucraniano, então isso não levará a um aumento substancial de funcionários de empresas americanas que trabalham na Ucrânia", disse o oficial de defesa.