Um ataque aéreo israelense destruiu a sede municipal em uma grande cidade no sul do Líbano nesta quarta-feira, matando 16 pessoas, incluindo o prefeito, no maior ataque a um prédio oficial do Estado libanês desde o início da campanha aérea israelense.
Por Laila Bassam e Maya Gebeily | Reuters
BEIRUTE - Autoridades libanesas denunciaram o ataque, que também feriu mais de 50 pessoas em Nabatieh, capital provincial, dizendo que era a prova de que a campanha de Israel contra o grupo armado Hezbollah estava agora mudando para atingir o Estado libanês.
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| Vista de um local danificado após um ataque israelense em Nabatieh, em meio às hostilidades em andamento entre o Hezbollah e as forças israelenses, sul do Líbano, em 16 de outubro de 2024. REUTERS/Ali Hankir |
Os israelenses "intencionalmente visaram uma reunião do conselho municipal para discutir a situação de serviço e socorro da cidade" para ajudar as pessoas deslocadas pela campanha israelense, disse o primeiro-ministro interino Najib Mikati.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, em visita ao norte de Israel, perto da fronteira, disse que Israel não interromperia seu ataque ao Hezbollah para permitir negociações.
"O Hezbollah está em grande perigo", disse ele, de acordo com um comunicado de seu gabinete. "Vamos manter as negociações apenas sob fogo. Eu disse isso no primeiro dia, eu disse isso em Gaza e estou dizendo isso aqui."
Israel lançou sua campanha terrestre e aérea no Líbano para desmantelar o Hezbollah depois de um ano durante o qual o grupo militante apoiado pelo Irã disparou através da fronteira em apoio aos militantes palestinos Hamas em Gaza.
Nas últimas semanas, Israel assassinou a liderança sênior do Hezbollah e invadiu cidades fronteiriças do sul, dizendo que seu objetivo é tornar seguro para dezenas de milhares de israelenses retornarem às casas no norte de Israel evacuadas sob fogo do Hezbollah.
Israel emitiu pela primeira vez um aviso de evacuação para Nabatieh, uma cidade de dezenas de milhares de pessoas, em 3 de outubro. Na época, o prefeito da cidade, Ahmed Kahil, disse à Reuters que não iria embora.
Os militares de Israel disseram na quarta-feira que atingiram dezenas de alvos do Hezbollah na área de Nabatieh e sua marinha também atingiu dezenas de alvos no sul do Líbano.
Ele disse que "desmantelou" uma rede de túneis usada pelas Forças de elite Radwan do Hezbollah no coração de uma cidade perto da fronteira com Israel, publicando um vídeo mostrando várias explosões abalando um aglomerado de edifícios. Autoridades libanesas disseram que era a pequena cidade de Mhaibib.
ATAQUES SÃO RETOMADOS NOS SUBÚRBIOS DO SUL DE BEIRUTE
Mais cedo nesta quarta-feira, aviões de guerra israelenses atingiram os subúrbios do sul de Beirute pela primeira vez em quase uma semana.
A Reuters ouviu duas explosões e viu nuvens de fumaça subindo de dois bairros separados. As explosões ocorreram depois que Israel emitiu uma ordem de evacuação que mencionava apenas um prédio.
Os militares israelenses disseram que tinham como alvo um estoque subterrâneo de armas do Hezbollah.
"Antes do ataque, várias medidas foram tomadas para mitigar o risco de ferir civis, incluindo avisos antecipados à população na área", disseram os militares israelenses. O Hezbollah não comentou imediatamente.
Foi o primeiro ataque em Beirute desde 10 de outubro, quando dois ataques perto do centro da cidade mataram 22 pessoas e derrubaram prédios inteiros em um bairro densamente povoado.
Israel pediu às Nações Unidas que retirem membros da força de paz da UNIFIL no sul do Líbano para fora da zona de combate para sua segurança. A UNIFIL diz que suas tropas foram atacadas por Israel várias vezes, embora Israel tenha contestado os relatos desses incidentes.
A força de paz de 10.000 homens compreende contingentes de 50 países, incluindo 2.500 soldados italianos, franceses e espanhóis, causando tensão entre Israel e alguns de seus aliados europeus mais proeminentes.
Tendo há muito acusado a UNIFIL de falhar em sua missão de manter os combatentes armados fora da área de fronteira, Israel adotou um tom mais conciliatório na quarta-feira.
"O Estado de Israel dá grande importância às atividades da UNIFIL e não tem intenção de prejudicar a organização ou seu pessoal", disse o ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, em comunicado.
"Além disso, Israel vê a UNIFIL como desempenhando um papel importante no 'dia seguinte' após a guerra contra o Hezbollah."
Os países da UE que contribuem para a missão de paz realizaram uma teleconferência e concluíram que a missão é "essencial e fundamental" e que apenas a ONU pode decidir se a encerra, disse a ministra da Defesa espanhola, Margarita Robles.
Na terça-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington expressou suas preocupações ao governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, sobre os recentes ataques a Beirute.
A França proibiu empresas israelenses de participar de uma próxima feira naval militar, disseram duas fontes a par do assunto nesta quarta-feira, o mais recente incidente a destacar uma relação cada vez mais tensa entre os dois aliados.
As operações israelenses no Líbano mataram pelo menos 2.350 pessoas no ano passado, de acordo com o Ministério da Saúde, e mais de 1,2 milhão de pessoas foram deslocadas. A ONU diz que um quarto do país está sob ordens de evacuação. O número não faz distinção entre civis e combatentes, mas inclui centenas de mulheres e crianças.
Cerca de 50 israelenses, soldados e civis, foram mortos no mesmo período, de acordo com Israel.
Mikati, do Líbano, pareceu lançar dúvidas sobre os esforços diplomáticos para chegar a um cessar-fogo.
"O que pode dissuadir o inimigo (Israel) de seus crimes, que chegaram ao ponto de atingir as forças de manutenção da paz no sul? E que solução se espera à luz dessa realidade?" ele disse em uma declaração por escrito.
Reportagem de Laila Bassam e Timour Azhar em Beirute, Humeyra Pamuk em Washington e Andrew Gray em Bruxelas e John Irish em Paris
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