Os rebeldes houthis do Iêmen lançaram um drone carregado de explosivos que colidiu com um navio na terça-feira no Mar Vermelho e um míssil que explodiu contra outro.
Por Jon Gambrell | Associated Press
DUBAI, Emirados Árabes Unidos - Os ataques são os primeiros ataques dos rebeldes a navios comerciais em semanas, já que a guerra entre Israel e o Hamas ameaça se tornar um conflito regional.
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| Este é um mapa localizador para o Iêmen com sua capital, Sanaa. (Foto AP) |
As forças terrestres israelenses entraram no Líbano após dias de ataques aéreos israelenses que mataram o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e outros altos funcionários, e explosões anteriores de dispositivos eletrônicos sabotados usados pela milícia xiita. Os houthis ameaçaram "escalar as operações militares" contra Israel na segunda-feira, depois que aparentemente derrubaram um drone militar dos EUA que sobrevoava o Iêmen.
O primeiro ataque ocorreu a cerca de 110 quilômetros da cidade portuária de Hodeida e teve como alvo o petroleiro Cordelia Moon, de bandeira panamenha, disse o Centro Conjunto de Informações Marítimas da multinacional. Um capitão de um navio viu quatro "respingos" perto da embarcação, disse o centro supervisionado pela Marinha dos EUA. Isso provavelmente teria sido mísseis lançados contra o navio que errou.
O barco drone mais tarde danificou o Cordelia Moon, que sofreu um furo em um de seus tanques de lastro no ataque. Esses tanques controlam a flutuabilidade de um navio. Os ataques dos houthis no passado tiveram como alvo navios em sua linha d'água para desativar os navios.
Os barcos drones têm sido cada vez mais usados pelos houthis. O navio estava indo para o norte, para o Canal de Suez, com seguranças privados armados a bordo, disse a empresa de segurança privada Ambrey.
Outro ataque com um míssil teve como alvo um navio separado que também seguia para o norte, para o Canal de Suez, com segurança armada a bordo, disse Ambrey. O centro de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido das forças armadas britânicas mais tarde o identificou como o graneleiro Minoan Courage, de bandeira liberiana.
O porta-voz militar houthi, brigadeiro-general Yahya Saree, afirmou mais tarde os dois ataques em uma mensagem pré-gravada, embora tenha identificado uma embarcação diferente como o segundo navio atacado. A discrepância não pôde ser reconciliada imediatamente.
Saree disse em um vídeo pré-gravado na terça-feira que os rebeldes lançaram drones contra Israel - ataques não relatados por Israel, que enfrenta o fogo do Hezbollah. Os houthis exageraram as alegações no passado.
O Mar Vermelho se tornou um campo de batalha para os carregadores desde que os houthis começaram sua campanha visando navios que viajavam pela hidrovia, que antes via US $ 1 trilhão por ano de carga passar por ela.
Os houthis atacaram mais de 80 navios mercantes com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza em outubro passado. Eles apreenderam um navio e afundaram dois na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coalizão liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir seus alvos, que incluíam embarcações militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, EUA ou Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma conexão com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irã.
O Centro Conjunto de Informações Marítimas avaliou que o Cordelia Moon havia sido atacado por "afiliações dentro da estrutura operacional da embarcação", sem dar detalhes. Os gerentes indianos do Cordelia Moon também administram o Andromeda Star, que foi atacado pelos houthis em abril.
O último ataque a um navio mercante pelos houthis foi em 2 de setembro.
Os houthis reivindicaram a responsabilidade por um ataque contra navios de guerra americanos na semana passada. Os rebeldes dispararam mais de meia dúzia de mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro antinavio e dois drones contra três navios dos EUA que viajavam pelo Estreito de Bab el-Mandeb, mas todos foram interceptados pelos destróieres da Marinha, disse uma autoridade dos EUA na sexta-feira. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir detalhes ainda não divulgados publicamente.
Os houthis também continuam a lançar mísseis contra Israel, atraindo ataques aéreos retaliatórios dos israelenses neste fim de semana em Hodeida.
