Um navio da Marinha Real da Nova Zelândia encalhou e afundou em Samoa, mas todos os 75 tripulantes e passageiros a bordo estavam seguros, disse a Força de Defesa da Nova Zelândia em comunicado neste domingo.
Por Lucy Craymer | Reuters
WELLINGTON - Manawanui, o navio hidrográfico e de mergulho especializado da Marinha, encalhou perto da costa sul de Upolu na noite de sábado, enquanto realizava uma pesquisa de recife, disse o comodoro Shane Arndell, comandante do componente marítimo da Força de Defesa da Nova Zelândia, em um comunicado.
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| Uma visão de um navio da Marinha da Nova Zelândia em chamas, visto de Tafitoala, Samoa, em 6 de outubro de 2024, nesta foto obtida nas redes sociais. Dave Poole/via REUTERS |
Várias embarcações responderam e ajudaram a resgatar a tripulação e os passageiros que haviam deixado o navio em botes salva-vidas, disse Arndell.
Um P-8A Poseidon da Força Aérea Real da Nova Zelândia também foi implantado para ajudar no resgate.
A causa do encalhe era desconhecida e precisaria de mais investigações, disse a Força de Defesa da Nova Zelândia.
Vídeos e fotos publicados na mídia local mostraram o Manawanui, que custou ao governo da Nova Zelândia 103 milhões de dólares neozelandeses em 2018, tombando fortemente e com nuvens de fumaça cinza espessa subindo depois de encalhar.
A embarcação virou mais tarde e estava abaixo da superfície às 9h, horário local, disse a Força de Defesa da Nova Zelândia.
A agência disse que estava "trabalhando com as autoridades para entender as implicações e minimizar os impactos ambientais".
O chefe da Marinha, contra-almirante Garin Golding, disse em uma coletiva de imprensa em Auckland que um avião partiria para Samoa no domingo para trazer a tripulação e os passageiros resgatados de volta à Nova Zelândia.
Ele disse que alguns dos resgatados sofreram ferimentos leves, inclusive ao atravessar um recife.
A ministra da Defesa, Judith Collins, descreveu o aterramento como "realmente desafiador para todos a bordo".
"Eu sei que o que aconteceu vai levar um pouco de tempo para ser processado", disse Collins na coletiva de imprensa.
"Estou ansiosa para identificar a causa para que possamos aprender com ela e evitar uma repetição", disse ela, acrescentando que um foco imediato era salvar "o que resta" da embarcação.
As operações de resgate foram coordenadas pelos serviços de emergência de Samoa e pelo pessoal da Defesa australiana com a assistência do centro de resgate da Nova Zelândia, de acordo com um comunicado da Polícia, Prisão e Serviço Penitenciário de Samoa postado no Facebook.
O Manawanui é usado para realizar uma série de tarefas especializadas de mergulho, salvamento e pesquisa na Nova Zelândia e no sudoeste do Pacífico.
A Marinha da Nova Zelândia já está trabalhando com capacidade reduzida, com três de seus nove navios ociosos devido à escassez de pessoal.
Reportagem de Chandni Shah em Bengaluru, Lucy Craymer em Wellington e Sam McKeith em Sydney