A Grã-Bretanha disse nesta quinta-feira que cederá a soberania das Ilhas Chagos às Ilhas Maurício em um acordo que, segundo ela, garante o futuro da base militar entre o Reino Unido e os Estados Unidos Diego Garcia, e que também pode abrir caminho para que pessoas deslocadas décadas atrás voltem para casa.
Por Alistair Smout, Michael Holden e Villen Anganan | Reuters
LONDRES/PORT LOUIS - O presidente dos EUA, Joe Biden, saudou o acordo, dizendo que garantiria a operação efetiva de Diego Garcia, uma base aérea estrategicamente importante no Oceano Índico, no próximo século.
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| REUTERS/HO/U.S. Navy/File Photo |
Mas críticos na Grã-Bretanha disseram que foi uma capitulação que favoreceu a China, que tem laços comerciais estreitos com as Ilhas Maurício, enquanto um grupo que representa os deslocados das ilhas de Chagos expressou raiva por ter sido excluído das negociações.
O ministro das Relações Exteriores britânico, David Lammy, disse que o acordo resolveu a soberania contestada das ilhas, o último território ultramarino britânico na África, enquanto os desafios legais em andamento colocaram em risco o futuro de longo prazo do Diego Garcia.
Ele disse que a base, cuja importância estratégica foi demonstrada durante os conflitos do Iraque e do Afeganistão, onde atuou como plataforma de lançamento para bombardeiros de longo alcance, agora está garantida por pelo menos 99 anos.
"O acordo de hoje ... fortalecerá nosso papel na salvaguarda da segurança global", disse Lammy em um comunicado.
Biden ecoou esse sentimento, dizendo que Diego Garcia desempenhou "um papel vital na segurança nacional, regional e global".
"Isso permite que os Estados Unidos apoiem operações que demonstrem nosso compromisso compartilhado com a estabilidade regional, forneçam resposta rápida a crises e combatam algumas das ameaças de segurança mais desafiadoras que enfrentamos", disse ele.
'DESCOLONIZAÇÃO'
A Grã-Bretanha, que controla a região desde 1814, separou as Ilhas Chagos em 1965 das Ilhas Maurício - uma ex-colônia que se tornou independente três anos depois - para criar o Território Britânico do Oceano Índico.
No início dos anos 1970, a Grã-Bretanha despejou quase 2.000 residentes para as Ilhas Maurício e Seychelles para abrir caminho para uma base aérea em Diego Garcia, a maior ilha, que havia arrendado aos Estados Unidos em 1966.
No início dos anos 1970, a Grã-Bretanha despejou quase 2.000 residentes para as Ilhas Maurício e Seychelles para abrir caminho para uma base aérea em Diego Garcia, a maior ilha, que havia arrendado aos Estados Unidos em 1966.
Uma resolução não vinculativa na Assembleia Geral das Nações Unidas em 2019 disse que a Grã-Bretanha deveria desistir do controle do arquipélago depois de forçar injustamente a população a sair.
Em 2016, o Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha estendeu o contrato de arrendamento de Diego Garcia até 2036 e declarou que os ilhéus expulsos não teriam permissão para voltar.
O novo acordo dizia que as Ilhas Maurício estariam livres para implementar um programa de reassentamento nas ilhas que não fossem Diego Garcia, com os termos deixados para Port Louis decidir.
"Fomos guiados por nossa convicção de completar a descolonização de nossa república", disse o primeiro-ministro das Ilhas Maurício, Pravind Jugnauth, em um discurso televisionado.
Olivier Bancoult, líder do Grupo de Refugiados de Chagos, com sede nas Ilhas Maurício, disse que marcou um ponto de virada decisivo e um reconhecimento oficial das injustiças sofridas pelos chagossianos.
Mas o grupo da diáspora britânica Chagossian Voices disse que deplorava "a exclusão da comunidade chagossiana das negociações".
"Chagossianos... permanecem impotentes e sem voz para determinar nosso próprio futuro e o futuro de nossa pátria", disse em um comunicado no Facebook.
'FRACO'
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que disse que seu governo seria, em parte, definido pelo respeito ao direito internacional depois que seu Partido Trabalhista conquistou o poder em julho, fez da resolução da questão uma prioridade.
No entanto, figuras importantes do Partido Conservador da oposição britânica, que inicialmente iniciou as negociações enquanto estava no governo, criticaram o acordo.
O porta-voz de segurança conservador, Tom Tugendhat, disse que o acordo minou os aliados da Grã-Bretanha e abriu a possibilidade de a China ganhar uma posição militar no Oceano Índico.
"Esta é uma capitulação perigosa que entregará nosso território a um aliado de Pequim", disse Robert Jenrick, o favorito para ser o próximo líder conservador, no X.
David Blagden, professor associado de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade de Exeter, na Grã-Bretanha, disse que o acordo foi uma "grande vitória" para as Ilhas Maurício.
"O Reino Unido não apenas pagará a Port Louis por 'retomar' um arquipélago sobre o qual nunca teve soberania, mas agora poderá extrair muita ajuda chinesa suculenta em troca de complicar o uso de Diego Garcia pelos EUA / Reino Unido", disse ele no X.
Reportagem adicional de David Milliken em Londres e Ammu Kannampilly e Hereward Holland em Nairóbi
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