A deserção está privando o exército ucraniano de mão de obra desesperadamente necessária e prejudicando seus planos de batalha em um momento crucial de sua guerra com a Rússia, o que pode colocar Kiev em clara desvantagem em futuras negociações de cessar-fogo.
Por Samya Kullab e Volodymyr Yurchuk | Associated Press
KYIV, Ucrânia - Enfrentando todas as escassezes imagináveis, dezenas de milhares de soldados ucranianos, cansados e desamparados, se afastaram das posições de combate e da linha de frente para cair no anonimato, de acordo com soldados, advogados e autoridades ucranianas. Unidades inteiras abandonaram seus postos, deixando as linhas defensivas vulneráveis e acelerando as perdas territoriais, de acordo com comandantes militares e soldados.
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| Nesta foto fornecida pelo serviço de imprensa da 24ª Brigada Mecanizada da Ucrânia, militares da 24ª Brigada Mecanizada instalam minas terrestres antitanque e obstáculos não explosivos ao longo da linha de frente perto da cidade de Chasiv Yar, na região de Donetsk, Ucrânia, em 30 de outubro de 2024. (Oleg Petrasiuk/24ª Brigada Mecanizada Ucraniana via AP, Arquivo) |
Alguns tiram licença médica e nunca mais voltam, assombrados pelos traumas da guerra e desmoralizados por perspectivas sombrias de vitória. Outros entram em conflito com os comandantes e se recusam a cumprir ordens, às vezes no meio de tiroteios.
"Este problema é crítico", disse Oleksandr Kovalenko, analista militar baseado em Kiev. "Este é o terceiro ano de guerra, e esse problema só vai crescer."
Embora Moscou também tenha lidado com deserções, os ucranianos que estão desaparecendo expuseram problemas profundamente enraizados que atormentam seus militares e como Kiev está administrando a guerra, desde o esforço de mobilização falho até o excesso de alongamento e esvaziamento das unidades da linha de frente. Isso ocorre quando os EUA pedem à Ucrânia que recrute mais tropas e permita o recrutamento de jovens de 18 anos.
A Associated Press conversou com dois desertores, três advogados e uma dúzia de autoridades ucranianas e comandantes militares. Autoridades e comandantes falaram sob condição de anonimato para divulgar informações confidenciais, enquanto um desertor o fez porque temia ser processado.
"Está claro que agora, falando francamente, já esprememos o máximo de nosso povo", disse um oficial da 72ª Brigada, que observou que a deserção foi uma das principais razões pelas quais a Ucrânia perdeu a cidade de Vuhledar em outubro.
As tropas que vão embora
Mais de 100.000 soldados foram acusados de acordo com as leis de deserção da Ucrânia desde que a Rússia invadiu em fevereiro de 2022, de acordo com o Gabinete do Procurador-Geral do país.Quase metade desapareceu apenas no ano passado, depois que Kiev lançou uma campanha de mobilização agressiva e controversa que funcionários do governo e comandantes militares admitem ter falhado em grande parte.
É um número incrivelmente alto em qualquer medida, já que havia cerca de 300.000 soldados ucranianos envolvidos em combate antes do início da mobilização. E o número real de desertores pode ser muito maior. Um legislador com conhecimento de assuntos militares estimou que poderia chegar a 200.000.
Muitos desertores não retornam depois de receberem licença médica. Cansados pela constância da guerra, eles estão psicologicamente e emocionalmente marcados. Eles sentem culpa por serem incapazes de reunir a vontade de lutar, raiva por como o esforço de guerra está sendo conduzido e frustração por parecer invencível.
"Ficar quieto sobre um grande problema só prejudica nosso país", disse Serhii Hnezdilov, um dos poucos soldados a falar publicamente sobre sua escolha de desertar. Ele foi acusado logo depois que a AP o entrevistou em setembro.
Outro desertor disse que inicialmente deixou sua unidade de infantaria com permissão porque precisava de cirurgia. Quando sua licença terminou, ele não conseguiu voltar.
Ele ainda tem pesadelos com os camaradas que viu serem mortos.
"A melhor maneira de explicar isso é imaginar que você está sentado sob fogo e do lado deles (russo), são 50 projéteis vindo em sua direção, enquanto do nosso lado, é apenas um. Então você vê como seus amigos estão sendo despedaçados e percebe que a qualquer segundo, isso pode acontecer com você", disse ele.
"Enquanto isso, caras (soldados ucranianos) a 10 quilômetros de distância ordenam no rádio: 'Vá em frente, prepare-se. Tudo vai ficar bem'", disse ele.
Hnezdilov também saiu para procurar ajuda médica. Antes de passar por uma cirurgia, ele anunciou que estava desertando. Ele disse que, após cinco anos de serviço militar, não via esperança de ser desmobilizado, apesar das promessas anteriores da liderança do país.
"Se não houver fim (para o serviço militar), isso se transforma em uma prisão – torna-se psicologicamente difícil encontrar razões para defender este país", disse Hnezdilov.
Um problema crescente para Kiev
A deserção transformou os planos de batalha em areia que escapa pelas pontas dos dedos dos comandantes militares.A AP soube de casos em que as linhas defensivas foram severamente comprometidas porque unidades inteiras desafiaram ordens e abandonaram suas posições.
"Por causa da falta de vontade política e da má gestão das tropas, especialmente na infantaria, certamente não estamos nos movendo em uma direção para defender adequadamente os territórios que controlamos agora", disse Hnezdilov.
Os militares da Ucrânia registraram um déficit de 4.000 soldados no front em setembro, em grande parte devido a mortes, ferimentos e deserções, de acordo com um legislador. A maioria dos desertores estava entre os recrutas recentes.
O chefe do serviço jurídico de uma brigada encarregado de processar casos de deserção e encaminhá-los para a aplicação da lei disse que teve muitos deles.
"O principal é que eles deixem as posições de combate durante as hostilidades e seus companheiros morram por causa disso. Tivemos várias situações em que as unidades fugiram, pequenas ou grandes. Eles expuseram seus flancos, e o inimigo veio a esses flancos e matou seus irmãos de armas, porque aqueles que estavam nas posições não sabiam que não havia mais ninguém por perto", disse o oficial.
Foi assim que Vuhledar, uma cidade no topo de uma colina que a Ucrânia defendeu por dois anos, foi perdida em questão de semanas em outubro, disse o oficial da 72ª Brigada, que foi um dos últimos a se retirar.
O 72º já estava esticado nas semanas anteriores à queda de Vuhledar. Apenas um batalhão de linha e dois batalhões de fuzileiros mantinham a cidade perto do fim, e os líderes militares até começaram a retirar unidades deles para apoiar os flancos, disse o oficial. Deveria haver 120 homens em cada uma das companhias do batalhão, mas as fileiras de algumas companhias caíram para apenas 10 devido a mortes, ferimentos e deserções, disse ele. Cerca de 20% dos soldados desaparecidos dessas empresas desapareceram.
"A porcentagem tem crescido exponencialmente a cada mês", acrescentou.
Reforços foram enviados assim que a Rússia percebeu a posição enfraquecida da Ucrânia e atacou. Mas então os reforços também partiram, disse o oficial. Por causa disso, quando um dos batalhões da 72ª Brigada se retirou, seus membros foram mortos a tiros porque não sabiam que ninguém os estava cobrindo, disse ele.
Ainda assim, o oficial não nutre má vontade em relação aos desertores.
"Nesta fase, não condeno nenhum dos soldados do meu batalhão e outros. … Porque todo mundo está muito cansado", disse ele.
Atacando desertores
Os promotores e os militares preferem não apresentar queixa contra os soldados AWOL e fazê-lo apenas se não conseguirem convencê-los a retornar, de acordo com três oficiais militares e um porta-voz do Departamento de Investigação do Estado da Ucrânia. Alguns desertores retornam, apenas para sair novamente.O Estado-Maior da Ucrânia disse que os soldados recebem apoio psicológico, mas não respondeu a perguntas enviadas por e-mail sobre o número de deserções no campo de batalha.
Uma vez que os soldados são acusados, defendê-los é complicado, disseram dois advogados que aceitam esses casos. Eles se concentram no estado psicológico de seus clientes quando eles saem.
"As pessoas não conseguem lidar psicologicamente com a situação em que se encontram e não recebem ajuda psicológica", disse a advogada Tetyana Ivanova.
Soldados absolvidos de deserção por razões psicológicas estabelecem um precedente perigoso porque "então quase todo mundo tem justificativa (para sair), porque quase não há pessoas saudáveis (na infantaria)", disse ela.
Soldados que consideram desertar procuraram seu conselho. Vários estavam sendo enviados para lutar perto de Vuhledar.
"Eles não teriam tomado o território, não teriam conquistado nada, mas ninguém teria retornado", disse ela.
