Desde o início do ataque de Israel à Faixa de Gaza, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, colocou as mãos no volante. Depois de 7 de outubro, Blinken foi o primeiro alto funcionário dos EUA a chegar a Israel, em 11 de outubro. "Vou com uma mensagem muito simples e clara... que os Estados Unidos apoiam Israel", disse Blinken antes de embarcar no avião.
Yaniv Cogan | Drop Site
Ele voltou novamente dias depois. Desta vez, Blinken estava lá para exigir que Israel repensasse sua decisão de bombardear qualquer ajuda humanitária que entrasse em Gaza e impor um "cerco total" à Faixa. Em troca, o presidente dos EUA, Joe Biden, se ofereceu para visitar Israel. Alegadamente, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu explicou a Blinken em sua chegada em 16 de outubro de 2023: "Tenho pessoas no gabinete que não querem que uma aspirina entre em Gaza por causa do que aconteceu".
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| Benjamin Netanyahu e Antony Blinken a caminho de uma reunião do Gabinete de Guerra de Israel, 16 de outubro de 2023. Folheto da Assessoria de Imprensa do Governo Israelense via Getty. |
De dentro do Kirya, o principal quartel-general das forças armadas israelenses em Tel Aviv, Blinken participou das discussões frenéticas do Gabinete de Guerra israelense – o fórum de tomada de decisões que orienta a campanha genocida – que estavam ocorrendo em paralelo às conversas no Gabinete de Segurança mais amplo.
De acordo com o repórter do Canal 12 Yaron Avraham, em 16 e 17 de outubro, "o Gabinete [de Segurança] deliberou por horas sobre a redação precisa da decisão, com cada rascunho sendo passado entre a sala do Gabinete e a sala de Blinken, a uma distância de alguns metros, dentro do Kirya.... Eventualmente, por volta das 3 da manhã, eles chegam a um texto acordado que é lido na sala do Gabinete em inglês.
O relato de Avraham sobre o processo foi corroborado de forma independente por um repórter do concorrente Canal 13, que escreveu: "A discussão com Blinken é conduzida da seguinte forma: ele está sentado em uma sala no Kirya com seus conselheiros e equipe de segurança, enquanto o Gabinete de Segurança realiza a discussão; [Ministro de Assuntos Estratégicos Ron] Dermer vai e volta e interage com ele.
Blinken, por sua vez, concluiu o dia com um discurso triunfante assumindo a responsabilidade pelo reinício da ajuda humanitária a Gaza:
Para esse fim, hoje, e a nosso pedido, os Estados Unidos e Israel concordaram em desenvolver um plano que permitirá que a ajuda humanitária de nações doadoras e organizações multilaterais chegue aos civis em Gaza – e somente a eles – incluindo a possibilidade de criar áreas para ajudar a manter os civis fora de perigo. É fundamental que a ajuda comece a fluir para Gaza o mais rápido possível.
Compartilhamos a preocupação de Israel de que o Hamas possa apreender ou destruir a ajuda que entra em Gaza ou impedir que ela chegue às pessoas que precisam dela. Se o Hamas de alguma forma impedir que a assistência humanitária chegue aos civis, inclusive apreendendo a própria ajuda, seremos os primeiros a condená-la e trabalharemos para evitar que isso aconteça novamente.
No dia seguinte, após uma rodada adicional de reuniões do Gabinete, desta vez dirigidas por Blinken e Biden, um esboço da decisão foi anunciado publicamente pelo gabinete do primeiro-ministro Netanyahu: "Não permitiremos assistência humanitária na forma de alimentos e medicamentos de nosso território para a Faixa de Gaza" e, em uma versão hebraica separada, "À luz da demanda do presidente Biden, Israel não frustrará os suprimentos humanitários do Egito, desde que sejam apenas alimentos, água e remédios para a população civil localizada no sul da Faixa de Gaza ou que se desloca para lá, e enquanto esses suprimentos não chegarem ao Hamas. Quaisquer suprimentos que cheguem ao Hamas serão frustrados." A palavra hebraica לסכל, "frustrar", é freqüentemente usada por Israel para descrever assassinatos e assassinatos seletivos. A política anterior de "impedir" a entrada de todos os suprimentos humanitários em Gaza foi transmitida ao Egito como uma ameaça explícita de "bombardear" caminhões de ajuda.
A substância da política aprovada por Blinken foi transmitida de forma contundente pelo membro do Gabinete de Segurança Bezalel Smotrich, que mais tarde disse à mídia israelense: "Nós, no gabinete, recebemos a promessa desde o início de que haveria monitoramento e que os caminhões de ajuda sequestrados pelo Hamas e suas organizações [sic] seriam bombardeados do ar e a ajuda seria interrompida. "
O porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, disse ao Drop Site News: "A sugestão de que alguém no Departamento de Estado assinou de alguma forma ataques a trabalhadores humanitários ou comboios é absurda. Sempre fomos claros, inclusive logo após o 7 de outubro, que Israel tem o direito de atacar militantes do Hamas. O secretário Blinken foi igualmente claro que Israel precisa garantir que a ajuda humanitária seja entregue a Gaza e que os trabalhadores humanitários dentro de Gaza sejam protegidos." O Departamento de Estado não esclareceu se aprova a realização de ataques aéreos contra militantes do Hamas (ou aqueles indiscriminadamente classificados como militantes) que protegem comboios de ajuda ou apreendem seu conteúdo.
"Deve ser permitida uma ajuda mínima"
Para Smotrich e outros formuladores de políticas israelenses, a aprovação da política pelos EUA apresentou uma oportunidade de realizar aspirações que eles nutriam muito antes de 7 de outubro. Já em 2018, enquanto os palestinos em Gaza resistiam ao bloqueio israelense – jocosamente referido pelo governo israelense como "uma consulta com um nutricionista" – por meio de protestos em massa, Smotrich declarou: "No que me diz respeito, Gaza deve ser hermeticamente fechada. Não devemos fornecer nada a eles. Deixe-os morrer de fome, sede e malária. Eu não me importo, eles não são meus cidadãos, não devo nada a eles".A primeira parte da política de ajuda humanitária aprovada por Blinken – a proibição da entrada de ajuda de dentro do território israelense – durou pouco. Em dezembro de 2023, a ajuda começou a entrar diretamente por Israel e, desde o primeiro momento, o mecanismo de monitoramento de Israel, implementado logo após as reuniões de 16 e 17 de outubro, exigia que toda a ajuda, independentemente da origem, passasse por verificações dentro de Israel antes de chegar a Gaza, resultando em grandes atrasos. Mas a segunda política – "frustrar" os carregamentos de ajuda dentro de Gaza se eles "chegarem ao Hamas" – também provou ser uma ferramenta eficaz no arsenal de Israel quando se tratava de matar de fome a população de Gaza.
No final de 2023, o Conselho de Segurança da ONU votou uma resolução para facilitar a entrada de ajuda em Gaza, que havia sido significativamente diluída sob pressão dos EUA. O secretário-geral da ONU, António Guterres, explicou: "Muitas pessoas estão medindo a eficácia da operação humanitária em Gaza com base no número de caminhões do Crescente Vermelho Egípcio, da ONU e de nossos parceiros que têm permissão para descarregar ajuda através da fronteira. Isso é um erro. O verdadeiro problema é que a maneira como Israel está conduzindo essa ofensiva está criando enormes obstáculos à distribuição de ajuda humanitária dentro de Gaza.
A ajuda que chegou a Gaza sem apodrecer, apesar dos atrasos causados pelos militares e pelos manifestantes israelenses incitados pelo governo a bloquear os caminhões de ajuda, teve que ser distribuída dentro de Gaza usando um punhado de caminhões que Israel permitiu operar na Faixa, funcionando com combustível quase indisponível, conduzido sob fogo sobre estradas destruídas cheias de munições não detonadas, e entregues sem comunicações em tempo real devido a apagões impostos pelo governo israelense. Para mais de um milhão de refugiados confinados ao sul da Faixa, qualquer comida que recebessem tinha que ser armazenada em tendas, usando recipientes cada vez mais escassos. Enquanto isso, a capacidade doméstica de produção de alimentos de Gaza foi dizimada pela destruição deliberada e alegre da agricultura pelas FDI e padarias.
As observações de Guterres foram citadas no pedido feito pelo governo sul-africano ao Tribunal Internacional de Justiça uma semana depois, juntamente com comentários de um alto funcionário da UNRWA, que coordenou a maioria dos esforços humanitários em Gaza, caracterizando a resolução como "uma luz verde para o genocídio contínuo".
Em 26 de janeiro, um painel de 17 juízes considerou "um risco real e iminente" para os direitos dos palestinos sob a Convenção do Genocídio. No mesmo dia, os EUA cortou o financiamento para a UNRWA após uma narrativa agressivamente promovida por membros do Knesset de Israel de que a agência - que empregava dezenas de milhares na Faixa de Gaza - também estava empregando um número incontável de membros do Hamas e que "terroristas" eram estudantes em escolas administradas pela UNRWA.
A UNRWA "é um encobrimento completo para as atividades do Hamas e atividades terroristas", disse Sharren Haskel, membro do Knesset, à mídia estrangeira. "O Hamas assumiu o controle desta organização."
Falando à mídia israelense, Haskel, que junto com o resto do partido Nova Esperança se juntou à coalizão do governo esta semana, acrescentou: "Há 13.000 trabalhadores da UNRWA na Faixa de Gaza, e todos eles são membros do Hamas ou seus parentes".
O congelamento de financiamento, que foi descrito na época como uma "pausa temporária", persistiu em grande parte até hoje, prejudicando os esforços humanitários da agência. No lugar da UNRWA, Israel cultivou relações com ONGs estrangeiras, principalmente a World Central Kitchen, que se absteve de criticar a política israelense ou insistir em um cessar-fogo, e não tinha infraestrutura e experiência para compensar a debilitação da UNRWA.
Na mesma época, Netanyahu enfatizou repetidamente em discursos públicos que a quantidade de ajuda que Israel está permitindo em Gaza é "mínima". O ex-brigadeiro-general Effi Eitam, que supostamente se tornou um dos confidentes e conselheiros próximos de Netanyahu após 7 de outubro, lançou luz sobre o significado da frase: "Em relação à ajuda humanitária, uma ajuda mínima deve ser permitida e, quando digo mínima, isso significa - não fugir de uma crise humanitária em Gaza. Não há inocentes em Gaza."
Em 6 de fevereiro de 2024, o membro do Gabinete de Segurança Gidon Sa'ar, chefe do partido de direita Nova Esperança (que desde então deixou a coalizão), criticou a mudança de política. Em uma ligação do Zoom com membros do partido, Sa'ar declarou: "Atualmente, sou da opinião de que a ajuda humanitária a Gaza deve ser interrompida imediatamente, até a formulação de um [mecanismo] de ajuda humanitária que não estará sujeito a aquisições do Hamas, nem à distribuição de ajuda pelo Hamas à população civil."
Essa política, disse Sa'ar, já estava ancorada em "uma decisão do Gabinete [de Segurança] que foi tomada no início da guerra, que afirmou que o suprimento humanitário do Egito será permitido enquanto esse suprimento não chegar ao Hamas, e que o fornecimento que chegar ao Hamas será frustrado". Segundo ele, a política foi endossada pelos "Estados Unidos da América ... nas conversas que ocorreram em meados de outubro, incluindo as conversas com o secretário de Estado Blinken, que estava visitando [Israel] e participou de discussões, principalmente com o Gabinete de Guerra, sobre o tema da ajuda humanitária."
"Neste momento", disse ele, "na véspera de outra visita do secretário de Estado americano em Israel, devemos reviver essa ideia, para não minar o objetivo que mencionei anteriormente, que é um dos objetivos da guerra, que é a destruição das capacidades governamentais do Hamas".
Ataques de ajuda
Enquanto Sa'ar falava, a política israelense já estava mudando. Em 5 de fevereiro, os militares israelenses bombardearam um caminhão de ajuda da UNRWA, levando a agência e o Programa Mundial de Alimentos a interromper as missões de ajuda por semanas. O porta-voz da IDF disse à mídia que o incidente estava "sob revisão" e se recusou a fornecer detalhes adicionais. Um dia depois, no entanto, o canal israelense i24NEWS informou, com base em "fontes de segurança" não identificadas, que o IDF havia como alvo "caminhões de ajuda roubados de Gaza que o Hamas usa como transporte de munição".Naquele mesmo dia, um ataque aéreo israelense teve como alvo um carro da polícia que fornecia escolta de segurança a um caminhão de farinha, "rasgando os passageiros em pedaços", segundo testemunhas. Panfletos com a foto do veículo destruído foram posteriormente lançados pelos militares israelenses sobre Gaza, alertando: "Nossa mensagem é clara; os serviços de segurança israelenses não permitirão que os aparatos de segurança do Hamas continuem trabalhando".
"Sabemos que isso pode ter efeitos prejudiciais ao longo da vida nas crianças. Mesmo um curto período de desnutrição, muito menos um que dure um ano.
Em 9 de fevereiro, o diretor da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse à imprensa que os militares israelenses haviam assassinado oito policiais palestinos que estavam fornecendo escolta para comboios de ajuda humanitária. Poucos dias depois, o então presidente dos EUA. O enviado especial do Departamento de Estado para questões humanitárias do Oriente Médio, David Satterfield, citou o direcionamento das escoltas de segurança de caminhões de ajuda do Hamas pelos militares israelenses como um grande obstáculo para a entrega de ajuda: "Com a saída das escoltas policiais, tem sido virtualmente impossível para a ONU ou qualquer outra pessoa, Jordânia, Emirados Árabes Unidos ou qualquer outro implementador mover assistência com segurança em Gaza".
Em 28 de março, a Corte Internacional de Justiça observou "níveis sem precedentes de insegurança alimentar experimentados pelos palestinos na Faixa de Gaza nas últimas semanas" e ordenou que Israel "tomasse todas as medidas necessárias e eficazes para garantir, sem demora ... a provisão desimpedida ... de serviços básicos e assistência humanitária urgentemente necessários, incluindo alimentos, água, eletricidade, combustível, abrigo, roupas, requisitos de higiene e saneamento, bem como suprimentos médicos e cuidados médicos".
Menos de 24 horas depois, Israel teria alvejado e matado vários policiais locais que estavam garantindo entregas de ajuda em dois ataques separados, junto com alguns de seus familiares e espectadores não relacionados. E no dia seguinte, os militares israelenses mataram 12 pessoas, entre elas funcionários que representavam comitês tribais, que coordenavam os esforços de distribuição de ajuda.
Dois dias depois, o provedor de ajuda favorito de Israel, World Central Kitchen, foi vítima da mesma política: ao longo de vários minutos, um drone da IDF perseguiu uma equipe de 7 membros da WCK dirigindo ao longo de uma rota designada e, em três ataques aéreos diferentes a vários quilômetros de distância, alvejou e matou cada um deles. Os veículos, marcados com um logotipo da WCK que a IDF alegou não ser visível através da câmera térmica do drone, estavam dirigindo por uma rota pré-aprovada, escoltando um comboio de ajuda em uma missão coordenada com os militares israelenses.
A World Central Kitchen posteriormente decidiu interromper suas operações de ajuda em Gaza, embora mais tarde as tenha retomado.
Os militares israelenses acabaram colocando a culpa no coronel Nochi Mendel, que ordenou o ataque, e já expressaram apoio à suspensão do fornecimento de ajuda a Gaza. A punição de Mendel equivaleu a ser demitido de seu serviço militar e voltar ao seu prestigioso trabalho diário como diretor do Departamento de Assentamentos do Ministério da Defesa de Israel.
Mas o jornal de direita Makor Rishon concluiu, com base em conversas com operadores de drones envolvidos no assassinato dos trabalhadores humanitários, que Mendel estava apenas implementando a política oficial definida em conjunto por Blinken e o gabinete israelense em outubro: "A ordem da missão deixou claro que as FDI são instruídas a frustrar uma tentativa de terroristas do Hamas de assumir o controle dos caminhões de ajuda que entraram em Gaza. As FDI receberam esta instrução do Gabinete de Segurança no início da guerra, por volta de 18 de outubro de 2023, após forte pressão dos Estados Unidos."
As preocupações levantadas pelos operadores de drones sobre atingir trabalhadores humanitários foram descartadas por seus comandantes, que insistiram na adesão estrita à ordem, "não importa o que aconteça".
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, reagiu ao assassinato dos trabalhadores humanitários da WCK afirmando: "Os trabalhadores humanitários são heróis. Eles mostram o melhor que a humanidade tem a oferecer. Estendo minhas mais profundas condolências àqueles que perderam suas vidas no ataque ao WCK em Gaza. Deve haver uma investigação rápida, completa e imparcial sobre este incidente."
Mas os acompanhamentos da imprensa dos EUA nos meses seguintes revelaram que o Departamento de Estado estava feliz por ter a investigação conduzida pelo presidente e CEO de um dos maiores fabricantes de armas de Israel. O culpado final pelos assassinatos – a política que Blinken havia intermediado – não foi alterada.
Em sua declaração ao Drop Site News, Patel, o porta-voz do Departamento de Estado, afirmou: "Intervimos diretamente com o governo israelense em várias ocasiões para insistir que eles melhorem os mecanismos de desconflitação para evitar danos aos trabalhadores humanitários. Ataques a trabalhadores humanitários são inaceitáveis, e Israel tem a responsabilidade de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitá-los." A declaração de Patel não especificou se os EUA insistiram que Israel abandonasse sua política de atacar a polícia civil palestina ou escoltas armadas de ajuda, nem reiterou sua "preocupação" relatada anteriormente sobre a política.
Em 29 de agosto, os militares israelenses assassinaram quatro entregadores de ajuda palestinos que acompanhavam um comboio organizado pela ONG Anera, com sede nos EUA. Mais uma vez, o governo israelense citou a política operacional de atacar as forças armadas que assumem o controle da ajuda como justificativa para o ataque.
Efeitos devastadores
Os resultados das políticas de fome em Gaza não são mais uma questão de especulação. Um estudo conduzido por acadêmicos de várias universidades de Gaza, todas destruídas pelos militares israelenses, descobriu que o palestino médio na Faixa perdeu mais de 10 quilos (ou 22 libras) de peso desde 7 de outubro de 2023 e o número de indivíduos abaixo do peso quadruplicou. O Global Nutrition Cluster, que coordena a atividade de várias ONGs que combatem a desnutrição, avalia que mais de 50.000 crianças menores de 5 anos precisam de serviços de tratamento de desnutrição aguda."Sabemos que isso pode ter efeitos prejudiciais ao longo da vida nas crianças. Mesmo um curto período de desnutrição, quanto mais um que dure um ano", disse a Dra. Yara Asi, codiretora do Programa Palestino de Saúde e Direitos Humanos da Universidade de Harvard. "O crescimento cognitivo é retardado, então essas crianças terão um desempenho pior nas escolas. Eles serão menos capazes de participar da economia. O crescimento fisicamente atrofiado, que é quando as crianças não crescem no ritmo normal, não pode ser revertido.
"Seus corpos ficarão permanentemente atrofiados como resultado da desnutrição que experimentaram quando crianças", continuou Asi. "Provavelmente há outros efeitos que simplesmente não conseguimos estudar. Você encontrará pequenas pesquisas feitas em contextos ao redor do mundo que analisam isso a longo prazo, mas quase todas dizem que simplesmente não sabemos o suficiente para saber como essas crianças vão crescer.
Enquanto os EUA estavam ocupados formulando as políticas que trouxeram esse resultado, eles simultaneamente procuraram ajudar Israel a construir uma narrativa que o ajudasse a continuar matando de fome a população de Gaza sem impedimentos. "As imagens [vistas] na América são brutais. Há inimigos de Israel que estão contando ativamente a história de uma maneira muito negativa, e há muitas coisas que podem ser apontadas se essa é a visão que você está adotando", disse o embaixador dos EUA em Israel, Jack Lew, a uma multidão de acadêmicos israelenses em julho. "Israel precisa contar a história de que está garantindo que as pessoas recebam o que precisam para que não haja fome."
O Departamento de Estado, enquanto isso, continuamente oferecia elogios ao sofrimento dos palestinos. Quando questionado sobre a responsabilidade dos EUA pela disseminação da fome em Gaza, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, respondeu: "São os Estados Unidos que garantiram todos os principais acordos para obter mais assistência humanitária em Gaza desde os primeiros dias, a primeira semana após 7 de outubro, quando o secretário viajou para a região e o presidente viajou para Israel, e juntos convenceram Israel a abrir a passagem de Rafah para permitir a entrada de assistência humanitária".
Na verdade, a visita de Blinken e Biden resultou na formulação da política israelense de fome como está hoje. "Os Estados Unidos, incluindo Blinken e outros, legitimaram essa tática", disse Asi. "A fome como arma de guerra está bem, desde que concordemos com seus objetivos." Essa política aprovada pelos EUA foi então implementada usando armas fabricadas nos EUA, com o apoio de sanções impostas pelos EUA, sob o véu de uma narrativa construída pelos EUA.
