Revelado: Funcionários da USAid se encontram com colegas israelenses na base de Sde Teiman, onde os detidos dizem que o abuso é desenfreado
Jonathan Guyer | The Guardian
Funcionários da principal agência humanitária dos EUA participam de reuniões diárias em uma base militar israelense que também abriga uma notória prisão para prisioneiros palestinos, onde a tortura corre solta, segundo o Guardian.
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| Soldados trancam um portão por dentro no centro de detenção de Sde Teiman, perto de Beersheba, Israel. Fotografia: Amir Cohen / Reuters |
De acordo com três funcionários da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAid), o centro de ajuda humanitária de Israel começou a operar na base militar do deserto de Sde Teiman em 29 de julho, com presença regular dos EUA. A USAid tem a tarefa de facilitar a assistência humanitária urgentemente necessária a Gaza.
Sde Teiman foi criada como uma instalação de detenção temporária para detidos de Gaza após o ataque de 7 de outubro do ano passado e a guerra que se seguiu. Grupos de direitos humanos e detidos libertados dizem que os milhares de palestinos que passaram pela instalação foram submetidos a graves abusos e tortura.
Em julho, Israel consolidou os vários mecanismos de aprovação de operações de ajuda em Gaza em um único órgão, o Conselho de Coordenação Conjunta. O JCB fica em Sde Teiman e coordena a logística com os EUA, as Nações Unidas e várias ONGs internacionais.
O Guardian viu um documento interno da USAid que se referia à "localização atual do JCB na base Sde Teiman IDF", localizada fora de Be'er Sheva, no sul de Israel. No documento, o nome da base está vinculado à sua entrada na Wikipedia, que apresenta fotos de prisioneiros palestinos vendados e detalha seus maus-tratos.
As fontes, que falaram sob condição de anonimato, disseram ao Guardian que dois funcionários da USAid viajam diariamente para Sde Teiman para reuniões da JCB com funcionários israelenses e da ONU.
"Não consigo dormir à noite sabendo que está acontecendo", disse um funcionário dos EUA ao Guardian. "É outra forma de tortura psicológica fazer alguém trabalhar lá."
A IDF confirmou a localização do JCB, mas não respondeu a perguntas sobre a prisão.
Não está claro se as autoridades da USAid viram a parte da base onde residem os prisioneiros palestinos. A divisão da IDF que supervisiona a entrada de ajuda humanitária trabalha em "um punhado de trailers improvisados" na base, informou o Jewish Insider.
"A USAid está trabalhando em estreita colaboração para garantir um diálogo mais eficaz entre os parceiros humanitários e o governo israelense para melhorar a segurança, a eficiência e a eficácia dos movimentos humanitários em Gaza e em toda a Faixa de Gaza", escreveu um porta-voz da USAid por e-mail. "Devido a considerações de segurança, não comentamos sobre a localização específica de nossa equipe."
Grupos de direitos humanos, denunciantes e prisioneiros libertados de Sde Teiman descreveram violência severa infligida por soldados israelenses na instalação, incluindo estupro, espancamentos, choques elétricos e alimentação forçada. Um médico israelense que trabalhou no campo relatou que os prisioneiros "rotineiramente" tinham membros amputados como resultado de algemas prolongadas.
Em maio, o New York Times informou que 4.000 palestinos passaram pela prisão desde 7 de outubro. Pelo menos 35 morreram, no local ou em hospitais próximos.
"A situação lá é mais horrível do que qualquer coisa que ouvimos sobre Abu Ghraib e Guantánamo", disse Khaled Mahajneh, um advogado que visitou Sde Teiman, à +972 Magazine.
Em um processo em torno das condições em Sde Teiman, o governo israelense informou ao supremo tribunal de justiça do país que 24 prisioneiros permaneciam lá e que as condições deveriam melhorar com a abertura de uma nova ala.
"Não temos indicação de que as condições de vida no campo tenham realmente melhorado, já que nossos advogados ainda não tiveram acesso ao campo para avaliar isso", disse Tal Steiner, diretor executivo do Comitê Público Contra a Tortura em Israel, ao Guardian.
A organização israelense de direitos humanos B'Tselem relata que Sde Teiman faz parte de uma rede de centros de detenção onde a tortura se espalhou no ano passado.
Israel está investigando 10 soldados e reservistas da IDF que foram enviados para a prisão por violência sexual, depois que um prisioneiro foi hospitalizado em estado crítico. As investigações desencadearam violentos ataques de extrema-direita a duas bases militares em apoio aos soldados sob investigação. O porta-voz do Departamento de Estado, Matt Miller, chamou as alegações de abuso sexual de "horríveis" e disse que os envolvidos "deveriam ser responsabilizados".
Israel coordenou anteriormente as operações humanitárias no local 61 da base aérea de Hatzor, perto de Ashdod, ao norte de Gaza. Semanas antes de a operação ser transferida para Sde Teiman, Samantha Power, a administradora da USAid, visitou o local 61. "Acho que o que está acontecendo nesta sala é incrivelmente importante", disse ela.
O Coordenador de Atividades Governamentais de Israel nos Territórios (Cogat), que supervisiona o JCB, realiza reuniões diárias na base de Sde Teiman com representantes da USAid e da ONU, disseram as autoridades americanas ao Guardian. "É uma base muito grande", disse um porta-voz do Cogat.
As fontes dizem que a realocação do centro de operações humanitárias para Sde Teiman tem sido um segredo bem guardado, e que os documentos da USAid e a correspondência interna listam o local como Be'er Sheva.
Uma ficha militar israelense confirma a consolidação do JCB no final de julho, sem nomear sua localização. "Os membros se reúnem todas as manhãs para discutir as atividades planejadas do dia em detalhes", diz o informativo. "Esses esforços ressaltam o compromisso de Israel de trabalhar em estreita colaboração com atores humanitários e melhorar constantemente os mecanismos existentes para que as equipes humanitárias possam operar de forma eficaz e que a ajuda chegue aos necessitados."
Mas os funcionários que falaram com o Guardian disseram que os militares israelenses minaram a coordenação com a ONU e organizações humanitárias no ano passado, e a realocação do JCB para Sde Teiman refletiu isso. "Parece trollagem", disse um deles ao Guardian.
Power, administradora da USAid, estabeleceu-se há duas décadas como uma das defensoras mais proeminentes dos Estados Unidos de uma política externa centrada nos direitos humanos. Mas no ano passado, ela foi criticada por sua própria equipe por não conseguir que Israel permitisse mais ajuda em Gaza.
A equipe da USAid coordenou memorandos de dissidência em bate-papos em grupo privados, realizou vigílias para trabalhadores humanitários mortos fora do escritório de Washington e confrontou a liderança da USAid em reuniões. Setenta e seis funcionários enviaram uma carta em março à liderança do Bureau de Resiliência, Meio Ambiente e Segurança Alimentar da agência criticando o "silêncio da USAid sobre o sofrimento de Gaza".
Em uma carta aberta separada de janeiro, 128 funcionários da USAid escreveram ao líder global de saúde da agência, Atul Gawande, buscando "maior defesa da proteção da vida civil e para salvar o pouco que resta do sistema de saúde em Gaza".
Gawande respondeu dizendo que ele e a liderança da USAid estavam "pressionando para que Israel restaurasse água, alimentos, combustível, comunicações e eletricidade em Gaza e aderisse ao direito internacional humanitário". Mas os funcionários da USAid questionam a eficácia de seus esforços sem um cessar-fogo sustentado.
Power tem estado ativamente envolvido na resposta dos EUA à crise humanitária em Gaza. Em 6 de setembro, ela e o major-general Ghassan Alian, chefe do Cogat, "discutiram ações imediatas que podem ser tomadas para melhorar o funcionamento do Conselho de Coordenação Conjunta", de acordo com um comunicado da USAid.
