Um caça Su-35 da Força Aérea Russa fez uma abordagem ameaçadora a um F-16 da Força Aérea dos EUA perto do Alasca, depois que o caça americano foi acionado para interceptar um par de bombardeiros estratégicos russos Tu-95MS na costa do Alasca.
Military Watch
Imagens do incidente mostram o Su-35, que escoltava os bombardeiros no momento, cortando na frente e no caminho do F-16 a curta distância, no que foi referido por algumas fontes como uma manobra de 'cabeçada'.
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| Su-35 corta na frente do F-16 perto do Alasca |
O vídeo mostra que o piloto do F-16 ficou muito alarmado. O incidente ocorreu em 23 de setembro, mas só foi divulgado uma semana depois. A aeronave russa se absteve de entrar no espaço aéreo americano.
Fontes russas se referiram à manobra como tendo "destacado a extrema coragem do piloto", com os perigos envolvidos vistos como uma demonstração de determinação para os Estados Unidos. "Não se trata tanto de profissionalismo, mas da extrema coragem de nosso piloto de caça que, estando a centenas de quilômetros de nossa costa e sobre o oceano aberto, mostra com ousadia e audácia quem governa o poleiro", comentou um piloto aposentado da Força Aérea Russa ao falar com a mídia estatal TASS. Tais demonstrações de força são consideradas particularmente importantes em um momento de altas tensões entre os dois estados, e como a possibilidade de escalar o conflito ucraniano com ataques de longo alcance na Rússia continua a ser considerada no mundo ocidental.
O Su-35 tem quase o dobro do tamanho do F-16, tem bem mais do dobro da potência do motor e carrega um radar várias vezes maior, o que colocou o piloto russo em uma posição forte para intimidar seu colega americano. Os Su-35 têm uma envergadura mais ampla e uma resistência muito maior do que qualquer classe de caça no mundo ocidental, embora não tenham capacidades furtivas avançadas comparáveis aos caças de quinta geração americanos e chineses, e não tenham integrado mísseis ar-ar modernos comparáveis ao AIM-260 americano ou ao PL-15 chinês.
Su-35s e F-16s se encontraram em vários teatros, com a Rússia tendo implantado a aeronave da base aérea de Khmeimim, na Síria, para interceptar F-16s israelenses e turcos para impedi-los de atacar alvos sírios várias vezes.
O Su-35 e o Su-27 mais antigo, no qual o projeto é baseado de perto, estiveram envolvidos em vários encontros próximos com caças americanos nos últimos dois anos. Os drones americanos MQ-9 Reaper fizeram várias aproximações aos caças da Força Aérea Russa sobre a Síria, com os Su-35 frequentemente alvejados.
Os Su-35, por sua vez, às vezes realizaram manobras agressivas perto de Reapers sobre a Síria, que em um incidente em julho de 2023 resultou em graves danos a um dos drones. Esses encontros ocorreram consistentemente dentro do espaço aéreo sírio, que os EUA e outras aeronaves ocidentais violam diariamente.
Além da Síria, em março de 2023, um Su-27 russo realizou manobras semelhantes perto de um Reaper perto da Crimeia, causando sua queda.
