Depois de semanas de intensa diplomacia com o objetivo de garantir um cessar-fogo entre Israel e militantes do Hezbollah, os Estados Unidos adotaram uma abordagem totalmente diferente: deixar o conflito no Líbano se desenrolar.
Por Simon Lewis e Humeyra Pamuk | Reuters
WASHINGTON - Apenas duas semanas atrás, os Estados Unidos e a França exigiam um cessar-fogo imediato de 21 dias para evitar uma invasão israelense do Líbano. Esse esforço foi prejudicado pelo assassinato do líder do Hezbollah, Syed Hassan Nasrallah, por Israel, pelo lançamento em 1º de outubro de operações terrestres israelenses no sul do Líbano e pelos ataques aéreos israelenses que eliminaram grande parte da liderança do grupo.
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| Beirute, 10 de outubro de 2024. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh |
Agora, as autoridades dos EUA retiraram seus pedidos de cessar-fogo, argumentando que as circunstâncias mudaram.
"Apoiamos Israel lançando essas incursões para degradar a infraestrutura do Hezbollah para que, em última análise, possamos obter uma resolução diplomática", disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em uma coletiva de imprensa no início desta semana.
A mudança de curso reflete os objetivos conflitantes dos EUA - conter o crescente conflito no Oriente Médio e, ao mesmo tempo, enfraquecer severamente o Hezbollah, apoiado pelo Irã.
A nova abordagem é prática e arriscada.
Os EUA e Israel se beneficiariam da derrota de um inimigo comum - o Hezbollah, que Teerã usa para ameaçar a fronteira norte de Israel - mas encorajar a crescente campanha militar de Israel corre o risco de um conflito que sai do controle.
Jon Alterman, ex-funcionário do Departamento de Estado, disse que os EUA querem ver o Hezbollah enfraquecido, mas devem pesar isso contra o risco de "criar um vácuo" no Líbano ou provocar uma guerra regional.
A abordagem de Washington, disse ele, parece ser: "Se você não pode mudar a abordagem israelense, é melhor tentar canalizá-la de maneira construtiva".
UMA VIRTUDE DA NECESSIDADE
A última luta de Israel com o Hezbollah começou quando o grupo disparou mísseis contra posições israelenses imediatamente após o ataque de 7 de outubro de 2023 por homens armados do Hamas contra Israel que desencadeou a guerra em Gaza. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros desde então.
Enquanto meses de negociações indiretas de cessar-fogo entre Israel e o Hamas não chegavam a lugar nenhum, Israel começou a aumentar seu bombardeio contra o Hezbollah e desferiu golpes dolorosos contra o grupo, incluindo a detonação remota de pagers e rádios do Hezbollah, ferindo milhares de membros do grupo.
Após a morte de Nasrallah - que os EUA chamaram de "uma medida de justiça" - o presidente dos EUA, Joe Biden, pediu novamente um cessar-fogo ao longo da fronteira Israel-Líbano.
O governo do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu lançou sua invasão terrestre de qualquer maneira e, em poucos dias, os EUA abandonaram seus pedidos de cessar-fogo e expressaram apoio à campanha de seu aliado.
Aaron David Miller, ex-negociador dos EUA para o Oriente Médio, disse que Washington tem pouca esperança de conter Israel e vê benefícios potenciais na operação.
"Isso certamente criou um ímpeto no qual o governo provavelmente pensou: 'Vamos fazer da necessidade uma virtude'", disse ele, acrescentando que as autoridades dos EUA provavelmente também estão reservando influência para tentar reduzir a retaliação de Israel por um ataque com mísseis balísticos que Teerã realizou na semana passada.
Hoje, nenhuma negociação significativa de cessar-fogo está em andamento, disseram fontes europeias familiarizadas com o assunto, acrescentando que os israelenses seguirão em frente com sua operação no Líbano "por semanas, se não meses". Duas autoridades dos EUA disseram à Reuters que esse pode muito bem ser o cronograma.
Para os EUA, a campanha israelense poderia trazer pelo menos dois benefícios.
Primeiro, enfraquecer o Hezbollah - a milícia proxy mais poderosa do Irã - poderia conter a influência de Teerã na região e diminuir a ameaça a Israel e às forças dos EUA.
Washington também acredita que a pressão militar poderia forçar o Hezbollah a depor as armas e abrir caminho para a eleição de um novo governo no Líbano que expulsaria o poderoso movimento de milícias, que tem sido um ator significativo no Líbano há décadas.
Jonathan Lord, um ex-funcionário do Pentágono agora no Centro para uma Nova Segurança Americana em Washington, disse que isso seria difícil de conseguir.
"Por um lado, muitos libaneses se eriçam sob o peso da presença do Hezbollah no Líbano. Mas ao mesmo tempo ... essa mudança está sendo imposta ao Líbano por meio de uma campanha muito violenta", disse Lord.
ESTRATÉGIA ARRISCADA
O objetivo final, disseram autoridades dos EUA nesta semana, é fazer cumprir a resolução 1701 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que determinou uma missão de paz da ONU - conhecida como UNIFIL - para ajudar o Exército libanês a manter sua área de fronteira sul com Israel livre de armas ou pessoal armado que não seja o do Estado libanês.
Autoridades dos EUA dizem que as conversas com as partes para atingir esses objetivos podem ocorrer à medida que os combates continuam, embora analistas alertem que o conflito aumenta muito o risco de uma guerra mais ampla, particularmente enquanto a região aguarda a resposta de Israel ao ataque com mísseis do Irã.
Além da chance de uma guerra que poderia atrair os Estados Unidos, há o medo de que o Líbano se torne outra Gaza.
Um ano de operações militares israelenses reduziu o enclave a um terreno baldio e matou quase 42.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde de Gaza. Autoridades dos EUA alertam abertamente que a ofensiva de Israel no Líbano não deve se parecer com a da Faixa de Gaza.
Apesar desses perigos, Alterman, que agora dirige o programa do Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que é improvável que a diplomacia pare os combates tão cedo.
"Netanyahu vê todas as suas apostas valendo a pena e me parece um momento difícil para Israel sentir que deve parar de pressionar sua vantagem", disse ele.
Reportagem adicional de Matt Spetalnick em Washington e John Irish em Paris
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