Um F-16C da Força Aérea dos EUA foi atingido por um bloqueador MJ-1 fora de controle, causando um vazamento de combustível. Faíscas emitidas pelo jammer acenderam um incêndio que engoliu o jammer e o lado direito do F-16C.
David Cenciotti | The Avionist
As Forças Aéreas dos EUA na Europa – Forças Aéreas da África publicaram um relatório do Conselho de Investigação de Acidentes sobre um incidente terrestre ocorrido em 17 de novembro de 2023.
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| Uma imagem do F-16 danificado (foto original do relatório AIB) Na inserção, uma imagem inédita compartilhada online pelo grupo amn / nco / snco FB da Força Aérea. |
Naquele dia, um F-16 com o número de cauda 89-02023, designado para o 555º Esquadrão de Caça, 31º Grupo Operacional, 31ª Ala de Caça na Base Aérea de Aviano, Itália, estava estacionado em um local implantado e não revelado no sudoeste da Ásia. No momento do incidente, a aeronave estava estacionada, não tripulada e desarmada em uma rampa a aproximadamente 60 pés de distância de um F-15E, número de cauda 91-0335, da 48ª Ala de Caça, da RAF Lakenheath, Reino Unido, onde uma equipe de carregadores de armas estava trabalhando para remover munições.
O F-16 foi equipado com dois tanques de combustível externos de 370 galões, um pod de contramedidas eletrônicas AN / ALQ-131, dois pods de viagem MXU-648-EA, um AN / AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pod (ATP) e dois mísseis de treinamento aéreo cativo AIM-120B inertes.
A equipe que trabalhava no F-15E consistia em um chefe de equipe (MXLC1), um carregador de armas (MXLC2) e o motorista do carregador de armas (MXLC3), que usavam um carregador de armas MJ-1, comumente chamado de "jammer" ou elevador de bombas.
Por volta das 2.200, horário local, enquanto começava a carregar munições no F-15E, o MXLC2 começou a operar o bloqueador. Depois de ligá-lo e colocá-lo em marcha à ré em direção ao F-15E, MXLC2 percebeu que não poderia parar o jammer. Enquanto continuava em marcha à ré, o jammer atingiu o Sniper ATP (pod de mira avançada), fazendo com que o MXLC2 batesse com a cabeça e arranhasse as costas na unidade de suporte de bombas do F-15, prendendo-o ao painel do jammer. O jammer então colidiu com o pneu do trem de pouso do F-15E, redirecionando seu caminho em direção ao F-16.
Depois de se mover sob o tanque de combustível esquerdo do F-15E, o MXLC2 foi jogado para fora do bloqueador, que atingiu uma caixa de ferramentas próxima e continuou não tripulado em direção ao F-16. O jammer atingiu o tanque de combustível direito do F-16, levando a um vazamento de combustível. Pouco depois, faíscas do jammer acenderam um incêndio que engoliu o jammer e a parte dianteira direita do F-16.
O acidente resultou em aproximadamente US$ 30.241.892 em danos a equipamentos do governo e cerca de US$ 4.954 em custos de limpeza ambiental. Em particular, os danos sofridos pelo F-16 foram significativos, mas limitados à seção dianteira direita. O jammer MJ-1 atingiu a parte dianteira do tanque de combustível externo direito de 370 galões, causando um incêndio imediato. Isso levou a graves danos aos painéis, anteparo e linhas internas da aeronave. O tanque do lado direito foi danificado pelo impacto do MMJ-1 e destruído no incêndio subsequente. A parte superior frontal do tanque foi derretida durante o incêndio e não foi recuperável. O pod Sniper do F-15E sofreu um arranhão externo percorrendo o comprimento do pod na superfície externa do lado esquerdo.
Durante o acidente, o operador do MJ-1, MXLC2, sofreu pequenas escoriações em ambas as pernas, no braço esquerdo, na parte de trás da cabeça e escoriações mais significativas no lado esquerdo das costas.
O presidente do Conselho de Investigação de Acidentes (AIB) determinou que o acidente foi causado pela perda de consciência situacional do MXLC2 e confusão sobre o modelo específico do MJ-1 que ele estava operando, bem como seu erro de julgamento da distância até o F-15E quando ele começou a usar o bloqueador.
O MJ-1, comumente chamado de "jammer", é uma empilhadeira padrão usada pela Força Aérea dos Estados Unidos para transportar, carregar e descarregar uma ampla gama de munições e equipamentos para várias aeronaves. O caminhão possui controles na parte traseira, permitindo que a equipe de carga faça ajustes precisos ao posicionar munições durante as operações de carga e descarga.
A empilhadeira MJ-1B/C se assemelha muito ao modelo MJ-1C mais recente à primeira vista, mas o MJ-1C inclui várias atualizações de componentes. Embora as diferenças entre os modelos B/C e C sejam geralmente pequenas, elas afetam os principais sistemas, como frenagem, combustível, direção e componentes elétricos, bem como os painéis das rodas.
No sistema de frenagem, o MJ-1C possui um freio de pé atualizado localizado em uma posição diferente do MJ-1B/C mais antigo. Para o sistema de combustível, o MJ-1C não inclui mais uma tigela transparente para verificar se há água no combustível, mas permanece inalterado. O sistema de direção do MJ-1C tem uma pequena alteração, com o coletor de direção removido de baixo da almofada do assento do operador, embora a bomba de direção permaneça a mesma da versão B / C. Finalmente, os para-lamas das rodas dianteiras do MJ-1C têm degraus antiderrapantes, ao contrário dos para-lamas de estilo em conformidade encontrados nos modelos MJ-1B/C anteriores.
Essa confusão levou o MXLC2 a entrar em pânico, pressionando por engano o acelerador em vez do freio e não implementando os procedimentos adequados de desligamento de emergência. Esses erros fizeram com que o MJ-1 colidisse com o trem de pouso do F-15E em alta velocidade, o que resultou na falha da bomba de acionamento hidrostático do MJ-1 e impediu que o mecanismo de centralização retraísse a alavanca de controle da bomba para a posição neutra, parando assim o bloqueador.
O presidente da AIB também concluiu que a falta de documentação adequada para a frota MJ-1 no "local não revelado" (que poderia ser a Base Aérea de Muwaffaq Salti / Al-Azraq na Jordânia, onde os F-15Es da RAF Lakenheath foram implantados no ano passado), juntamente com uma adesão negligente aos padrões e procedimentos técnicos da Força Aérea pelo pessoal de manutenção, foram fatores que contribuíram para o acidente.
