Starmer diz a Putin que começou a guerra na Ucrânia e pode encerrá-la a qualquer momento

PM do Reino Unido responde à ameaça de Putin de que o uso de mísseis britânicos de longo alcance dentro da Rússia colocaria o país em guerra com a OTAN

Dan Sabbagh | The Guardian em Washington DC

Keir Starmer disse a Vladimir Putin que começou a guerra na Ucrânia e pode encerrá-la a qualquer momento, depois que o líder russo alertou que qualquer uso de mísseis britânicos de longo alcance em território russo colocaria a Otan em guerra com seu país.

Keir Starmer e o secretário de Relações Exteriores David Lammy embarcam em um avião para Washington DC na quinta-feira. Fotografia: Stefan Rousseau / Reuters

O primeiro-ministro falou a caminho de Washington para se encontrar com o presidente dos EUA, Joe Biden, enquanto tentava justificar uma decisão ocidental tomada a portas fechadas que permitiria à Ucrânia atacar dentro da Rússia com mísseis Storm Shadow parcialmente fabricados na Grã-Bretanha.

Respondendo diretamente às ameaças anteriores do presidente russo, Starmer disse a repórteres: "A Rússia começou este conflito. A Rússia invadiu ilegalmente a Ucrânia. A Rússia pode acabar com esse conflito imediatamente. A Ucrânia tem o direito à legítima defesa."

O Reino Unido, acrescentou, forneceu "treinamento e capacidade" – uma referência a armas – para ajudar a Ucrânia a repelir a invasão russa e disse que estava visitando o presidente dos EUA em parte porque "obviamente há mais discussões a serem feitas sobre a natureza dessa capacidade".

Um dia antes, o Guardian revelou que os EUA e o Reino Unido haviam concordado, em conjunto com outros aliados, em permitir que a Ucrânia atacasse alvos militares dentro da Rússia com mísseis Storm Shadow, que têm um alcance de pelo menos 190 milhas, uma demanda de longa data de Kiev.

Na quinta-feira, Putin disse que qualquer movimento ocidental para permitir que Kiev use armas de longo alcance contra alvos dentro da Rússia significaria que a Otan estaria "em guerra" com Moscou – uma escalada dramática de sua retórica sobre a guerra que começou com a invasão russa em fevereiro de 2022.

"Isso mudaria de maneira significativa a própria natureza do conflito", disse Putin a um repórter da televisão estatal. "Isso significaria que os países da Otan, os EUA, os países europeus, estão em guerra com a Rússia", disse ele, acrescentando que a Rússia tomaria "decisões apropriadas com base nas ameaças que enfrentaremos" como resultado.

Starmer estava falando em um avião para Washington DC enquanto se dirigia para uma cúpula especial de política externa com Biden na sexta-feira. O primeiro-ministro disse que não comentaria diretamente sobre a Storm Shadow, mas acrescentou que queria garantir que "todas as decisões que tomamos estejam dentro do contexto estratégico", discutindo as questões com seu homólogo dos EUA na Casa Branca na tarde de sexta-feira.

"Há desenvolvimentos realmente importantes nas próximas semanas e meses, tanto na Ucrânia quanto no Oriente Médio e, portanto, uma série de decisões táticas devem ser tomadas", disse o primeiro-ministro.

David Lammy, o secretário de Relações Exteriores, pareceu dar um passo adiante na noite de quinta-feira, dizendo que a Grã-Bretanha e os EUA deveriam dar à Ucrânia as armas necessárias para derrotar a Rússia. "Este é um período crucial na luta porque você está preparando as coisas para impedir que a Rússia obtenha vantagem durante o inverno", disse ele ao Daily Telegraph enquanto visitava Kiev.

"Estamos aqui também, é claro, em um momento em que está claro que a Rússia está escalando com seu amigo Irã, levando uma remessa de mísseis balísticos. Mísseis balísticos que serão usados no inverno, infelizmente, contra o povo ucraniano e que custarão vidas.

"Então, é claro, estamos aqui para criar estratégias, para entender como podemos colocar os ucranianos em posição de vencer e o que é necessário."

A Ucrânia tem feito lobby para usar mísseis Storm Shadow e Atacms fabricados nos EUA por muitos meses, reclamando que, embora Moscou tenha sido capaz de bombardear repetidamente alvos em toda a Ucrânia desde o início da guerra, foi impedida de atingir alvos militares dentro da Rússia.

No entanto, Biden relutou em autorizar uma retaliação por medo de escalar o conflito com a Rússia. Mas a situação mudou no início desta semana, quando os EUA e o Reino Unido disseram que a Rússia havia recebido a primeira remessa de mísseis balísticos de curto alcance Fath-360 do Irã.

No entanto, os EUA e o Reino Unido enfatizaram à Ucrânia e seu presidente, Volodymyr Zelenskiy, que qualquer uso de mísseis Storm Shadow deve ser cuidadosamente coordenado como parte de um plano mais amplo para tentar forçar a Rússia a encerrar o conflito que agora caminha para seu terceiro inverno.

Nenhuma coletiva de imprensa envolvendo Biden e Starmer está planejada, e qualquer primeiro anúncio do uso do Storm Shadow dentro da Rússia é provável apenas se um ataque com os mísseis for feito. Seu impacto seria perceptível demais para ser ocultado.

Starmer enfatizou que o objetivo da viagem, durante a qual ele terá cerca de três horas de conversas com Biden na sexta-feira, era ter "uma discussão estratégica" sobre Ucrânia, Gaza e outras questões de política externa.

Mas ele acrescentou que não era para tentar forçar um acordo de paz sobre a Ucrânia. "Em última análise, essa é uma discussão que deve ser liderada pelo presidente Zelenskiy", disse Starmer. Em vez disso, disse ele, "é muito importante que dois aliados importantes" discutam questões de política externa "entre si e tenham espaços para fazer isso".

O primeiro-ministro terá primeiro uma breve reunião individual com o presidente, que deve deixar o cargo em janeiro, antes de mudar para uma reunião mais ampla envolvendo David Lammy, o secretário de Relações Exteriores, e outras autoridades importantes, a embaixadora do Reino Unido nos EUA, Karen Pierce, e Tim Barrow, o conselheiro de segurança nacional.

Mas o primeiro-ministro não se encontrará com Kamala Harris, vice-presidente e candidata democrata, porque ela estava fazendo campanha antes da eleição de novembro. "Ela estará em outras partes dos EUA", disse ele. "Em vez de Washington, ela estará, como seria de esperar, em estados indecisos."