Uma questão é se o novo governo e a Europa fornecerão garantias de segurança para evitar que a Rússia tome mais território.
Por Helene Cooper, André E. Kramer, Eric Schmitt e Julian E. Barnes | The New York Times
Dois anos atrás, o general Mark A. Milley, então principal conselheiro militar do presidente Biden, sugeriu que nem a Rússia nem a Ucrânia poderiam vencer a guerra. Um acordo negociado, argumentou ele, era o único caminho para a paz.
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| Tropas ucranianas perto das linhas de frente em julho. Alguns funcionários do governo Biden sugeriram tomar medidas mais assertivas nos meses restantes para ajudar a Ucrânia. | Tyler Hicks / The New York Times |
Seus comentários causaram furor entre altos funcionários. Mas a vitória do presidente eleito Donald J. Trump está transformando a previsão do general Milley em realidade. Trump deixou claro seu desgosto por continuar a ajudar a Ucrânia a retomar o território tomado pela Rússia, tornando um acordo negociado a única opção real viável que resta.
A ascensão de Trump enquanto a Ucrânia sofre perdas no campo de batalha, na verdade, significa menos espaço para a Ucrânia manobrar.
Uma das maiores incógnitas para a Ucrânia é se o governo Trump e a Europa fornecerão algum tipo de garantia de segurança que impeça a Rússia de tentar tomar mais território. Trump disse que encerraria a guerra rapidamente, embora não tenha explicado como. Mas o vice-presidente eleito JD Vance delineou um plano que permitiria à Rússia manter o território ucraniano que tomou.
Um telefonema logo após a eleição entre Trump e o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, lançou pouca luz sobre a questão das garantias de segurança. Assessores de ambos os homens simplesmente descreveram o tom da ligação como "positivo".
Alguns funcionários do governo Biden sugeriram tomar medidas mais assertivas nos dois meses restantes para ajudar a Ucrânia, como permitir que o país use mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA para atacar dentro da Rússia pela primeira vez.
Nos últimos dias, Biden autorizou o uso desses mísseis, conhecidos como ATACMS, para Sistemas de Mísseis Táticos do Exército. A Ucrânia os usou na terça-feira para atacar um depósito de munição no sudoeste da Rússia, de acordo com autoridades ucranianas.
Na quarta-feira, o secretário de Defesa, Lloyd J. Austin III, disse que o governo Biden aprovou o fornecimento de minas antipessoais americanas à Ucrânia para reforçar as defesas contra ataques russos, à medida que as linhas de frente no leste da Ucrânia se dobravam.
Mas as medidas de última hora de Biden para dar à Ucrânia o armamento que vem solicitando há anos provavelmente não mudarão muito no campo de batalha.
A Casa Branca disse que alocará os US$ 9 bilhões restantes em assistência de segurança antes de Trump assumir o cargo. Desse montante, o governo planeja dar à Ucrânia pouco mais de US$ 7 bilhões em armas e munições de estoques do Pentágono e cerca de US$ 2,1 bilhões para encomendar mais armas de empreiteiros de defesa dos EUA.
Em reuniões em Kiev no mês passado, Austin e altos oficiais militares ucranianos discutiram quais armas e munições os Estados Unidos provavelmente enviariam nos próximos cinco meses - ou aproximadamente até março - para que os comandantes da Ucrânia pudessem orçar seus planos de guerra de acordo.
Claro, o novo governo poderia colocar essas remessas em espera. Mas funcionários do Pentágono expressaram confiança de que seria um desafio para o governo Trump suspender a ajuda que já foi aprovada pelo Congresso e posta em ação.
Em outra mudança neste mês, o Pentágono disse que estava suspendendo a proibição de empreiteiros militares dos EUA serem enviados à Ucrânia para ajudar os militares do país a manter e reparar os sistemas de armas fornecidos pelos EUA, particularmente caças F-16 e defesas aéreas Patriot.
O Departamento de Defesa está solicitando propostas para um pequeno número de empreiteiros que estariam longe das linhas de frente e não estariam lutando contra as forças russas, disse um funcionário do Pentágono.
Funcionários do Pentágono pretendem conceder contratos antes que Biden deixe o cargo, embora o processo normalmente leve de quatro a nove meses.
Várias empresas americanas já têm pessoal na Ucrânia cumprindo contratos para o governo ucraniano.
A decisão do governo de permitir que a Ucrânia use os mísseis ATACMS para atacar dentro da Rússia foi uma grande mudança na política dos EUA. Isso veio em parte em resposta à decisão da Rússia de trazer tropas norte-coreanas para a guerra, disseram autoridades.
Biden e seus principais assessores rejeitaram repetidamente esses pedidos da Ucrânia, argumentando que o Pentágono tinha poucos mísseis de sobra e que a Ucrânia poderia atingir alvos de forma mais eficaz dentro da Rússia com os drones de ataque unidirecionais que fabricou em grandes quantidades.
Mas o risco de escalada de permitir que a Ucrânia ataque a Rússia com armamento fornecido pelos EUA diminuiu com a eleição de Trump, acreditam funcionários do governo Biden, calculando que o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, sabe que tem que esperar apenas dois meses pelo novo governo. Acredita-se que Trump veja a Rússia de forma mais favorável, e sua escolha para diretora de inteligência nacional, Tulsi Gabbard, repetiu frequentemente os pontos de discussão do Kremlin.
Mesmo com ajuda adicional, funcionários da comunidade de inteligência, bem como do Pentágono, dizem que será difícil para a Ucrânia recuperar o terreno que a Rússia conquistou nos últimos meses.
A Ucrânia está perdendo território no leste, e suas forças na região de Kursk, no oeste da Rússia, foram parcialmente repelidas à medida que recrutas norte-coreanos se juntam à luta.
A queda do moral entre as tropas ucranianas e a incerteza sobre Trump também continuam a ameaçar seu esforço de guerra.
Os militares ucranianos estão lutando para recrutar soldados e equipar novas unidades. O número de soldados mortos em ação, cerca de 57.000, é metade das perdas da Rússia, mas significativo para o país muito menor.
As agências de espionagem dos EUA avaliaram que acelerar o fornecimento de armas, munições e material para a Ucrânia fará pouco para mudar o curso da guerra no curto prazo, de acordo com autoridades americanas informadas sobre a inteligência.
Mas acelerar o armamento dos EUA nos últimos meses do governo Biden pode ajudar a Ucrânia a impor um cessar-fogo ou uma linha de armistício se houver um acordo, disseram autoridades.
A única garantia de segurança padrão-ouro que a Ucrânia deseja é um convite para ingressar na OTAN. Mas não conseguiu isso sob Biden, e um convite é improvável durante a presidência de Trump.
Portanto, autoridades americanas e europeias estão discutindo a dissuasão como uma possível garantia de segurança para a Ucrânia, como estocar um arsenal convencional suficiente para desferir um golpe punitivo se a Rússia violar um cessar-fogo.
Várias autoridades até sugeriram que Biden poderia permitir que a Ucrânia tivesse armas nucleares novamente, como fazia antes da queda da União Soviética. Isso seria um impedimento instantâneo e enorme. Mas tal passo seria complicado e teria sérias implicações.
Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa ucraniano, disse em uma entrevista que, para um cessar-fogo bem-sucedido, a Ucrânia e seus aliados devem reverter o ímpeto na linha de frente para estabelecer condições para negociações.
A Ucrânia também deve ter poder de fogo suficiente em reserva para impedir quaisquer violações do cessar-fogo, disse ele, por exemplo, com um arsenal de armamento de longo alcance para infligir danos imediatos se a Rússia retomar as hostilidades.
O exército da Ucrânia, embora esteja com o pé atrás agora, resistiu por mais de dois anos e meio contra um oponente maior e mais poderoso. "O fato de termos feito 10 rounds com Mike Tyson é um sucesso", disse Zagorodnyuk.
Mas isso foi com bilhões de dólares em armas americanas e europeias. Agora que a oferta está prestes a secar, dizem autoridades de ambos os lados do Atlântico.
