Os melhores tanques da Ucrânia invadiram Kursk

Os drones russos aparentemente derrubaram pelo menos um dos cerca de 20 tanques Strv 122 e Leopard 2A6.

David Axe | Forbes

Em 6 de agosto, uma poderosa força ucraniana - cerca de uma dúzia de batalhões de 400 pessoas de até oito brigadas diferentes - invadiu o Oblast de Kursk, na Rússia, capturando rapidamente 400 milhas quadradas do oblast de seus defensores russos despreparados.

Um Strv 122 ucraniano queima em Kursk | Captura da mídia estatal russa

Foi uma jogada arriscada dos ucranianos. Ao dedicar suas últimas unidades bem equipadas a um ataque transfronteiriço, eles privaram as unidades ao longo da linha de frente no leste e no sul da Ucrânia de reforços vitais - uma escolha que levou diretamente os ucranianos a perder várias aldeias e cidades importantes para atacar os russos.

A mais notável entre essas perdas: a cidade oriental de Vuhledar, onde a 72ª Brigada Mecanizada ucraniana resistiu a seus agressores russos por dois anos. A brigada desarmada finalmente recuou em meio a um bombardeio pesado nesta semana.

O estado-maior ucraniano em Kiev minimizou suas perdas e não apenas sustentou a invasão de Kursk - dobrou, lançando um segundo ataque à Rússia 20 milhas a oeste da principal saliência de Kursk em 12 de setembro.

Aqui, ao redor da vila russa de Veseloe, a 21ª Brigada Mecanizada e o 225º Batalhão de Assalto do exército ucraniano, além de unidades de apoio, têm travado uma batalha móvel com a guarnição russa local, manobrando através de campos e através de linhas de árvores para encontrar e explorar brechas nas defesas russas - aparentemente com o objetivo de rolar para o leste e, eventualmente, juntar-se ao saliente principal, cercando assim quaisquer tropas russas deixadas entre o impulso de Veseloe e a fronteira.

Tem sido uma luta dura e caótica para a 21ª Brigada Mecanizada e o 225º Batalhão de Assalto, que foram vistos em Kursk com veículos de combate CV90 de fabricação sueca e tanques de fabricação sueca ou alemã - Strv 122s ou Leopard 2A6s. Estes são alguns dos melhores veículos do inventário ucraniano.

Vídeos postados nas redes sociais no fim de semana pela unidade de drones do Grupo Khorne ucraniano capturam o caos. Em um vídeo, um Strv 122 ou Leopard 2A6 - os dois tipos são amplamente semelhantes, diferindo principalmente nos comprimentos de seus canhões principais - está rebocando um tanque T-72 danificado, talvez vítima de ataques de drones russos nos campos a sudoeste de Veseloe, quando algo explode no Strv 122 ou Leopard 2A6. Possivelmente uma mina. Possivelmente um drone.

Felizmente para a tripulação de quatro pessoas do tanque afetado, o Strv 122 e o Leopard 2A6 estão entre os tanques mais bem protegidos do mundo. Ambos pesam quase 70 toneladas, em grande parte devido a espessas camadas de aço e armadura composta. O que quer que tenha atingido o tanque ucraniano no vídeo do Grupo Khorne, apenas o incomodou.

Fumaça ondulante ou supressor de incêndio, o Strv 122 ou Leopard 2A6 continua rebocando o T-72 desativado, aparentemente indo para a relativa segurança do lado ucraniano da fronteira.

Cada Strv 122 e Leopard 2A6 é precioso. A Ucrânia recebeu apenas 10 Strv 122 da Suécia e 21 Leopard 2A6 da Alemanha e Portugal, todos em 2023. Recentemente, nesta primavera, os cerca de 20 sobreviventes desses 31 tanques pertenciam à 21ª Brigada Mecanizada.

Onde as outras brigadas Leopard 2 do exército ucraniano - as 33ª e 155ª Brigadas Mecanizadas - operam modelos Leopard 2A4 mais antigos e mais numerosos e receberam vários lotes de tanques novos para substituir as perdas no campo de batalha, é improvável que a 21ª Brigada Mecanizada com seus modelos de tanques mais novos receba veículos novos. Os exércitos sueco e alemão estão lutando para sustentar suas próprias brigadas de tanques; nenhum dos dois sinalizou vontade de se desfazer de mais de seus melhores tanques.

Há algumas evidências de que a 21ª Brigada Mecanizada já perdeu pelo menos um tanque em Kursk. Um vídeo divulgado online por fontes russas no final do mês passado mostra um Strv 122 queimando depois de ser atingido por um drone explosivo de visão em primeira pessoa. É provável que o tanque esteja queimado por dentro e não seja econômico para consertar, mesmo que as tropas ucranianas tenham conseguido rebocá-lo para fora do campo de batalha da mesma forma que rebocaram o T-72 danificado.

O fato de os comandantes ucranianos estarem dispostos a arriscar seus últimos Strv 122s e Leopard 2A6s em Kursk mostra a importância que eles estão dando à invasão ucraniana do oblast. O esforço de invasão está custando aos ucranianos cidades vulneráveis e veículos insubstituíveis. Até agora, é um preço que eles estão dispostos a pagar para tomar e, com sorte, manter uma pequena parte da Rússia.