O conflito recente coloca o Irã e Israel em uma guerra direta e de longa distância - e Israel tem a vantagem
Por Sune Engel Rasmussen, Laurence Norman e Anat Peled | The Wall Street Journal
Os ataques israelenses ao Irã atingiram várias das defesas aéreas mais avançadas de Teerã, expondo a vulnerabilidade do Irã a futuros ataques, à medida que os dois inimigos se envolvem em uma nova era de confronto direto.
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| Um sistema de defesa aérea S-300 de fabricação russa foi exibido em Teerã durante um recente desfile militar. |
Durante o ataque de uma hora na manhã de sábado, aviões de guerra israelenses atingiram ativos militares iranianos em três províncias, incluindo três sistemas de defesa aérea fornecidos pela Rússia conhecidos como S-300, de acordo com autoridades americanas e israelenses. Um quarto sistema de defesa aérea também foi atingido. Uma autoridade israelense acrescentou que todos os sistemas de defesa aérea foram inutilizados.
O ataque israelense ocorreu após uma pressão significativa dos EUA para evitar atingir as instalações nucleares e petrolíferas do Irã, com os EUA dizendo que o Irã agora deve se retirar de novas escaladas.
Em um discurso no domingo, o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, disse que Israel infligiu danos ao Irã, embora não tenha especificado o quê, e disse que, embora Israel esteja exagerando o impacto, também seria errado minimizar o ataque ou descartá-lo como sem importância. Khamenei, que lidera o Irã desde 1989, se absteve de prometer retaliação dura, como fez após outros ataques no passado.
Desarmar com sucesso as capacidades de autodefesa do Irã marca um novo capítulo no confronto de Israel com a República Islâmica. Isso criou uma vulnerabilidade nas defesas aéreas do Irã que destacou as lacunas significativas entre as capacidades militares dos dois lados. Israel afirma que agora tinha a capacidade de sobrevoar o espaço aéreo iraniano.
"O Irã terá que fazer um grande exame de consciência e gastar muito dinheiro em sistemas de defesa aérea capazes de interceptar esses tipos de novas ameaças", disse Farzin Nadimi, membro sênior e especialista em militares do Irã no Instituto Washington, um think tank. "O Irã é uma nação militar-industrial. Existem tantos alvos no país, então eles realmente precisam de todas as defesas aéreas em que puderem colocar as mãos."
Durante décadas, Irã e Israel lutaram entre si indiretamente. O Irã armou e treinou milícias para perseguir e ameaçar seus inimigos, incluindo Israel, como forma de manter o conflito longe de suas próprias fronteiras. Israel pressionou o Irã por meio de sabotagem e assassinatos contra o programa nuclear do Irã e atingindo forças iranianas no exterior, inclusive na Síria.
A guerra recente colocou os dois inimigos em um tipo diferente de batalha: uma guerra direta e de longa distância. E eles estão tendo um desempenho muito diferente.
O Irã conseguiu penetrar esporadicamente nas defesas aéreas de Israel duas vezes, em abril e outubro, mas apenas disparando centenas de mísseis por vez.
Israel mostrou duas vezes sua capacidade de atacar alvos iranianos sensíveis, com poucas ou nenhuma de suas armas sendo interceptadas. Um ataque israelense anterior atingiu um radar de defesa aérea em abril. O ataque de sábado envolveu a arma aérea mais avançada de Israel, os caças a jato F-35, que são hábeis em escapar do radar, disseram pessoas familiarizadas com a missão.
Israel saudou o ataque do fim de semana como uma grande vitória.
"Agora, o Estado de Israel também tem maior liberdade de ação no ar sobre o Irã", disse o porta-voz militar Daniel Hagari em um briefing televisionado no sábado.
O S-300 é uma família de sistemas de mísseis terra-ar projetados pela União Soviética nas décadas de 1960 e 1970, e agora usados para se defender contra aviões, drones e, até certo ponto, mísseis balísticos e de cruzeiro. A Rússia forneceu sistemas S-300 ao Irã em 2016, após nove anos de atraso devido a negociações nucleares e sanções internacionais.
Embora os detalhes sobre os sistemas não sejam conhecidos publicamente, especialistas acreditam que o Irã recebeu entre 40 e 60 lançadores como parte do pedido total, cada um dos quais é capaz de transportar até quatro mísseis.
Os sistemas S-300 são usados para proteger alvos de alto valor, como instalações nucleares e o aeroporto doméstico de Mehrabad, usado para voos oficiais. Uma bateria é mantida móvel e viaja com Khamenei quando ele visita sua cidade natal, Mashhad, no leste do país, de acordo com Nadimi, cuja pesquisa é baseada em fontes dentro do Irã e imagens de satélite.
O Irã tem um sistema de defesa aérea móvel de longo alcance produzido internamente chamado Bavar-373, que diz poder competir com o sistema S-400 mais avançado. Ele também tem uma gama de sistemas de defesa aérea produzidos internamente menos avançados, que podem ser reimplantados para substituir as baterias danificadas, disse Nadimi.
O Irã há muito busca os sistemas S-400 mais avançados da Rússia, mas autoridades ocidentais dizem que não há evidências até agora de que Teerã tenha recebido algum.
Israel atingiu uma das baterias de defesa S-300 posicionadas perto da instalação nuclear de Natanz em abril, quando atacou o Irã em retaliação a uma barragem de 300 mísseis e drones. Acredita-se que o ataque de sábado tenha atingido a maioria, senão todos os S-300 restantes. Especialistas dizem que, mesmo que os danos do ataque ainda estejam sendo avaliados, o fato de Israel ter sido capaz de atingir as defesas aéreas mais avançadas do Irã e alguns de seus locais militares mais sensíveis é significativo.
"As defesas antiaéreas do Irã são vulneráveis à tecnologia de ataque superior. Eles são insuficientes para proteger o espaço aéreo do Irã de adversários mais bem equipados, Israel em particular", disse Afshon Ostovar, especialista em militares do Irã na Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey, Califórnia. "Esses sistemas não são facilmente substituídos. O Irã provavelmente tem algumas redundâncias, mas mesmo assim, Israel pode ter pavimentado o caminho para que futuros ataques sejam mais fáceis e menos restritos.
Embora Israel deva grande parte de suas proezas militares à assistência dos EUA, o Irã tem contado principalmente com o desenvolvimento tecnológico doméstico e o apoio da Rússia e da China. A recente exposição de suas vulnerabilidades levanta questões sobre os limites e benefícios de sua aliança com Moscou e Pequim.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, Teerã e Moscou fortaleceram seus laços militares, com o Irã fornecendo drones e mísseis balísticos a Moscou, dizem autoridades ocidentais. Em 2020, a China assinou um acordo de parceria de longo prazo com o Irã, que incluiu alguma cooperação em pesquisa militar e desenvolvimento de armas. A Rússia e o Irã devem concluir sua própria parceria estratégica de longo prazo, disse o presidente russo, Vladimir Putin, depois de se encontrar com seu homólogo iraniano na semana passada.
O diretor da Agência Central de Inteligência, William Burns, disse em julho de 2023 que havia sinais de técnicos russos trabalhando no programa de veículos de lançamento espacial do Irã "e outros aspectos de seus programas de mísseis". Acredita-se que o programa de lançamento espacial do Irã faça parte dos esforços para desenvolver mísseis intercontinentais.
Esses relacionamentos vêm com ressalvas, no entanto. A Rússia e a China têm laços estratégicos com alguns dos rivais regionais do Irã, incluindo a Arábia Saudita. A Rússia compartilha alguns interesses com Israel na Síria. A China, que importa metade de sua energia do Oriente Médio e prefere manter o conflito no Oriente Médio subjugado, sempre relutou em fornecer assistência militar ao Irã, disse Raz Zimmt, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Israel, mesmo quando Pequim trabalhou para ajudar o Irã a contornar as sanções dos EUA.
"O relacionamento do Irã com a Rússia e a China é compartimentado e segue os interesses de cada país", disse Dina Esfandiary, conselheira sênior para o Oriente Médio e Norte da África do International Crisis Group. "Isso significa que há momentos em que a Rússia e a China não veem como do seu interesse ajudar o Irã."
Autoridades dos EUA questionam a rapidez com que a Rússia será capaz de fornecer ao Irã novas defesas antimísseis quando seus recursos forem esticados pela guerra na Ucrânia. Algumas autoridades dos EUA acreditam que os atrasos podem prejudicar as relações russo-iranianas, que historicamente têm sido caracterizadas pela desconfiança.
Após o ataque, as autoridades iranianas pareceram minimizar o ataque israelense, sugerindo que Teerã não está planejando uma resposta imediata contra Israel diretamente. O Irã disse que Israel disparou mísseis do espaço aéreo iraquiano e acusou os EUA de cumplicidade no ataque por fornecer armamento avançado a Israel.
Khamenei enfatizou no domingo que a pressão militar não deve dissuadir a República Islâmica de buscar armas avançadas, como mísseis de alto alcance.
"É claro que nossos funcionários devem avaliar e apreender com precisão o que precisa ser feito e fazer o que for do melhor interesse deste país e nação", disse Khamenei. "Eles ainda não foram capazes de entender corretamente o poder, a capacidade, a engenhosidade e a determinação do povo iraniano. Precisamos fazê-los entender essas coisas."
A busca do Irã por tecnologia militar pode complicar os conflitos no Oriente Médio e além, disse Ostovar.
"Por exemplo, se a Rússia fornecesse ao Irã baterias antiaéreas S-400 e enviasse tropas russas para operar esses sistemas, isso adicionaria outra camada de risco geopolítico para Israel", disse ele.
Aresu Eqbali contribuiu para este artigo.
