Enquanto as forças russas avançam em direção ao centro estratégico de abastecimento de Pokrovsk, no leste da Ucrânia, elas também estão se aproximando de uma mina de carvão de coque que aciona a vital indústria siderúrgica do país.
Por Pavel Polityuk | Reuters
KYIV - As tropas russas se mudaram para cerca de 12 km de Pokrovsk, sobrecarregando as defesas esticadas da Ucrânia com números e equipamentos muito superiores. Milhares de moradores fugiram e as principais ligações rodoviárias e ferroviárias para outras cidades correm o risco de serem cortadas.
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| Uma vista mostra uma ponte destruída na cidade de Pokrovsk, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia, na região de Donetsk, Ucrânia, em 17 de setembro de 2024. REUTERS/Anton Shynkarenko/Foto de arquivo |
Cerca de 10 km a oeste do centro da cidade fica uma mina que produz um tipo especial de carvão necessário para produzir coque, um elemento essencial na siderurgia - que perde apenas para a agricultura em ganhar divisas para a Ucrânia.
As exportações de metais valeram quase US$ 2 bilhões nos primeiros oito meses deste ano, de acordo com dados comerciais, dinheiro necessário para manter a Ucrânia dois anos e meio após a invasão em grande escala da Rússia.
Oleksandr Kalenkov, chefe da associação de siderúrgicas da Ucrânia, disse que a perda da mina de Pokrovsk, a única fonte doméstica de carvão de coque, pode causar queda na produção de aço.
"Poderíamos fabricar até 7,5 milhões de toneladas métricas de aço até o final do ano e, para o próximo ano, vimos um aumento na produção para mais de 10 milhões", disse Kalenkov à Reuters.
"Mas se perdermos Pokrovsk, então... cairemos para 2-3 milhões de toneladas."
O terrível aviso é um lembrete de como a invasão da Rússia tem como alvo a economia da Ucrânia, representando uma ameaça existencial e territorial.
O chefe da associação de coque Ukrkoks, Anatoliy Starovoit, disse que a Ucrânia produziu cerca de 3,5 milhões de toneladas de coque em 2023 e usou carvão de coque extraído exclusivamente em Pokrovsk.
"Não sabemos onde conseguir carvão se Pokrovsk for apreendida", disse ele à Reuters. "É difícil trazê-lo importando; hoje não é tão fácil trazê-lo por mar.
IMPORTAÇÃO, EXPORTAÇÃO
A Ucrânia tem vários portos de águas profundas no Mar Negro, mas as siderúrgicas teriam dificuldade em importar volumes significativos de carvão por causa dos riscos militares e porque os portos são construídos para exportação e não para importações.
Fazer isso também aumentaria os custos de produção para as siderúrgicas, disse Kalenkov.
"Haverá importações, é claro, mas não haverá importações suficientes."
As fontes alternativas de abastecimento mais prováveis são os Estados Unidos e os países africanos, incluindo a África do Sul, acrescentou.
Alguns produtores têm estocado como precaução contra possíveis interrupções no fornecimento.
"Substituímos o déficit no mercado local de carvão por matérias-primas importadas, mas mantemos altas reservas", disse a ArcelorMittal Kryvyi Rih, maior siderúrgica da Ucrânia, em comunicado. A empresa faz parte da ArcelorMittal S.A., uma empresa multinacional de fabrico de aço com sede no Luxemburgo.
Uma fonte da indústria siderúrgica disse que os produtores esperam encontrar fontes alternativas de carvão de coque de outras partes da Ucrânia caso as minas de Pokrovsk sejam ocupadas, mas que as importações inevitavelmente seriam necessárias e aumentariam os custos de produção, tornando o aço menos competitivo.
A Ucrânia produziu mais de 4,3 milhões de toneladas de produtos de aço laminado de janeiro a agosto de 2024, dos quais 66% foram exportados. Os países da UE responderam por 72% do volume exportado, de acordo com o sindicato das siderúrgicas.
Reportagem adicional de Libby George
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