"Estamos operando a unidade sem grandes pedidos vindos da FMS [vendas militares estrangeiras]", disse Bosco da Costa Jr., presidente-executivo da unidade de defesa da Embraer. “Estamos enfrentando uma lacuna de produção lá."
Por Fernando Valduga | Cavok
A Embraer do Brasil está buscando novos pedidos de A-29 Super Tucano para manter sua linha de montagem final nos EUA funcionando, com 2025 visto como um ano crítico para conter uma lacuna de produção, disse seu CEO da unidade de defesa.
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A Embraer montou uma linha de montagem final do A-29 em Jacksonville, Flórida, em 2013 para produzir o avião turboélice para os militares dos EUA e clientes de Vendas Militares Estrangeiras (FMS), principalmente para pilotos da força aérea afegã treinados por tropas dos EUA. Mas com o envolvimento dos EUA no Afeganistão chegando ao fim, a produção na instalação desacelerou para seu “ritmo mínimo”, disse Bosco da Costa Jr. em uma entrevista recente.
“Estamos operando a instalação sem grandes pedidos vindos da FMS”, disse da Costa. “Estamos enfrentando uma lacuna de produção lá. Ainda estamos lutando por alguns pedidos vindos de casos da FMS e até mesmo — por que não — do governo dos EUA.”
A fábrica de Jacksonville está preparada para produzir cerca de 24 Super Tucanos por ano, disse da Costa, mas a empresa atualmente tem apenas quatro A-29s em vários estágios de produção. (Um porta-voz da Embraer disse que esses aviões são “alocados para clientes atuais e de curto prazo”, mas se recusou a nomear quais países os encomendaram.)
Jacksonville pode enfrentar uma batalha difícil por pedidos devido à sua configuração única. A maioria dos pedidos do avião da Embraer, também conhecido como EMB-314 Super Tucano, passa pela planta de produção da empresa sediada no Brasil.
Mas a variante A-29 produzida nos Estados Unidos é montada pela Embraer na Flórida, antes que a contratada principal dos EUA, Sierra Nevada Corp., equipe a aeronave básica com sistemas de missão e equipamentos de comunicação específicos dos EUA no Colorado. Essa linha de produção atende apenas a clientes dos EUA ou Vendas Militares Estrangeiras intermediadas pelo Pentágono, uma parcela muito menor da base de clientes do Super Tucano.
Isso significa que, embora a Embraer tenha obtido novos pedidos do Super Tucano este ano de países como Paraguai e Uruguai, esses contratos não podem ser usados para preencher um lapso de pedidos para Jacksonville.
“Acho que temos 2025 como um ano para consertar isso, tentando encontrar outra possibilidade em relação aos pedidos”, disse da Costa. Caso contrário, a empresa será forçada a reavaliar “tudo em torno de Jacksonville”.
“A opção é encontrar pedidos”, acrescentou. “Essa é a única opção”.
Um porta-voz da Sierra Nevada Corp. passou as perguntas sobre a fábrica de Jacksonville para a Embraer.
“A SNC é uma parceira orgulhosa da Embraer, fornecendo A-29s e subsequente suporte logístico em todo o mundo”, disse o porta-voz. “A SNC está buscando várias campanhas com a Embraer, e nossas empresas estão bem posicionadas para uma série de oportunidades com clientes internacionais para fornecer soluções A-29 ágeis e focadas em missões.”
Atualmente, a Embraer vê os militares dos EUA como um cliente potencial, com da Costa apontando especificamente para a Força Aérea dos EUA.
No final da década de 2010, a USAF explorou a compra de aeronaves de ataque leve que poderia operar no Oriente Médio como uma alternativa de baixo custo aos jatos de caça mais caros. Embora o serviço tenha comprado um punhado de aviões turboélice A-29 e AT-6 para fins de teste, ele acabou descartando os planos de seguir em frente com um programa completo de compra em 2019.
No início deste mês, três dos A-29 adquiridos como parte desse esforço de avaliação foram transferidos para a Base Aérea de Edwards, Califórnia, onde serão usados ??como uma plataforma de teste para sensores e armas, disse a USAF em um comunicado à imprensa.
“Ainda acreditamos que esta plataforma poderia servir… [à] Força Aérea dos EUA, e estamos lutando para manter esta instalação. Mas, novamente, estamos enfrentando problemas sem pedidos e sem demanda”, disse da Costa.
A Embraer não entregou nenhum Super Tucano em 2023, mas construiu cerca de uma dúzia de aviões naquele ano — incluindo quatro em Jacksonville — para serem entregues aos clientes assim que os contratos fossem assinados, informou a Aviation Week em fevereiro. (A Embraer esclareceu que os quatro aviões de Jacksonville mencionados naquela reportagem são os que estão atualmente na linha de produção.)
A empresa espera reservar mais dois pedidos de A-29s este ano, mas da Costa disse que ambos os pedidos devem ser produzidos no Brasil.
